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序言的常见模式——以咨询为例

咨询性文章与通常的商务文章不同。咨询性文章通常较长,而且写作目的主要是推动读者采取某种措施。因此,无论是备忘录、报告、PPT演示文稿,或项目建议书,作者(也就是咨询顾问)通常都只回答表4-1中列出的4类问题的前3类。本书第8章和第9章将详细介绍如何构思咨询性文章。下面只简单分析两种最常见的咨询性文章:

项目建议书。

项目进度小结。

项目建议书

项目建议书是咨询公司的生命线,多年来,各咨询公司为此类文章付出了大量心血。大多数咨询公司会采用以下形式:

背景(S)=你遇到一个问题(用1~2句话描述该问题)。

冲突(C)=你已决定请第三方帮助解决此问题。

疑问(Q)=你是我们聘请来解决问题的第三方吗?

当然,对于括号中的读者“疑问”,回答永远都是肯定的。接下来的关键句结构通常由4部分组成:

我们理解该问题。

我们有解决该问题的合理方法。

我们在应用此方法方面有丰富的经验。

我们的项目安排非常合理。

在实际写序言时,你可能不会将“冲突”和“疑问”直接写出来,所以读起来可能像下面这样:

我们很高兴和您见面,并且讨论了因公司内部持有不同意见而难以确定如何处理汽车配件市场的问题。本文提出了我们的建议,希望有助于您从多种方案中挑选合适的方案,制定能够使您在短期内扩大市场份额的战略。

这种结构的项目建议书通常适用于新客户,因为咨询顾问希望将主要精力放在分析问题上,使读者了解其在该领域的突出专长。如果客户是知名企业,或者该建议书纯粹只是形式需要,那么可以将对问题的描述放在序言中,这样文章的结构会更清晰。第8章还会对此进行更详细的介绍。

背景(S)=你遇到了一个问题(用3~4段进行说明)。

冲突(C)=你希望通过咨询解决该问题。

疑问(Q)=你将如何帮助我们解决问题?

文章的其余部分会围绕咨询顾问解决问题的方法展开,思路是客户将因为这种方法而决定聘请他。(虽然情况并非总是如此。)这种文章结构将促使作者把能够证明其经验的例证与如何采取以及为什么要采取其所提出的具体方法相结合。

项目进度小结

项目进度小结是咨询顾问在项目的每个阶段结束时与客户或自己的上级进行交流的正式文件,一般可在此基础上形成最终报告。除了第一份项目进度小结,其他项目进度小结的结构大致相同。

第一份项目进度小结可能为如下结构:

背景(S)=我们一直在处理X问题。

冲突(C)=我们此前提出,分析的第一步是确定Y是否成立。

我们现在已经完成了这一步。

疑问(Q)=你们发现了什么?

提交了这份项目进度小结后,对方也许会要求你调查项目推进时发现的不正常现象,也许会对你的工作表示满意并要求你继续进行第二步。

第二份项目进度小结可能为如下结构:

背景(S)=我们在上一份项目进度小结中提出,你们的生产能力存在问题。

冲突(C)=你说你们认为这不会是一个长期问题,因为你们所面临的竞争很快会结束。你要求我们调查情况是否确实如此。现在我们已经完成了调查。

疑问(Q)=你们发现了什么?

回答(A)=我们发现你们仍然存在生产能力问题,而且情况比以前更严重。

也可以用更简洁的方式表示:

背景(S)=我们告诉过你X。

冲突(C)=你要求我们调查Y,我们已经完成调查。

疑问(Q)=你们发现了什么?

(在本书附录2中,你可以看到一些实际的咨询类文章的序言。)

我希望对文章序言的讨论能够让大家认识到序言部分的重要性,明白需要花费大量的精力思考才能写出完美的序言。从上面的例子可以看到,好的序言不仅能持续吸引读者的注意力,还能影响读者对文章的理解。

序言中的故事为作者对“背景”的独特解读赋予了一种真实感,而这种解读的本质实际上就是对相关事实进行有倾向性的选择。这种真实感限制了读者对“背景”进行不同的解读,就像律师的开场白总是希望将陪审团的思维限制在某个框架内,使陪审团只能在这个思维框架内评判律师提出的证据。

讲故事还会让读者觉得作者得出结论的逻辑必然是正确的,从而减少读者对文章随后的思路提出反对意见。此外,讲故事还能使读者感受到作者对读者的关心——希望读者能够清楚地理解“背景”,能够透过叙述性的故事看到其代表的事实。

提示

序言应当介绍4要素:

介绍背景(S, Situation)

指出冲突(C, Complication)

引发疑问(Q, Question)

给出答案(A, Answer)

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