发出滋滋的腐蚀声，那些触须疯狂回缩。
有效！
陈九咬牙站起，一瘸一拐地朝码头方向狂奔。身后传来蒙面人愤怒的吼声，但没追来——他不能离开灯阵，仪式到关键阶段了。
跑出百丈后，陈九回头看了一眼。牡丹阁顶楼的窗户里，幽绿的光剧烈闪烁了几下，然后恢复正常。
蒙面人在维持阵法，暂时脱不开身。
这是机会。
陈九忍着脚踝的剧痛（皮肉已经烧焦，露出底下发黑的骨头），全力朝官船方向跑。他必须在天亮前回到船上，准备好醒魂汤，还要……想办法揭露这一切。
但怎么揭露？王振是护卫长，周文远是张怀古的侄子，蒙面人藏在牡丹阁——口说无凭。
除非……
陈九脑中闪过一个危险的念头。
以身为饵。
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寅时三刻，天将亮未亮。
陈九浑身湿透、满身是伤地溜回官船厨房时，王振已经带人守在那里了。
八名护卫，刀已出鞘，火把照亮每一张警惕的脸。王振站在最前面，脸色铁青，眼底有血丝——显然一整夜没睡。
“陈三水。”王振的声音沙哑，“你果然没死。”
陈九站在厨房门口，没进去。他扫了一眼众人，平静地说：“王护卫长在等我？”
“等你自投罗网。”王振冷笑，“夜半行凶，杀害张大人仆役老赵，跳河逃窜——现在回来，是想销毁证据？”
“证据？”陈九举起包扎过的右手，又指了指焦黑的脚踝，“这就是证据。王护卫长要不要看看，这是什么伤？”
王振瞳孔一缩。他认得脚踝上那烧焦的痕迹——那是锚魂印被强行破除后的残留。蒙面人说过，除非用至阳之物焚烧，否则印记破不掉。
这小子……怎么做到的？
“我不知道你在说什么。”王振稳住心神，挥手，“拿下！”
护卫们围上来。
陈九后退一步，背靠船舷，手悄悄摸向怀里——不是药粉，是那枚守夜人令牌。他需要赌一把，赌张怀古能感应到令牌的异动。
就在护卫即将抓住他时，一个平静的声音从上层甲板传来：
“住手。”
所有人抬头。
张怀古站在楼梯口，披着外袍，手里提着一盏油灯。灯光映着他严肃的脸，眼下有淡淡的疲惫，但眼神清明如镜。
“大人！”王振连忙躬身，“此人就是凶手，属下正要——”
“我知道。”张怀古打断他，缓缓走下楼梯。
每一步都踏得很稳，脚步声在寂静的凌晨格外清晰。他走到陈九面前，目光扫过他身上的伤，最后落在他脸上。
“陈九。”张怀古开口，不是“陈三水”，是真名，“守夜人李破虏的继任者，孙瘸子的徒弟。我说得对吗？”
陈九心头一震，但脸上不动声色：“大人明察。”
“本官不明。”张怀古摇头，“本官只是收到一封匿名信，信上说有个叫陈九的年轻人会混进巡查队伍，暗中保护本官。信上还说……队伍里有内鬼。”
王振脸色大变：“大人！这定是贼人离间之计！属下对大人忠心耿耿——”
“王振。”张怀古转回头，看着他，“你昨夜子时，在哪里？”
“……在、在船上巡夜。”
“有谁作证？”
“护卫队的兄弟都可作证！”
张怀古点点头，忽然提高声音：“赵四，刘昌，你们出来。”
从船舱阴影里，走出两个人。都穿着漕运衙门的官服，但此刻官帽歪斜，脸色惨白如纸，手脚戴着镣铐。
王振看到这两人，腿一软，差点跪下。
“这两个人，是你漕运衙门的老熟人吧？”张怀古语气平淡，“本官抵达洛阳当晚，就派人暗中扣押了他们。审了一夜，该招的都招了——盗卖仓粮，勾结邪术师，制造‘水鬼索命’掩盖罪行，还有……在三道湾布阵，准备谋害本官。”
每一句话都像锤子砸在王振心上。他张了张嘴，想辩解，却发不出声音。
“至于你，王振。”张怀古走到他面前，“你是执行者。蒙面人给你符箓，你负责选人、贴符、抛尸。事成之后，许你一个漕运副使的职位，对不对？”
王振浑身发抖，忽然暴起，拔刀扑向张怀古：“老子跟你拼了——！”
但他刚冲出一步，陈九动了。
不是迎击，是侧身，从怀里掏出一物——不是令牌，是一个小瓷瓶，猛地砸在王振脚前！
啪！
瓷瓶碎裂，里面白色的粉末炸开，瞬间弥漫成一片白雾。王振吸入一口，动作顿时僵住，眼神涣散，手里的刀当啷落地。
“五更散。”陈九平静地说，“孙瘸子的配方，改良版——吸入即倒，醒后忘事。”
王振软软倒地，昏死过去。
张怀古看了一眼陈九，眼里有赞许，但更多的是凝重。“陈九，时间不多了。三道湾的阵法，你了解多少？”
“七杀归位阵。”陈九快速说道，“需要七个特定忠魂，张大人您是第六个。阵眼在三道湾最险的‘鬼哭滩’，蒙面人已经布好，只等您的船进去。而操控阵法的人……就在牡丹阁顶楼。”
张怀古沉默片刻，问：“你有把握破阵？”
“没有。”陈九实话实说，“但我知道阵法的核心是一枚黑色骨牌，已经填了三个凹槽。如果能毁掉骨牌，或者打断仪式，阵法就成不了。”
“骨牌在牡丹阁？”
“是。”
张怀古点点头，转身对身后的亲信护卫吩咐：“调一队漕运兵，封锁牡丹阁。记住，要活的。”
护卫领命而去。
院子里只剩下张怀古、陈九，以及昏倒的王振和两个被押
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