陈九在乱坟堆里躲了两天。
不敢生火，不敢走动，每日只在天黑后摸到溪边喝几口水，嚼几粒炒米。左肩的伤口在吞食军煞后开始诡异地愈合——溃烂停止，新肉以肉眼可见的速度生长，断骨处传来麻痒。
更诡异的是眼睛。
阴阳瞳的视野越来越清晰，甚至开始失控。即便闭上右眼，那些飘荡的阴气、地脉的流动、坟堆里飘出的淡白残魂，依旧透过眼皮往脑子里灌。
第三天清晨，他被乌鸦的叫声惊醒。
不是一只，是一群，黑压压聚在十丈外的枯树上，齐刷刷朝他看。乌鸦的眼睛在晨光里泛着血红。
陈九心里一沉。
边关老兵说过：乌鸦聚而不散盯人而鸣，是死气缠身的征兆。要么人快死了，要么有专司追踪死气的东西在附近。
他立刻收拾包袱，把食鉴残页贴身藏好，守夜人令牌塞进怀里最深处。屏住呼吸从坟堆另一侧爬出，朝着西北方的阴山山脉狂奔。
刚跑出半里地，身后就传来破空声。
不是箭矢，是更轻更快的东西，带着尖锐哨音。陈九扑倒，一道黑影擦着后背飞过，钉在前方树干上。他回头看了一眼——那是一枚惨白色的骨镖，镖尾系着一缕黑发。
“找到你了。”
声音从后方传来，很轻，像贴着耳朵说的，又明明隔着几十步。
陈九爬起来继续跑。
不敢回头，但右眼的余光瞥见了追踪者轮廓——不是一个人，是三个。都穿着黑色宽大袍子，袍边绣着暗红符文，在阴阳瞳视野里这些符文像活物一样蠕动。脸藏在兜帽阴影里看不清，但能看见兜帽下亮着两团幽绿的光，像是眼睛。
追魂使。
陈九脑子里冒出这个词。孙老头提过，赵家圈养着一批半人半鬼的术士，专司追踪、刺杀、处理“不该存在”的活口。他们靠吞噬阴气修行，嗅觉比猎犬更灵敏，能闻到活人身上残留的“死气”——尤其是刚经历过大量死亡、或接触过阴邪之物的人。
陈九在黑石堡经历饿鬼屠城，在古墓沾染阴冥土，又吞了李破虏的军煞，身上的死气和阴气浓得像黑夜里的火把。
跑不掉的。
这个念头刚升起，前方地面突然隆起，一只惨白的手破土而出抓住了他的脚踝。
陈九摔倒在地，回头一看——那只手是从一具半腐的尸体里伸出来的。尸体不知埋了多久，衣服烂光皮肉发黑眼眶爬满蛆虫。但在追魂使操控下，它活了，死死攥着他的脚踝，力气大得吓人。
“别挣扎了。”三个追魂使已经围了上来呈三角站位封死所有去路。说话的是中间那个，声音干涩像两张砂纸在摩擦，“跟我们回去，监军大人或许会给你个痛快。”
陈九没说话，右手摸向腰间菜刀。
但最左边的追魂使动了动手指。陈九怀里的包袱突然蠕动起来，炒米袋破裂米粒洒了一地，而那块黑色木牌——孙老头留下的食肆地契——自动飞了出来落在追魂使手中。
“渡厄食肆……”追魂使看着木牌上的符文，幽绿的眼睛闪烁了一下，“孙不语的传人？难怪能找到古墓，还吞了李破虏的军煞。可惜，孙不语都死了，你又能翻起什么浪？”
陈九的心往下沉。
他们知道孙老头，知道食肆，甚至知道他吞了军煞。这意味着他们不是普通的追杀者，是赵家核心圈层的刀。
“废话少说。”中间的追魂使抬起手五指虚握。陈九感觉脖子一紧像被无形的手掐住了，呼吸困难。他拼命挣扎，但那只手越收越紧。
视线开始模糊。
就在这时，他右眼的视野里看见了不一样的东西。
三个追魂使身上缠绕着密密麻麻的怨气丝线。这些丝线比在黑石堡看到的更粗颜色更深，而且大多不是从他们自身延伸出来的，是从他们身后虚空中延伸出来，连接着某个遥远的存在——像是被人“赐予”或“植入”的。
而在这些怨气丝线中，有三条特别纤细、颜色灰白的线，轻轻飘荡着，与追魂使本身的联系很微弱。
那是……他们吞噬过的、尚未完全消化的低阶怨灵残片。
陈九的食孽胃剧烈蠕动起来。
不是渴望，是愤怒——对那些被囚禁、被奴役的怨灵的愤怒。这些追魂使不仅杀人，还把受害者的魂魄炼成工具，永世不得超脱。
陈九放弃了挣扎。
他闭上眼睛，把所有意念集中在食孽胃上，然后“伸手”——不是物理的手，是吞噬的意念——抓向那三条灰白色的怨气丝线。
抓住，拉扯，吞下。
动作一气呵成。
三个追魂使同时闷哼一声，像被什么东西从体内抽走了一部分力量。掐着陈九脖子的无形之手松了一瞬。
就这一瞬，够了。
陈九左手撑地，右手菜刀狠狠斩向抓着他脚踝的尸手。刀锋砍在腐骨上发出“咔嚓”脆响，尸手被斩断，但断口处喷出黑色脓血溅在他手上，瞬间腐蚀出几个血泡。
剧痛让他清醒。
他翻身爬起，朝着阴山方向狂奔。
身后传来追魂使愤怒的嘶吼，还有更多骨镖破空的声音。陈九不敢直线跑，在荒野乱石和灌木间左右穿插利用地形躲避。但追魂使速度太快，距离在迅速拉近。
前方出现了一条深涧，涧底是湍急溪流。涧宽三丈有余，跳不过去。
陈九咬牙沿着涧边往上游跑。跑了约莫百步，看见一棵倾倒的枯树横跨在涧上，树干粗大但已经腐朽，树皮剥落露出里面发黑的木质。
他踩上去，树干发出不堪重负的“嘎吱”声。
追魂使已追到涧边。中间那个抬起手口中念
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