嘉元四年春，太上皇光宗去世，新皇登基，举国为孝。
又是三月，草长莺飞。帝京临安外官道上缓缓行驶着一队庞大的车马队。为首是四对马骑，统一打扮，都戴着斗笠、挎着朴刀，在前头护卫。后面跟着两辆马车——前面那辆造型古朴、大气，颜色较深，是为男主人任九隆和长子任代忠所乘坐；后面那辆造型稍微婉约可爱一些，颜色也较为靓丽，是女主人章氏以及长女任红颜、次女任玉颜、义女姜云檀以及次子任代兴所乘坐。再之后便是一堆家具和财宝，没得装了好几马车，尾随着一堆镖局护卫。
任九隆原本是松江人，祖上在前朝建国初始便被派到闽南做官，后来便在闽南绵延下来，成为当地豪族。到了任九隆父太祖这辈，虽然已经无法做官，但也是当地最大的一个地主，不光占着广大的农田，还有半面山田和一大片海田，吃穿根本不用愁。任家太祖止有一妻，却有子十六人，更别提女儿。任九隆之父任毓便是嫡长子。但任毓为人疏狂，年轻时便好勇爱斗，在二十岁时打死了人，便逃到边疆从军，家业便被兄弟瓜分，当家人也变成老二。等任毓立了军功回来，却是半点得不到归属感，只得孤身返回松江，娶了当地第一豪绅连玫之女连氏为妻，这才在松江站稳脚跟，也谋得了一个小职位，混日子过。不过那连氏是连玫独女，连玫又常情不肯续弦，所以连氏娇蛮成性，逼得任毓不得不背井离乡，游山览水去了。连氏辛苦操劳，终于将一儿一女养大，儿子却随了父亲，也是个不省事的，在松江根本混不下去，索性带着母亲妹妹回到闽南，赖在任家。任家无法，给他捐官做；后来任九隆偶然和游历的礼部尚书章子聪相识，章子聪对任九隆很是欣赏，便以嫡长女许之，并且受任九隆之托，请宫里退休的老嬷嬷教其妹任九燕规矩和诗书；任九隆还和闽南的那些恶霸勾搭成奸、做着利用官职捞钱的交易。好容易妹妹任九燕争气，倒真被选进宫里，任家也开始不敢小瞧任九隆。于是任九隆便和另外八人被统称为“闽南九虎”。任九隆靠着自己的人脉，一步一步坐到闽南刺史的位置。去年年初，昭仪任九燕诞下帝姬鑫沅、晋封淑妃，任九隆也加官进爵，封了盐铁节度使，章氏封四品诰命。任九隆便趾高气扬带着妻儿进京居住。老母连氏因为父亲任毓突然归来，便留下照顾老父，不肯一同前去。任九隆只得先将自己安顿好，再想法子哄骗父母进京。
任九隆一直都是颇为自得的，总感觉自己是厚积薄发、得上天爱戴之人。因此和看重的长子也喜欢摆派头。长子任代忠今年十九岁，身长八尺有余，剑眉星目，高鼻方口，一袭白衣风流；道是忠厚老实像，实则至刚才易折。
任代忠安静地坐在任九隆身边，低眉顺目，任九隆素爱挑刺也挑不出他半分错。没了事情做，又舟车劳顿，任九隆竟然就睡着了。任代忠这才舒了一口气——总算可以稍微放松一下了。
任代忠巴不得自己不要长大，这样就可以跟着娘和弟弟妹妹在一块儿玩，不必跑到爹面前受苦。
而后面的马车里，章氏抱着睡着的四岁女儿玉颜，圆润的脸上带着慈爱的光彩。这个小女儿是她年纪好大才生下来的，又生的最可爱美丽，平素嘴巴还甜，不似她前三个：一个是要学梅花、宁肯消灭也不肯说一句好话；一个是牙尖嘴利专喜欢挑难听的说；一个是没嘴的葫芦儿、半天响不了一个屁。
义女姜云檀低声道：“夫人，给奴罢。”
这姜云檀是前管家姜显和自己陪嫁丫头琼霞的遗腹女，因为姜显在任九隆出海做生意的时候遇见海难，拼死救了老爷、自己死了，云檀才被收为义女。说是和小姐一样吃穿不愁，但章氏和任九隆都知道，这不过是将来多了一个联姻的筹码，为前途的道路铺的砖罢了。
“不必，”章氏淡淡地应了一句，“你歇着吧。”
云檀也不多嘴，乖乖坐着了。
章氏看了一眼云檀。
十七岁的脸庞倒是生得柳眉瓜子脸，肤白貌美，形容有度。只是气质总是够不上大家之流的感觉。
章氏又瞄了一眼自家十三岁的嫡长女。
倒不是她自夸，自家闺女除了个性飞扬跋扈嘴巴又很容易讨嫌以外，光看相貌就是一等一的出众、才学人品又好。当初在闽南时，任九隆就喜欢把红颜
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