深夜，马士英连着收到了刚任职开封知府的亲戚越其杰还有自己‘门生’钱谦益的书信，读完之后坐立不安，熬到了清早便直接入宫请求入见了。
马士英匆匆入见，朱松也赶快传召。
二人坐定，马士英就把越其杰那一份书信交给朱松说起话来：“开封知府越其杰昨夜书信在此，经其人多番打探之下。陈潜夫和桑开第的事情，在书信中都已经说的较为详细了。”
朱松点头，接过书信之余也不忘问道：“那这陈桑二人，到底谁说的是真话？”
马士英紧接着摇头说道：“依老臣愚见，这桑开第和陈潜夫，可能都有猫腻。”
朱松抽出书信，居然有四五十页，于是看着马士英说道：“马先生请说。”
马士英解说道：“桑开第原系开封府同知，崇祯十七年因功本要转任归德府知府，可是偏偏春夏两季一直行踪不明。足足等到了六月才突然进入归德，此时李自成已经败出北京，所以其人立即发难，擒获了李自成任命的伪官。”
朱松略一思索，说道：“但是朕记得，归德府解送伪官入京，是上个月初高杰进入归德后才发生的事情啊。”
马士英缓缓说道：“正是如此。关键是桑开第不但自领了归德府知府，还任命起了归德下辖的州县官员，俨然是一副待价而沽的模样。偏偏等到七月末，才准备差人护送擒获的伪官入京行献俘受降礼，臣以为更能佐证其人的心思。”
朱松以手扶额说道：“这样看来，桑开第恐怕不是那么良善，那陈潜夫又怎么说？”
马士英摇头说道：“这陈潜夫也不算干净。他本来是接任了开封府推官，然而其人却不去开封赴任，反而逗留杞县。”
朱松试探：“是不是因为开封失陷？”
马士英点头：“若是如此说，那也罢了。可是陈潜夫在杞县驻扎下来后，便和开封府的豪帅（指开封府附近的大寨主）李际遇打的火热，随后又勾结起了南窜到睢州的援剿河南总兵许定国。”
“虽然结好众人，但是陈潜夫显然是号令不动众人的，如许定国便在宁陵一带大掠，而由桑开第委任的宁陵县典吏刘大才便与之势同水火，一来二去，就要火并了起来。”
朱松表情难看了起来，因为这封书信足足有四五十页。虽然朱松才看到桑开第在归德任命官员，但是听马士英这番说，立刻反应了过来。
二人均没有朝廷任命，所谓弱肉强食，只要厮杀赢了，便自然是河南之主了胜者为王，名正言顺了！
朱松勉力笑道：“按这样看，应该是陈潜夫胜了？甚至所率的豪帅们也能水涨船高。”
马士英点头：“确是如此。据高杰所报，河南洛阳南阳汝宁等地的豪帅都对陈潜夫这个河南巡按表示了恭顺。要是没有陈潜夫的话，恐怕收复起河南便要慢了许多。”
朱松看着密密麻麻的书信，里面居然还誊抄了两份桑开第的题本，熟悉的‘么么小丑’字样映入眼帘，朱松沉思了起来：“马阁老对这二人怎么看？”
马士英一本正经说道：“君子守经行权，然处乎离乱崩摧之季，便不可执以平论。无论是桑开第也好，陈潜夫也罢，心中虽然存了几分其他心思，到底是收复了归德、开封二府的。何况现在整个河南都已大半光复，无论怎么说，都算居功至伟。为此臣以为应当迅速授予陈潜夫巡察御史巡按河南的实职，才好安定各处。”
朱松叹气：“但是太后的意思，你也清楚，肯定是要还桑开第一个公道的。”
马士英给出答案：“臣的意思，不妨让桑开第在礼部任个主事，一来礼部清贵，显示优宠；二来也好让太后看着，早晚能报恩；三来礼部的官职多半没有实权，也生不起事。”
朱松点头认可之余，马士英叹气，又恳切说着：“但是这样的事情，可一不可二。先不说于制不符，一味纵容，早晚会有小人趁隙而入。而且满朝诸公，也会对此行径多有不满。”
朱松点了点头，捧着书信又站起来走了半圈，随后皱眉说道：“只是似这样收复河南，不是给高杰徒增压力？他在开封府寸步难行，多少也有河南豪帅干扰的因素在内吧？”
马士英摇头：“不止如此，河南现在的问题有三...”
朱松点头：“第一肯定是十几年天灾人祸，民力枯竭。所辖的百姓宁可躲入寨中，也少有在田野间生活的，更遑论居住在城外了。”
马士英重重颔首：“皇上所言甚是。其二，便是这些豪帅横行，各处豪帅表示恭顺，又有几分出自忠义真心？臣恐高杰为豪帅所误，请皇上早择贤臣表为河南巡抚，一则早施仁政，二则让这些豪帅再不生反复之心。”
朱松叹气：“马先生所言甚是，但是这些豪帅所控制的土寨究竟是自己能随心所欲，还是只是为众寨主推举，却没几分力量呢？为此朕都想出宫，去一趟河南了解清楚了。”
马士英大惊失色：“皇上，河南不比江北，千金之躯如何能入虎狼之伺呢！”
朱松又叹了一口气：“朕若不去，河南的百姓如何会相信朝廷？三五年内，河南又是否能大治？”
马士英下跪，恳切说道：“可是皇上想过没有，太后正是从河南而来，身遇其险。皇上若是去了，太后便会在皇城内闹将起来，臣等将何以自处？”
朱松连忙将马士英扶起：“马先生请起，朕也只是说说而已，还有其三吗？”
马士英被扶起后在椅子上缓了一缓，才缓慢说道：“其三，据高杰回报，他麾下已经和后金兵在河南遭遇上了。”
朱松立刻意识到了事情的严重性，就将只读了一半
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