我是从美国的角度来看问题，但是我们面临的挑战涉及每个国家、所有的人。我们需要在国内和国际开展有关创新技术采用相关目标和关切的讨论。在有些领域和范围符合公共政策，且有些国家处于领先地位。比如日本和韩国在开发人工智能和机器人方面发挥了重要作用。欧盟在制定跨学科办法管理新兴技术社会影响方面比其他地区更积极主动。历史上，中国人一直善于放眼长远。随着中国的政治、经济影响力在世界舞台上日益上升，这一点也尤其重要。
所有文化的共同点在于对技术发展的速度和轨迹的思考。无论是个人还是作为一个整体，我们必须决定什么时候去接受、管理或是摒弃这些技术的发展。在联系愈加紧密的世界里，一个国家对于新技术的限制只有得到国际共识的支持才能真正实现。这对于那些只希望促进地方性价值发展的团体来说也许不算好消息。但是对于那些更加关注普世性价值的人来说则是莫大的鼓励。
国际社会统一技术政策必将遇到重大挑战。国家之间不同的管理形式和价值结构让许多对此关注的学者认为无法对新技术进行有效监管。一个国家限制的在另一个国家可能被允许。同时还存在开发人员将研究工作搬至限制最少的国家的风险。一些政府首脑急于想成为新领域的领头羊以收获经济利益，他们会对别的地区尚有争议的研究予以支持。
一些工具性价值观（instrumental values）比如安全和责任在很多文化中都被广泛认同。其他一些更加人性化的价值理念比如同情、扶弱济贫、个人的尊严等经常与宗教传统混淆不清。不幸的是，有些宗教对于挑战传统信仰的科学观念并不宽容。
多元文化中难道只有一些工具性价值观能够最后幸存吗？幸运的是，还有一些其他的方式可选择，比如用《世界人权宣言》来加强价值观。但是这样够吗？或者我们必须建立一个新的平衡以确保新技术产生的压力不会削弱对个人的尊重。
各种杂志以及网络媒体充满了对于未来几十年技术发展前景的预测。本书第二章开头将做出一个大胆的预测以供读者评价。这部分描述了我们已经走上的危险旅程，以及重新引导技术发展轨迹的必要性。
第三章和第七章概述了为什么新兴技术会带来灾难和悲剧的三大核心原因。对不可预料的复杂系统的日益依赖、发展速度不断加快、个别领域的创新研究产生的相关损害都带来了新的危险。全球气候变化和对新能源资源的需求螺旋式上升要求我们寻找不同的解决方案，这也引起了利与弊的权衡。使用基因技术创造生物产品、植物以及非人类的动物物种带来了与基因技术应用于人类基因完全不同的问题。
第八章至第十章简述了人类寿命大幅度延长和人类增能所带来的社会影响。研究伦理会延缓甚至是终止某些危及人类物种的科学实验。人类的能力能够并应当通过提高人类能力的技术得以提升的论点支撑了一个更宽泛的论述，即身和心都被视作生物机器。
生物医学行业以及军工大集团仍然是推动大型科学研究和技术创新的领衔力量。在医疗和先进军事系统领域的大量预算花费基于一些重要的考虑，第十一章将对此提出质疑。
第十二章至第十五章提出了一些能够且应当实施的政策，一些必须加强的价值理念，应当重视并因此采取行动的转折点，以及支持一些机构和个人对新兴技术进行监督。第十二章通过建议禁止杀人机器人的例子详细解释转折点的深远意义。第十三章简述如何将道德因素注入新技术设计和工程。第十四章提出应进行体制改革，以协调参与技术创新监管的不同管理部门、专业协会以及非政府机构。最后一章简述对新兴技术所产生的社会影响敏感的科学界人士所能发挥的作用。
我们的调查只能提供建议并描绘前方路径。想法和认识只有付诸行动才有意义。本书的最后一部分必定是关于以我们个人和集体的首创精神支撑的世界。我们是屈从于这股已经发力的神秘力量，还是学会如何做出有意识的、负责任的变化。
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