他们互相争吵的东西，也同意他们对于他自己的政策的攻击。在所有的测验都表示，艾青确实是更好的候选人；而基于刘安京在领导岗位上的实际表现，他当然更好。而且局长“确实”对把两个孩子暴露在实际危险中没有负起责任来。
但是实际情况是，两个孩子都对自己的勇气有着严重的怀疑。刘安京曾经长期屈服于他的哥哥，，而且思维游戏显示出刘安京没有发觉他代表的实际是虫族。局长知道当需要的时候，刘安京可以有勇气毫无抑制地进行攻击。他可以独自对抗敌人，不需要任何人的帮助，毁灭那个要伤害他的人。但是刘安京不知道，而他必须要知道。
艾青，他的部分，在他的头一次战斗之前实际地显示出了恐惧的症状，当然他最后做得很好，局长不需要任何心理测试来告诉他到底是在怀疑什么。唯一的区别是，艾青的情况是，局长和他一样对自己心怀疑问。“没有”证据表明艾青会去攻击的。
自我怀疑是候选人不应该有的情况。要毫不犹豫去攻击敌人——“不能”犹豫——反应不能停顿。孩子们必须面对他们最大的恐惧，知道没有人会去干涉，会帮助他们。
他们必须知道当失败有可能是致命的时候，他们不能失败。他们必须通过测验，而且知道他们已经通过了测试。两个男孩都很明白，危险是不能造假的。它必须“是”真实的。
局长彻底不负责任地把他们暴露到危险中去。然而他知道，就如同知道他是不负责任的一样。如果局长让整个情况是安全的，没有人会责备他在实际战争中造成刘安京或者艾青的失败。那可能是小小的安慰，虽然，最终是失败的结果。但是如果他错了，无论他怎么想，每个地球上的人都会付出终极代价。唯一可能的事情就是如果他们中其中一个人被杀，或者有物理或者心理上的损害，那另一个就会是唯一剩余的候选人了。
如果都失败了，那怎么办？这里有很多聪明的孩子，但是没有一个比那些已经在太空的指挥官好多少，他们已经从战斗学校中毕业许多年了。
必须有人掷骰子。我就是那拿骰子的手。我不是那种官僚，他们会把个人目的置于自身服务的大业之上。我不会把骰子放在其他人的手里，或者假装别无选择。
现在，局长能够做的就是听着而不去理睬戴普和马迪对官僚政治的抨击而且反对他的调遣，同时努力在他们的代理人之间的相互竞赛中捏住他们的脖子。
门上轻轻地敲击——局长在开门之前就知道那会是谁。
如果听到了争论的话，艾青是不会说明的。但是什么都不表示是艾青的专长。只有刘安京才要更秘密地管理——而且他，至少，已经玩了很长时间的思维游戏，足够让他的教官们了解他的思想了。
“长官，”艾青说。
“进来，艾青。”进来，胡明秋，很好，爱孩子的父母期待已久的孩子。进
来，被绑架的孩子，命运的人质。来和命运交谈吧，它正在和你的生命玩着机灵的小游戏。
“我可以等，”艾青说。
“戴普上尉和马迪上尉可以听你必须要说的话，不是么？”局长问道。
“如果你这么说的话，长官。那不是秘密。我希望得到使用太空站补给品的授权。”
“拒绝。”
“那个回答不能接受，长官。”
局长看到戴普和马迪都在瞪着他。他们很开心看到这个男孩的大胆么？“你为什么这么认为？”
“缺乏照管，每天战斗，士兵疲惫不堪而且还要被迫完成课堂任务——很好，刘安京要这么做，我也一样。但是你们这样做唯一可能的理由就是要测试我们的想象力。所以我需要一些资源。”
“我不记得你是飞龙战队的指挥官，”局长说，“我会从你的指挥官那里接受需要特殊设备的请求的。”
“不可能，”艾青说，“他没有时间可以浪费在愚蠢的官僚程序上。”
愚蠢的官僚程序。局长在几分钟前的争吵中曾使用过这个短语。但是局长的声音“并不”高。“到底”艾青在门外听了多久了？局长无声地诅咒着自己。他把他的办公室搬到如此高摆明了就是因为他知道艾青是一个小鬼和间谍，用头脑分析所有可以得到的东西。他甚至没有派个守卫来制止这个男孩走上来到门口偷听。
“于是你就来做么？”局长问？
“我是他派来思考你们可能用什么愚蠢的方法给我们设置游戏，并籍此对付我们的，而且还要思考处理的方法。”
“你觉得你要找什么？”
“我不知道，”艾青说，“我只知道我们只见过制服、闪光服、武器和小型电脑。
肯定这里有其他的补给品，例如有纸。除了书面测试的时候，我们从来没有得到过纸，那时我们的小型电脑都被关闭了。”
“你在战斗室里面可以用纸来做什么呢？”
“我不知道，”艾青说，“把它揉成一团到处四处丢。或者把它在里面撕成一堆灰尘。”
“谁来清理呢
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