抱拳回礼。
李若琏从怀中取出一封用火漆密封的信，信封上没有任何字迹，只有一片纯白。
“陛下口谕，此乃亲笔信，请总督亲启。”
满桂接过信，撕开火漆，展开信纸。
上面没有长篇大论的训示，没有繁文缛节的客套，只有以瘦金体写就力透纸背的几行大字。
——往日文牍之累，朕为卿一扫而空；今朝金戈在手，卿当为国再立新功！”
这些字像座无形的大山，轰然压在了满桂的心头。
他仿佛又看到了平台之上，那个年轻帝王平静而深邃得如同星海般的眼神。
满桂郑重将信纸叠好，贴身放入怀中，放在那枚冰凉的玉印旁边。
他抬起头看向李若琏，声音因为极度的激动而显得有些沙哑，却字字铿锵：
“请回复陛下，臣，满桂，定不辱命！”
李若琏点了点头，不再多言，拨转马头回到了护卫的队伍中。
满桂深吸了一口气，那口吸进去的是京城的暮色与尘埃，吐出来的却是压抑了半生的冲天豪情！
他猛地一抖马缰，坐下那匹跟随他多年通体乌黑的战马仿佛感受到了主人的心意，长嘶一声前蹄猛地扬起，人立而起！
“出发！”
一声暴喝，如同平地惊雷。
没有告别，没有回头，没有理会那些目瞪口呆的兵部官员。
一人，一骑，身后跟着十余名精悍的亲兵，如同划破血色暮色的流星，义无反顾地冲上了那条通往未知与凶险的道路。
满桂一骑当先，消失在了愈发深沉的夜色之中。
他是皇帝布下的第一颗星火。
他要去那片广袤而寒冷的草原，在皇太极点燃那场席卷天下的滔天野火之前，先用大明的恩威与财富，将那些摇摆不定的部落变成一座坚不可摧的堤坝。
或者，至少为身后这个沉疴遍地，却又在此刻开始展现出新生迹象的帝国，争取到最宝贵的东西——
时间。
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