鬼伯边说，边递上签名状，“还请王爷过目。”
周筠生接过绢纸，从左及右，一字字细细看去，“关海守将叶琮呢？”
鬼伯正要说话，阿平道，“叶元帅如今调遣至贺兰去了，关海城守将一职，暂时由钱总兵代管。”
“代管？”周筠生琢磨着，这钱芎竺关海立如此大战功，仍旧只升至一区区总兵，皆因皇帝对他忌惮，他都为钱芎竺觉着委屈。
可这钱芎竺迂腐，周筠生也不曾想费心去拉拢于他，但凡他在关海还说得上话，那这关海城便始终是在他掌控之下。
“叶琮可说了什么？”周筠生进而问道。
鬼伯道，“这叶元帅闭门不见，小的倒是吃了几次闭门羹。”
周筠生低沉声道，“这个叶琮，与先前倒真是判若两人了。上次在关海，他便屡屡与本王过不去。本王对他倒无别的寄想，但凡他能沉住不出声，那便是对本王最大的相助了。”
鬼伯又上前道，“小的还有一事相禀。如今已查明，这皇帝确实是在查我等脉络，近期派了大批杀手倾巢而出，只为了将咱们斩尽杀绝。还好王爷前次提点，这都做了万全的准备，方才避开了这祸事，所幸如今尚无伤亡。”
周筠生将手交迭至背后，来回踱步，幽幽道，“你且交代下去，着地方兄弟们都准备好，待得重阳之时，便是我等起事之时。”
周筠生边说，边又疾书了书信一封，交予阿平道，“你且吩咐下去，着京师诸人近日切不可出头，全待秋日里，等本王重回京师再说。”
阿平与鬼伯连声称是，双双退出了殿外。
这厢，周筠生正要安寝，却听见门外有人来报，“启禀王爷，如美人、萍美人求见。”
周筠生皱眉，“进来罢。”
如美人与萍美人乃是双生姐妹花，父亲乃名将伍三郎。因着伍三郎早年战死南疆战场，自幼便教养于皇宫内院，也不曾承过宠。如今与其余八名美人同赐给了周筠生，皇帝心思，自是不言而喻的。
如美人窈窕醉美，红纱膝裤扣莺花，行坐处风吹裙跨，酥胸半露，如一枝红艷露凝香。
萍美人晶莹如玉，斜戴一朵并头花，排草梳儿后押。难描画，弯月眉衬着两朵桃花。
如美人与萍美人先是见了礼，“妾身等参见王爷。”
周筠生也不正眼看她们，只随意道，“夜深了，你们来此所谓何事？”
如美人一张樱桃口笑脸生花，“妾身来了东山也有几日了，可不见王爷来寻我们，便自作了主张来王爷这里瞧瞧。”
萍美人口出异香兰麝，脉脉含情道，“正如姐姐所说，妾身冒昧来访，也是想着王爷舟车劳顿，一路辛劳，身边也该有体己的人儿侍奉着不是？”
2 第八十四章 东山封地（二）
周筠生只笑着，对如美人与萍美人道，“你们父亲可是伍三郎？”
如美人与萍美人面面相觑，皆道，“正是家父。”
“你们父亲，倒曾在我手下出生入死，可谓骁勇善战。若不是因着当年，本王年轻气盛，硬要贪胜，想来你们父亲也不会如此早便去世了。说起来，本王是要担一些责任的。”周筠生边说边走到了殿门边。
这门边的石柱，冰冰冷冷，仿若诉说着别样心事。
如美人不曾想，这河阳王今日好好的，竟会说上这些话来，因而又道，“王爷言重了，家父去世时，妾身等年纪尚小。自记事起，便是在宫墙内院，这些个过往，又哪里还会有人提起。”
萍美人亦道，“既是妾身等的父亲，曾是王爷旧部，那妾身等如今还能服侍王爷，也算得一段佳话不是？”
周筠生缓缓开了殿门，冷风灌入，两美人不自禁打了个寒颤。
“走吧，夜里凉，都回屋歇着去罢，这里也不需要你们来伺候。”周筠生復又下了逐客令。
两美人知晓今夜若是再纠缠，怕只有讨嫌的份儿了，想着便告了辞，垂头退出了殿外。
周筠生此番应了皇帝恩赏，也不过是为了面上稳住皇帝罢了。双生美人刚赐下的时候，他便知晓，这是周昶景做的一个局，让他便是想拒，也得思量这背后的利害来。
这恩赏的美人，自是没有退回的道理。前朝倒是有那么一个张大人，因着家有悍妻，而不得不婉拒先帝美意。没想着美人回了宫，便一头栽进了冷宫里头，不过半年的光景，悄然无声便没了小命。
论旁的，伍氏姐妹，也算是故人之女，周筠生想着，即便不愿恩宠，至少也不能怠慢了她等。
如美人与萍美人回了屋内，床边幔帐轻纱，灯火摇曳，一时显得明暗难辨。
灯影下，有一人端坐在案前，两眼直盯着伍家姐妹，“怎生如此快便回来了？可是哪里有不妥？”
如美人道，“诶……若不是王妃您亲自来说，妾身姐妹俩，是决计不敢这夜里，隻身去主殿拜会王爷的。不过这王爷也真是有柳下惠之风，我等使出浑身解数，也坐怀不乱，亦步亦趋，倒是位真君子。”
闵氏听了，心下大喜，想着，这王爷确实不是有意要纳侧妃，才受了皇帝的恩赐的。心下一块石头也算落了地，登时面上也恢復了几分和悦。
再往里想，看王爷此番表态，想来是这十名美人，不管有多美艷，也是决计入不了王爷的眼了。想及此处，闵氏笑道，“漏夜倒是辛苦你们两了，这屋里缺什么用度，只管遣人来说便是。”
周筠生躺在榻上，孤枕难眠，一时辗转反侧。他小心翼翼取出袖中藏了多时的荷包，这一路上，他都不曾想过要去打开，这并非他不想，而是…
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