天刚泛起鱼肚白，沈初九便唤来了翠儿。
她神色平静的吩咐：“去院里向那些嬷嬷们打听打听，京城附近，有哪些清静些、名声也好的尼姑庵。”
翠儿惊得瞪大了眼睛，半晌没回过神，以为自己听岔了：“小……小姐？您、您打听这个做什么？”
沈初九目光落在窗外渐明的天光上，语气淡然：“去打听便是，不必多问。”
这石破天惊般的吩咐，很快便在沈府下人之间悄然荡开了涟漪，自然也一丝不漏地传入了沈夫人耳中。
沈夫人起初只当女儿是一时气恼说的糊涂话，并未十分当真。
然而，接下来的几日，沈初九不再如往常般忙碌于店铺之间，反而当真带着翠儿和铁山，开始走访京郊几处尼姑庵。
名义上是“上香祈福”、“静心养性”，实则每到一处，都仔细察看环境屋舍，与庵中的师父攀谈，状似无意地询问起出家的规矩、日常的修行等事。
她做得毫不遮掩，甚至有意无意地让这些动向传回府里。
沈夫人这下彻底慌了手脚，急忙去寻丈夫商议。
沈仁心虽疼惜女儿，但观念根深蒂固，起初仍强撑着父亲的威严：“胡闹！简直胡闹！”
沈初九“考察”完毕，回到府中，用一种异常平和、近乎空茫的语调说道：“女儿已看好了城外的莲溪庵，明日便搬过去。女儿觉得那庵堂甚是清静。青灯古佛，了此残生，倒也干净。”眼底一片沉寂的淡漠。
“你……你……成何体统！”沈仁心气得浑身发抖。
第二日，沈初九果真收拾了几件简单的素净衣物，连翠儿也不带，搬去了莲溪庵。
所谓“好事不出门，坏事传千里”，亘古皆然。
“沈太医家千金出家”的消息，如同长了翅膀，迅速传遍京城大街小巷，成了茶余饭后一桩引人咋舌的奇谈。
——
消息自然也传到了锖彧耳中。
他听完下人禀报，心中沉甸甸，湿漉漉的。
他知道沈初九不愿嫁人，却万万没料到，她竟会如此决绝。
他钦佩她的勇气与刚烈，可随之涌上的，却是更深的无力与自责。
他能做什么？
他虽得父母宠爱，是王府公子，但在婚姻大事上，一样身不由己。
这份憋闷无处排遣，锖彧便寻了靖安王萧溟喝酒。
仍在“九里香”那间熟悉的雅室，他却没了往日插科打诨的兴致，只闷着头，一杯接一杯地灌着烈酒。
萧溟察觉他情绪异常，放下手中杯盏，问道：“究竟是为何事烦扰？”
锖彧抬起头，带着七八分醉意，声音沙哑地将沈初九近日的“壮举”和盘托出。
末了，他苦笑着，一拳捶在桌面上，震得杯盘轻响：“王爷，您说……我是不是忒没用？明明……明明知道她心里不快活，不情愿，却什么也做不了！护不住她，帮不了她……她宁可剃了头发去当姑子，也不愿……唉！”未尽的话语化作一声沉重叹息，淹没在酒气里。
萧溟执杯的手倏然顿在半空。
他近日忙于朝中周旋，加之自上次“杏林居”一聚，见过那位江南来的“表兄”后，他便刻意收敛了关注，并未留意沈初九的动向。
万万没想到，不过旬月之间，她竟会做出如此……！
出家？
饶是萧溟半生历遍边关血火、朝堂风云，心志早已磨砺得坚如铁石，此刻也被这消息震得心神一荡。
一个官宦世家精心娇养的女儿，就为抗拒一桩或许在旁人看来“门当户对”的婚事，不惜自毁身家名誉？
震惊之余，一股极其复杂的情绪翻涌而上。
是恼怒她的不计后果、行事冲动？还是……心底深处，那丝难以言喻的，对她这般宁为玉碎、不为瓦全的烈性与勇气的隐隐激赏？
或许，兼而有之。
看着眼前借酒消愁的锖彧，萧溟沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉：“个人缘法，自有天定。”
这话，既像是对锖彧的宽慰，又仿佛是对自己某种心绪的告诫。
——
莲溪庵的日子，清苦倒在其次，最磨人的是那种无所事事的、近乎凝固的寂寥。
这日午后，阳光慵懒地洒在庵堂洁净的石阶上。
沈初九百无聊赖，蹲在回廊角落，拿着一截枯枝，有一搭没一搭地拨弄着地上排队行进的蚂蚁，看它们因这突如其来的“天灾”而四散奔逃，又执着地重新聚拢。
“呵，王爷，我说得没错吧？咱们初九妹妹，走到哪儿都能给自己寻着乐子。”一个熟悉的、带着调侃笑意的声音忽然从身后传来。
沈初九闻声，猛地抬头。
锖彧与靖安王萧溟正并肩立在月洞门下。
锖彧脸上是松了一大口气的戏谑笑容，而萧溟……他目光沉沉地落在她身上，那深邃眼底紧绷的某种东西，似乎随着她这一抬头，悄然松缓了下去。
他甚至几不可察地牵动了一下唇角，接上了锖彧的话：“或许，是在同蚂蚁宣讲佛法。”
天知道，这几日他心中是何滋味。
虽觉以她的心性未必真会走此绝路，可她骨子里那份疏离与决绝，又让他不敢全然断定。
此刻亲眼见到这人儿好端端地蹲在这里，依旧是他熟悉的模样，甚至眼中因见到他们而瞬间点亮的神采，他那颗悬了许久的心，才真正落到实处。
“王爷？彧哥哥？你们怎么来了？”沈初九又惊又喜，丢开树枝站起身来。
她一身素白衣裙，未施脂粉，长发也只用同色布带松松绾着，却因这惊喜的笑容，整个人都鲜活明亮起来，与这清寂的庵堂格格不入。
“我们今日在这附近围猎
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