要进停尸房。子时之后，叫‘阴更’。阴更时，所有活人必须待在屋里，熄灭灯火，不许出声，更不许偷看窗外。”
“为什么？”陈九问。
孙瘸子转过头，月光照在他脸上皱纹显得更深：“因为子时之后，是阴司办事的时间。义庄是阴阳交界处，亡魂在这里停留，等着阴差来接引。活人要是冲撞了阴差，或者被亡魂看见，轻则大病一场，重则……被勾了魂去。”
陈九想起黑石堡地窖里孙老头说的话：京城夜间分“阳更”“阴更”，子时后阴司办事，活人避让。原来是真的。
“第三条。”孙瘸子继续说，“每天天亮后，要检查停尸房。如果有尸体不见了，不要找，当没发生过。如果有尸体多了……也不要问，等人来认领。”
“尸体怎么会多？”陈九皱眉。
孙瘸子笑了笑，笑容有点冷：“京城这地方，每天死的人多了去了。有些没处去的，阴差会暂时放在这儿。还有些……是‘自己’走来的。”
陈九明白了。有些横死的、冤死的，魂魄不散，会循着阴气找到义庄这种地方。
“最后一条。”孙瘸子顿了顿，声音压低了些，“如果夜里听见哭声、笑声、或者有人叫你的名字，别应，也别回头。就当没听见。”
陈九记下。
孙瘸子从怀里掏出个小布袋递给他：“里面是‘安魂香’，夜里点在屋里，能保你不被阴气侵扰。记住，香烧完之前不能出门。”
陈九接过布袋道了谢。
“今晚你先歇着，不用守夜。”孙瘸子说，“明天开始，你守上半夜，我守下半夜。去吧。”
陈九回到屋里关上门。他从布袋里取出一支香，手指粗细暗黄色，闻起来有股淡淡的檀香味混着某种草药气息。他用火折子点燃，插在桌上的香炉里。
香燃烧得很慢，青烟笔直上升在屋顶散开。随着香气弥漫，屋子里那种若有若无的阴冷感确实消散了一些。
他躺在床上闭上眼睛。
身体很累但脑子很清醒。这几天经历的事在脑海里翻腾：黑石堡的饿鬼、李破虏的死、千里逃亡、污水渠的绝境……还有怀里那卷损毁了三成的食鉴。
接下来怎么办？
京城就在眼前，但要怎么进去？守夜人令牌还在，但鼓楼夜市怎么找？无面先生是谁？孙瘸子看起来不简单，他是不是看出了什么？
想着想着意识渐渐模糊。
就在半睡半醒间，他听见了声音。
不是从门外传来的，是从地下——很轻、很慢的摩擦声，像是有什么东西在土里爬。声音持续了一会儿，停了。然后又响起，这次更近，像是在屋子下方。
陈九睁开眼，右眼在黑暗中自动开启。
他看见地板下飘荡着几缕淡灰色的气，那是地气混合了阴气形成的“地阴”。气很淡没有威胁，但刚才的声音确实存在。
他屏住呼吸仔细听。
没有声音了。
但右眼的视野里，地板下的灰气开始流动，朝着同一个方向——停尸房的位置汇聚。
陈九坐起来，轻轻走到门边把耳朵贴在门板上。
外面有风声，还有远处夜枭的叫声。但除此之外，还有一种很轻、很有规律的……脚步声？
不是一个人的脚步声，是好几个人，步伐整齐节奏一致，正从义庄大门的方向朝停尸房走去。
陈九的心提了起来。
他想起孙瘸子的规矩：子时之后，阴更时分，阴差办事，活人避让。
现在是什么时辰？
他摸到窗边，从窗纸的破洞往外看。月亮已经移到中天，子时过了。
脚步声越来越近，已经到了院子里。
陈九压抑住开窗偷看的冲动，只是把眼睛凑近破洞。
月光下，他看见了。
四个“人”。
它们穿着统一的黑色长袍，袍子很宽大遮住了身形。头上戴着高高的黑色尖帽，帽檐压得很低看不清脸。手里拿着长长的锁链，锁链的一端拖在地上，发出“哗啦哗啦”的轻响。
它们走路的姿势很奇怪——不是迈步，是“滑行”，脚不抬离地面贴着地面前移，所以脚步声很轻但很整齐。
阴差。
陈九的呼吸停滞了。
四个阴差停在停尸房门口。为首的那个抬起手——手很白，白得像纸，手指细长——按在门板上。门无声地开了。
阴差鱼贯而入。
陈九等了一会儿，没见它们出来。但停尸房里传出了锁链拖拽的声音，还有很轻的像是铁器碰撞的叮当声。
约莫过了一炷香时间，阴差出来了。
还是四个，但锁链上多了一样东西——四个淡白色的、朦胧的光团。光团被锁链穿过，像糖葫芦一样串着，随着阴差的走动轻轻晃动。
那是……魂魄。
陈九认出来了。那些光团里隐约有人形轮廓，表情麻木眼神空洞，正是刚死不久、还没完全清醒的亡魂。
阴差拖着锁链朝义庄大门走去。走到门口时，为首的那个突然停下，转过头，朝陈九屋子这边“看”了过来。
陈九浑身僵硬一动不敢动。
他不知道阴差能不能看见他——孙瘸子说点了安魂香就没事，但万一呢？
阴差看了几秒，然后转回头，继续拖着锁链走了。四个亡魂跟在后面像牵线木偶一样飘着，穿过大门消失在夜色里。
院子里恢复寂静。
陈九后背全是冷汗。
他回到床上坐下，才发现手里的香已经烧完了，只剩一小截灰白的香灰。
刚才那一幕深深印在他脑海里。
原来人死后是这样被带走的。没有审判没有告别，只是像货物一样被串在锁链上，拖去未知的地方。
那
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