……
一日后，王琅临危受命，接下帅印，率五千兵马，轻骑上阵，朝西北而去。
临行前，林岱安特意赶来送行。
「岱安，京城里的事，我知道你已准备妥当，不过，若有变故，儘管去找王琳。」王琅嘱託道，「毕竟，陛下如今的心思，连我都难以揣摩。」
王琅所带，俱都是太尉府亲兵，对王琅，怕是比对大殷天子还要忠心些。
林岱安摇头道：「师兄儘管放心，岱安心中自有干坤。」
王琅一身银色铠甲，腰悬长剑，神色庄严肃穆，不似往日潇洒模样。
他轻纵上马，正要转身，就见一骑白色骏马朝他驶来。
林岱安也听到马蹄声，转头去瞧时，颜昭唯已在他眼前狠狠勒住马。
他想着颜昭唯定是为王琅而来，正要先行离去。
谁知，颜昭唯竟唤住他，语气十分冰冷，「林岱安！你站住！」
林岱安只得停下脚步，就见颜昭唯朝他砸过来一个锦囊，冷哼一声，「陛下叫我还给你！」
说完，头也不回地快马离去。
林岱安打开锦囊一看，里面竟是他那块玉。
「岱安，将那锦囊给我，可否？」
林岱安还未明白怎么回事，就见王琅策马走近，对他伸出手。
他将锦囊递过去，犹豫道：「师兄，他……」
「我知道你想问什么。」王琅将锦囊收入怀中，接口道，「岱安，谢家二小姐之死，与他无关。」
王琅说得斩钉截铁，似是万分笃定。
林岱安也不好再说什么。
「岱安，你可还记得红莲世？」王琅低声道，「我怀疑，此事与红莲世人有关。」
红莲世？
林岱安有些惊讶，红莲世是南方潜藏民间的一股势力，打着始皇帝二皇子殷莲后人「红莲入世，死而復生」的旗号，扬言「王权陨落，自由极乐」，专与朝廷作对，杀过不少地方官，南方官兵也曾大力剿除，却怎么也剿不净，颇有些神出鬼没。
传说，红莲世主乃死而復生之人，有长生驻颜之术，但没有人见过他到底长什么模样。
可是，红莲世的势力，能渗透到京城里吗？
王琅抬头看了看暗沉的天色，「我知道，你为此蒙受冤屈，只是那件事个中缘由，我虽已有推测，却尚未知全情，还不便对你言说，待我回京，再确定一些事，会给你一个交待。」
林岱安微微摇头，「军事紧急，师兄快些上路吧。」
策马回到锦鲤居，林岱安便看见薛灵均一个人等在那里。
薛灵均穿着一身狐白裘对襟大氅，立在雪地中，若一株银装素裹的腊梅。
霎那间，林岱安便想起当年第一次梦到薛灵均那种魂牵梦绕的悸动。
「玉郎！你回来啦！」
薛灵均一看见他，就笑吟吟朝他跑来，也不顾地上的雪粘在靴子上。
林岱安连忙带他上楼，锦鲤居不比长明书院，长明书院虽设置简朴，但冬季里却有火墙，室内该有的暖炉、暖椅也不会缺。
锦鲤居里却是为了防止火灾隐患以及窒息中毒事故，禁制用火用碳，只能多加几床棉被。
他要下楼去买个热汤手炉，却被薛灵均拽住。
「别折腾了！你瞧我给你送来什么？」薛灵均递给他一封信帖，双眼亮晶晶的，满是期待地瞧着他，催促道：「快打开瞧瞧！是宋徽托我交给你的！说是陛下亲赐！」
林岱安拆开信封，竟是一张长明书院的录取笺，上头盖着大殷皇帝的玉印。
他不禁蹙眉，其实他并非多想入长明书院，不过是因为薛灵均在那里，不想叫灵均失望。
其实，他已去拜见过宋院长，约下了本月十五的战书。
按书院规矩，贫寒学子想入长明书院者，可下战书，挑战各科第一的学子，礼、乐、射、御、书、数、经、史、诗、策等十个科目，能胜过五科者，才可入院。
林岱安虽做诗比不过灵均，但这些年他勤奋苦学，武学有王琅指点，经史子集国策有宋濂亲教，他也有些期待，自己与长明书院那些天之骄子相比较量，孰胜孰负。
只是没想到，约战在即，天子却先一步给他破例。
林岱安瞧见薛灵均满脸喜悦，将那信笺收起来，笑道：「宝儿，咱们不用陛下这个，就用书院的法子可好？」
「啊？」薛灵均吃惊道，「可是，能破例直接进书院，难道不好？」
林岱安不想说他这些年见太多手握权势之人玩弄权柄，尽做些于贫民百姓而言不公平的事。
他也不是天真不知世故，这天下事原本就是不公平的，在殷宁亲政之前，贵族世家可直接举荐入朝为官，贫民百姓只有科举之路，后来殷宁取消了举荐之路，世家子弟才纷纷入长明书院。
而长明书院的老师们个个皆是国家精良之师，这等教育的机会，贵族们唾手可得，平民想读书识字却是难如登天。
虽陛下此举为他破例，是出于善意，但林岱安心中仍旧有些不适。
他少年不顺，丧父离家，颠沛流离中又突遭贫寒，后来遭囚禁凌虐，比乞丐还要更落魄，还差点在人市上被卖为家奴，幸而得老师宋濂所救。
再后来，又差点死在海岛上。
如今终于入得京城，在腥风血雨之前，他想给薛灵均看一看，自己如今已长成如何模样。
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