解来答问，逐渐克服了胆怯的心理。倒不是卖弄聪明(这对一个不懂巴黎的语言的人来说是不可能的)，但他确实有许多新颖的见解，虽然表达得还不够娴雅，不够妥当，但是大家都看出来了，他精通拉丁语。
和于连谈话的人是个碑铭研究院的院士，碰巧也懂拉丁文，他发现于连是个很好的人文学者。他不再担心会令于连下不来台，便故意找些难题来为难他。到舌战最激烈的时候，于连终于忘记了客厅里富丽的陈设。他谈到了一些拉丁诗人们，对他们发表了一些看法，是对方在任何书里也不曾见到过的。那人是个正直的人，恭维起这个年轻的秘书来了。幸而这时人们开始讨论贺拉斯是贫穷还是富有的问题。他是一个可爱的、纵欲的、无忧无虑的诗人，写诗只是为了自己的快乐，如同莫里哀和拉封丹的朋友夏佩尔一样，或者是个穷困潦倒的御用诗人，如同骚塞一样，追随宫廷，去专门写一些为帝王祝寿的短诗。人们还谈到奥古斯都大帝和乔治四世统治下的社会状况。在这两个时代里，贵族有着绝对的权力，但是在罗马，贵族却亲眼看着自己的权利被麦凯纳斯剥夺去了，而麦凯纳斯，却不过是个普通的骑士。在英国，贵族将乔治四世降低到有点像威尼斯总督的地位。这种讨论，好像将侯爵从麻痹状态中拯救了出来，从晚餐一开始，他就被厌倦投入到这种麻痹状态中去了。
于连对这些近代人的名字所知甚少，什么骚塞、拜伦、乔治四世等等，他还是第一次听见。但是大家却都注意到，只要谈到罗马历史上的事迹，尤其是从贺拉斯、马尔提阿利斯、塔西陀等人的作品中可以引用的事迹，于连便有一种不容辩驳的优势。他肆无忌惮地抄袭从贝藏松大主教那里听来的意见，而这些意见，则是众人乐于接受的。
当人们对谈论诗人已经有些厌倦时，侯爵夫人才看了于连一眼。凡是她的丈夫感觉高兴的事，她便赞赏，这是她做人的原则。“这个年轻的教士，外表举动虽然笨拙，但内心也许真的有些学问。”坐在侯爵夫人旁边的院士向她说道。于连隐隐约约也听到了。这两句事先造好了的句子，正投合女主人的心意。她对这句有关于连的话表示赞同，很满意邀请了这位院士来晚餐。“他使侯爵得到了消遣。”她想。
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