寂和怆然。
门又“咯吱”一声被推开，他转过头来，见是拄着拐杖颤颤巍巍进来的沉老爷子。
“爹！”沉炽跪着往前挪了几步，朝沉老爷子叩头下去，颤声道：“我对不起大哥大嫂，对不起沉家列祖列宗，对不起数万冤死的西境军，对不起大宣的江山啊……”
沉老爷子丢了拐杖，揽住次子的肩头，老泪纵横，但什么话也没说。
沉炽把脸贴到父亲袖子上，年过半百的人此时哭得像个孩子。
大宣昭兴四年春初，正月十八，大宣朝廷突然下了一道诏书，为八年前的西境军骑兵统帅吴文春、梁轩、胡迈叁名将领摘去罪名，当年四万西境军骑兵在寄云关外的蒙甲山腹地遭到西凉军围杀而全军覆灭一案得以真相大白。
原定远侯世子，西境军统帅沉渊因泄露军情，被判通敌之罪，于午门外被斩首。行刑一**，刑场周围数万人围观，据说，屠刀斩下之前，一身囚衣的犯人背脊一直挺得笔直，脸上也无任何情绪，大刀挥来那一刻眼睛甚至都没有眨过。
吴文春、梁轩、胡迈等人流放的家属被下旨召回，每人补偿千金，男女经过考核后皆可优先入朝为官。
因大宣早已废除株连九族之刑，沉渊父系亲属免去抄斩之罪，但仍不免受到牵连，定远侯爵位被收回，沉渊的父亲沉炽及家中几名男丁被判流放，母亲和其他女眷充入掖庭。
沉氏一门所有官职在身的人皆被免去职务，只除了因国事需要，尚在源沧江南岸备战的抚国大将军沉荨。
念在沉氏一门忠良无数，前定远侯沉焕与夫人也在八年前寄云关一战中双双阵亡，沉渊的祖父祖母并未受到波及。
沉渊的姑母，当今太后沉绮自愿被幽禁于太陵，再不理政事。
诏书下达后，宣昭帝在朝上令内阁拟定继位人选，朝臣惶恐不已，痛哭流涕，齐齐下跪恳请皇帝收回成命，更有清流一派引经据典谈古论今，并递上万民请愿书。
国难当前，宣昭帝勉为其难，不得不顺应民意，于沉痛中继续担起一国之君的重责。
早春二月，源沧江畔仍然春寒料峭，江面上的薄冰也还未融化，然而两岸的山峦重峰，却已隐隐约约现出了一点绿意。
再过不久，这星星点点的绿意就将染遍重山遍野，再次以博大而无处不在的温暖和包容环抱这片天地，让饱经沧桑的大地再次焕发出新的生机与希望。
肆虐的北风不知不觉已悄然而退，东风正在酝酿，所有人都知道，一等积雪融化，残冰消去，対持在两岸的大军就将爆发一场大宣建朝以来前所未有的大规模战事。
而北归的大雁，横亘的群山将会见证这场大战，大地不久又将沉默着抹去所有的硝烟与疮痍，重现隐隐青山迢迢流水。
这一战，又不知将有多少忠魂埋骨于此，化为沃土滋润这片土地。
大江南岸的朝廷军大营里这**出奇的安静，只有遍山的军旗不时于风中发出呼呼喇喇的翻飞之声。
除了岸边值守的哨兵，所有的将士都密密麻麻地跪在高高低低的坡地上下，最高的一处山坡上，已经设起了一处大的祭坛，红毯铺在泥地上，是这片肃穆暗沉的广阔军营里一道灼目的亮色。
国事缠身的宣昭帝特意抽出了时间，带着幽居太陵的沉太后和几位重臣赶**这里，亲自主持为西境军所有捐身沙场将士而举办的盛大祭奠仪式。
这其中，有八年前牺牲的西境军骑兵和关内守军，也有叁月前在寄云关内外不敌西樊联军而壮烈牺牲的将士。
是祭奠，也是誓师。
这个阴冷的清晨寒风肆虐，浮云万里，广袤的天地一片肃杀而静默，对岸的樊军饶有兴味地注视着这边的情形，个别人甚至拿起入关后抢掠来的，为数不多而极珍贵的千里镜，观看着这场对岸的盛会。
浮冰还未融化，不然趁这个机会攻到对岸，想必会将对方杀得丢盔弃甲溃不成军，有将领暗暗想着，不无遗憾地咧嘴笑了笑。
对岸的奠仪好像已经开始，有几个孤孤单单的小黑点正在那红毯上移动，以缓慢得像蚂蚁一般的速度向上爬去，没过多久又停了，久久没有再挪动。
樊军中爆发出一阵嘘声，无趣地散开了。
沉太后吃力地爬到山坡上段，停下来握紧手中的拐杖。寒风侵入浸着冷汗的颈后，她打了个冷战。
“母后？”前头的宣昭帝转过身，立即将手伸过来，“朕扶您。”
“哀家还没老！”沉太后狠狠剜了他一眼，没接他递过来的手，也挥开了身边侍女的臂膀，喘着粗气挣扎着向上爬。
山坡并不高，红毯也并不长，然而最后的几步于她而言却像是用尽了全部的力气，当她终于站到祭坛前的香案边时，裙下的腿抖得像筛子，喉咙像被一只手扼住，气喘吁吁呼吸困难。
也许我真是老了。
她暗自想着，努力挺直背脊，试图不让别人看出她的窘态。
然而所有看见她的人都明显地感觉到，这位多**未曾露面的太后，衰老的速度竟是一**千里。不再大权在握的她重新出现在众人眼前时，看起来竟然与不久前还端坐朝堂上的她判若两人。
精美的发饰盖不住斑白的发，繁复的宫装掩不住佝偻的身形，或许权力对她来说是保持青春的一帖妙药，随着手中权力的消逝，她的威严和旺盛精力，也一同一去不返。
沉太后嘴角扯出一个笑容，看着正在香案前点香烛的皇帝儿子。
她知道他为什么非要劳师动众地带她来此，而且强硬地要求她亲自为所有西境军的亡魂燃香祷告。
这是在提醒她，八年前的四万骑兵和叁万守军的死是她一手造
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