“我是半神，驾驭大蛇，我的份量要比谈判专家重很多，即便是阿尔忒弥斯的使徒也不会无视我。”
罗素伸出手，白净瘦削的年轻手掌，纵然受伤也无比有力，足以将犀牛按倒，拍死大象，宛如久经锻炼的钢铁。
无力感在涌现。
就像当初为了金钱而登上阿喀琉斯号。
如今为了神药又被迫前往内米去和树王谈判，蛮力不能解决问题。
他现在是维泽姆家族的继承人，拥有人类顶峰的权势和金钱，再也不需要为金钱而发愁。
看似手里拥有的东西更多了，可情况似乎没有任何改变。
人间的权势不可能打动对方。
只要见识过大蛇在北冰洋肆虐的身姿，还有包容万物的极光，就知道人的一切对神都毫无意义。
船长本应知道这一点，但他又为什么要做出这种选择？
老魔鬼总不能被阿喀琉斯号的经历吓成傻子，他表现的格外反常，或许还有别的因素在影响？
罗素饮下鲜红如血的葡萄酒，猫头鹰落在身后的车顶静静注视，一头金角鹿悄然走到附近，身姿妩媚。
香桃木又在缠紧，像是贪婪的吮吸大蛇的生命，让脊背僵直酸痛，剥夺嗅闻的权利，很快也将夺走味觉。
“可以，但如果你失败，之后必须听我的安排。”船长答应的干脆利落，甚至有些反常。
“那得等我失败再说。”罗素立刻转身，打算奔赴内米湖畔，去面见阿尔忒弥斯的使徒，橡树之王。
“你注定不会成功，树王不会答应你的条件，我派出谈判专家只是为了尝试一个和平的解决方案。”
“至于为什么，你见到树王就会知道，也会明白为什么意大利军方会同意和我们合作。”
金角鹿踏着轻快的步子，围着几人转圈——尤其是罗素，上下打量他的模样，显得尤为感兴趣。
“你要去狩猎吗？”金角鹿问罗素：“遵循我的规则，进行狩猎？”
“你做好觉悟，要成为我的祭司吗？”
“我的胞亲，你已做好准备，投身月光下的永恒狩猎，与黑夜相随？”
罗素茫然转头，却什么也没有看到。
只有猫头鹰静立一旁，用鸟喙梳理羽毛，像是故事的观众。
“神药可以治愈我的父亲吗？”他不顾其他人的反应，径直去问那只猫头鹰——智慧女神，维泽姆的保护神，雅典娜。
猫头鹰却像是普通鸟类那样飞走。
“死亡无法阻挡，你应该回去，陪伴在父亲身旁。”
“当然可以。”船长打断罗素的思绪，像是递去救命稻草。
“那是医神的药物，象征医疗的权柄，理论上哪怕是死人都能用它复活，只要魂灵没有回归至高天，它可以治愈一切。”
“如果我们进展顺利，从树王手里夺走金枝，你可以去成为新的树王，破除诅咒，然后使用神药去挽救父亲。”
神和人的话语在矛盾，罗素不知道该去信任谁。
他们的声音都在脑海回荡，一边烧灼烈火，一边洒落甘露，前者的份量无疑更重，可他宁愿相信后者。
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鸽群还在远去，高耸的神庙将祭祀场包围，如同威严的诸神在注视凡人的命运，凶狂的战争已将和平的橄榄枝抛走。
“去内米。”罗素咬牙，面朝北方抬起手，命令北冰洋极渊之下沉眠的大蛇向南方游来，像是握住战争的扳机。
管家颔首，陪同新主人一起坐上轿车，前往庄园里的私人机场。
两架飞机已经等候许久，一架飞往法国，是船长的安排，一架飞往罗马，是管家的提前准备。
“内米湖树王曾是个逃犯。”
管家取出电子平板，展示资料——面容凶悍的男人，刀疤横贯整张脸皮，一只眼被挖去，旁边还附有通缉信息。
“金枝祭司的继承条件极为原始野蛮，祭司候选人需要杀死上一代祭司，同时防备其他候选者，才能顺利继承金枝。”
“曾经的金枝只是个象征，参加者大多是本地人，他们遵循古老的传统，在祭司老去时撕去文明的外皮，为了祭司的位置而厮杀。”
“原因是金枝祭司同时也是本地居民的统治者，橡木之王，纵然在如今的时代，其权利已经远非从前，但仍有极大的威望。”
“现任内米湖树王正是借助这种规则，在老祭司死去，候选人们互相厮杀时出现，杀死所有候选人，夺走金枝，与阿尔忒弥斯的使徒共生。”
造型师正为罗素打理头发，几个仆人则为他换上四粒纽扣的双排扣西装礼服，白衬衫，黄金领撑，袖口绘有维泽姆家族的纹章，蛇与猫头鹰。
管家则亲手为尊贵的继承人换上一双黑色长筒袜，还有搭配西装礼服的黑皮鞋，而后帮他处理袖口、领带和黄金领撑等细节。
罗素看向镜面：一位手握权势与财富，精神奕奕的尊贵青年，锐利目光宛如铁矛，像是古老时代的贵族，受神眷顾者。
曾经他在工地辗转，为金钱而苦恼，始终恪守父亲的教诲。
如今解放力量，几度生死，成为古老家族的继承人，手握人世的权利与无尽财富，领子里衬着黄金，支配神话般的大蛇。
一切好像都变了，在短短几个月内，他一跃来到人类社会的顶层，金钱从此成为数字，权势无双。
拉什莫尔山上正有一支工程队，为随口说的笑话而塑像。
一切好像都没变，他仍然感到无力。
手握的筹码在大灵面前都像是孩童在挥舞无用的垃圾，不值一提的几根树枝或是花草。
“您无需忧虑。”忠诚的管家安抚新主人：“我们将为您提供一切，人类的科技力量足够解决这件事，内米湖树王尚未掌握真正的权柄。”
“
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