野菜，是实实在在的米饭！孩子们捧着饭碗，蹲在门口，吃得满嘴流油。老人们边吃边哭，说这辈子没吃过这么饱的饭。
萧宸站在城墙上，看着城里袅袅炊烟，闻着空气中弥漫的饭香，心中涌起一股巨大的成就感。
这是他一手缔造的。
这座城，这些人，这炊烟，这饭香。
都是他的。
“王爷，”张猛走过来，低声道，“周勇在地牢里闹绝食，说想见您。”
萧宸脸上的笑容淡去。
周勇。
这个差点让寒渊断粮的罪魁祸首，他已经关了一个多月。是时候处理了。
“带他来见我。”
地牢里，周勇瘦得脱了形。
一个多月不见天日，吃的是粗粮，喝的是凉水，身上还带着伤。曾经的边关守将，现在像个乞丐。
看见萧宸，他扑到牢门前，嘶声道：“王爷！王爷饶命！末将该说的都说了，该做的都做了，求王爷给条活路！”
萧宸坐在椅子上，静静看着他。
“周勇，你劫朝廷赈粮，私通草原，按律当斩。”
“末将知罪！末将知罪！”周勇磕头如捣蒜，“但末将戴罪立功了啊！末将把四皇子的勾当都说了，把信鸽都交出来了，王爷……”
“所以本王留你到现在。”萧宸打断他，“但你犯的罪，太大了。不杀你，难平民愤。杀了你，又可惜。”
周勇听出话里有话，眼中燃起希望：“王爷……王爷有什么吩咐，末将万死不辞！”
萧宸看着他，看了很久，才缓缓道：“本王可以给你一条生路。但这条路，不好走。”
“什么路？”
“去草原。”萧宸说，“你不是和苍狼部有联系吗？本王送你过去。你告诉哈尔巴拉，就说四皇子要杀你灭口，是本王救了你。你愿意投靠苍狼部，为他们效力。”
周勇愣住了。
去草原？投靠苍狼部？
这是……当细作？
“王爷是想让末将……”
“对。”萧宸点头，“本王要你在苍狼部站稳脚跟，取得哈尔巴拉的信任。然后，把苍狼部的一举一动，都传给本王。”
“这……”周勇犹豫，“万一被发现了……”
“发现了，你就死。”萧宸淡淡道，“不去，你现在就死。选一个。”
周勇咬牙：“末将……末将去！”
“好。”萧宸站起身，“本王会安排人送你出关。到了草原，怎么说，怎么做，本王会教你。但记住——”
他走到牢门前，盯着周勇的眼睛：“你一家老小，还在京城。你要是敢背叛本王，或者阳奉阴违，本王保证，他们一个都活不了。”
周勇浑身一颤：“末将……末将不敢！”
“谅你也不敢。”萧宸转身，“准备准备吧，三天后出发。”
处理完周勇，萧宸回到公堂。
韩烈已经在等他了。
“王爷真要放周勇去草原？”韩烈问。
“不放怎么办？”萧宸苦笑，“杀了他，四哥那边就断了线索。留着他，浪费粮食。送去草原，好歹有点用。”
“可万一他真投靠了草原人……”
“他不会。”萧宸很笃定，“他一家老小在京城，四哥手里。他要是敢背叛我，四哥第一个杀他全家。他只有老老实实给我当细作，才能保家人平安。”
韩烈叹服：“王爷思虑周全。”
“也是没办法。”萧宸坐下，揉了揉太阳穴，“草原那边，咱们不能一直被动。得有自己的眼睛，自己的耳朵。周勇虽然不堪大用，但好歹是颗棋子。”
“那接下来，王爷有什么打算？”
“接下来，”萧宸眼中闪过精光，“该赚钱了。”
“赚钱？”
“对。”萧宸摊开地图，“寒渊现在有粮了，暂时饿不死。但要想发展，光有粮不行，还得有钱。有了钱，才能买盐，买布，买铁，买一切咱们需要的东西。”
“王爷想做生意？”
“不。”萧宸摇头，“我想开矿。”
“开矿？”韩烈一愣，“煤矿和铁矿，不是已经在开了吗？”
“开得不够。”萧宸手指敲着地图，“我要大规模开采。煤，不止用来取暖，还能炼铁，还能卖钱。铁，不止用来打农具，还能打兵器，还能卖钱。”
他顿了顿，看向韩烈：“韩老丈，你说，一车煤，运到榆林镇，能卖多少钱？”
韩烈想了想：“榆林镇煮盐，需要大量煤。一车煤，约莫五百斤，能卖……二两银子。”
“那一车铁呢？”
“铁更值钱。一车铁，能卖十两。”
萧宸算了一笔账。
煤矿现在日产千斤，一个月三万斤，合六十车。全卖了，能得一百二十两银子。
铁矿现在产量低，一个月只有十车。全卖了，能得一百两。
加起来，一个月二百二十两。
看起来不多，但这是纯利润。而且，随着开采规模扩大，产量还会增加。
“但有个问题。”韩烈说，“咱们没有车队。靠牛车、驴车，一趟运不了多少。而且路上不安全，土匪、马贼，还有可能被定北关卡要。”
“车队可以组建。”萧宸说，“秋收完了，农闲了，可以组织人跑运输。安全问题，可以让靖北营护送。至于定北关……”
他冷笑：“周勇走了，定北关现在谁管事？”
“副将李茂，是周勇的心腹。”
“那就好办了。”萧宸说，“周勇‘失踪’了，李茂肯定慌。咱们派人去‘慰问’一下，送点礼，就说以后咱们的商队过境，请他行个方便。他不敢不答应。”
韩烈明白了。
这是要打通商路。
“可咱们现在，没有本钱啊。”韩烈说，“组建车队要钱，打通关系要钱
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