舌尖瘀点暗黑，脉象沉细中隐见滑疾……这些细节，都指向一点。”
“毒。” 陈半夏轻轻吐出一个字。
柳慕白脸色微变：“毒？陈小姐是说，周老并非单纯的阳虚寒湿，而是中了毒？这怎么可能？我柳家诊脉察舌，并未发现明显热毒或毒邪之象！况且，周老发病前并无明显中毒迹象，症状也以虚寒为主！”
“并非所有毒，都表现为热象或急症。” 叶清璇冷静地分析，“有些阴寒之毒，性极隐蔽，初起症状与阳虚寒湿证极为相似，极易混淆。但阴毒深伏，不仅损耗阳气，更会痹阻经络，侵蚀脏腑，扰乱心神。柳家以纯阳温补之药治之，初期或可激发阳气，暂缓症状，但若不能化解深伏之阴毒，反可能助长毒势，或使毒邪郁而化热，走窜经络，故病情反复，甚则加重。周老口中腥甜，乃毒瘀内蕴；游走性刺痛，乃毒邪窜络；舌根青灰，舌尖瘀点暗黑，乃寒毒瘀滞之征；脉象沉细中隐见滑疾，乃正虚邪伏，毒邪蠢动之象。”
她这番分析，结合了叶家正统医理对毒邪的认识，以及近日与陈半夏探讨“九阴噬心蛊毒”时获得的对阴寒邪毒的更深刻理解，条理清晰，丝丝入扣。
柳慕白听得脸色变幻不定。他并非庸医，叶清璇指出的这些细节，结合病人的反应，确实有可疑之处。但“中毒”之说，实在有些匪夷所思。一个普通的退休教师，怎么会中这种阴寒诡毒？
“就算如叶小姐所言，周老体内有阴寒毒邪潜伏，但此毒从何而来？症状表现又与阳虚寒湿如此相似，如何鉴别？又如何证明你的判断是正确的？” 柳慕白一连串反问，显然并未完全信服。
叶清璇不急不躁，道：“毒从何来，或许与周老发病前去过的落霞山有关。那里山涧阴湿，正是某些阴寒毒虫、毒草滋生的地方。周老年事已高，阳气本虚，不慎接触或吸入毒瘴邪气，毒邪乘虚而入，伏于体内，发为是病。至于鉴别与证明……”
她看向陈半夏。陈半夏会意，从随身携带的一个小巧的紫檀木盒中，取出一根三寸来长、细如牛毛、通体呈现出一种奇异暗金色的长针。此针名为“探幽”，是陈家秘传的验毒针之一，以特殊合金锻造，对多种阴寒、热毒、蛊毒有特殊的感应。
“此为我陈家‘探幽针’，可验百毒。” 陈半夏声音清冷，对柳慕白道，“柳师兄若不信，可让我以此针，刺入周老‘至阳穴’一试。‘至阳穴’乃督脉要穴，阳气汇聚之处，若周老体内确有阴寒毒邪伏留，此针探入，必有异象。”
柳慕白看着那枚奇特的暗金长针，又看了看神色平静的叶清璇和一脸笃定的陈半夏，心中惊疑不定。他听说过陈家用毒解毒之术诡异莫测，这“探幽针”想必也是奇物。但让他人用奇门手段在自己病人身上试针，终究有损他回春堂的颜面，也让他心中有些不安。万一……叶清璇和陈半夏的判断是真的呢？
“柳师兄放心，我只是浅刺探察，不会对周老造成任何伤害。” 陈半夏似乎看出他的顾虑，补充道。
柳慕白沉吟片刻，最终点了点头：“好！就请陈小姐一试。若真能探出毒邪，我柳慕白心服口服，之前的赌约，我提前认输也无妨！但若探不出什么……”
“若探不出异常，今日诊断便以柳师兄为准，赌约如何，全凭柳师兄定夺。” 叶清璇接口道，语气从容，充满自信。
“好！一言为定！” 柳慕白咬牙道。他倒要看看，这叶陈两家葫芦里卖的什么药！
三人再次回到病房。周老已经昏昏睡去。陈半夏示意柳慕白和叶清璇稍退，她走到床边，屏息凝神，手指捻起那枚“探幽针”，暗运家传心法，只见针尖处似乎有微不可察的流光一闪而逝。她出手如电，精准地将针刺入周老背部第七胸椎棘突下的“至阳穴”，深度仅三分，随即松开手指。
起初，并无异样。柳慕白心中稍定，正欲开口。忽然，他瞪大了眼睛。
只见那枚暗金色的“探幽针”，露在皮肤外的部分，竟以肉眼可见的速度，迅速蒙上了一层灰白色的寒霜！不仅如此，针体还在微微震颤，发出极其轻微的、仿佛蜂鸣般的“嗡嗡”声，针尖处，更是隐隐渗出几滴颜色暗红近黑、粘稠如胶的液体，散发出一种极淡的、难以形容的阴寒腥臭之气！
“这……这是？！” 柳慕白失声惊呼，满脸的难以置信。他是识货之人，自然看出这绝非寻常寒湿之气所能造成！这灰白寒霜、针体自鸣、渗出黑血异象，分明是针体感应到了极为阴寒歹毒的邪毒！
陈半夏神色凝重，迅速将针拔出。针尖离开皮肤的刹那，那灰白寒霜和黑血竟迅速消融挥发，仿佛从未出现过，只留下针尖一点暗红的印记，很快也黯淡下去。“探幽针”恢复如常，只是那暗金色似乎更加幽深了些。
“阴寒入髓，毒瘀交结，痹阻督阳。” 陈半夏收起“探幽针”，声音清冷，“此毒阴损狠辣，潜伏极深，若非‘探幽针’特异，寻常诊法极难察觉。柳家以温阳之药治之，初期激发阳气，与毒相抗，故稍有效果。然毒邪未去，反因温药激发而活跃，窜行经络，故病情反复加重。且此毒似有灵性，能随药力变化而潜伏转移，极为难缠。”
柳慕白脸色一阵青一阵白，额头甚至渗出了细密的汗珠。事实摆在眼前，由不得他不信！他柳家，包括他父亲，之前竟然都误诊了！将阴寒毒邪之症，误作纯阳虚寒来治，难怪久治不愈，甚至加
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