1 我们的幸福之钥

男人遇见前女友

齐欧·范·德·波尔克（Tjeu van den Berk）在其《脑干的智慧①》一书中举了这样一个例子：一个男人进入酒店的餐厅里，偶然遇见了他的前女友。他的妻子和孩子还在酒店房间里。他紧张地笑着，开始和前女友随意地聊天。他还清楚地记得和前女友在一起的美好时光，男人的脸开始发红，瞳孔扩张，心里小鹿乱撞，他开始冒汗，也感觉自己内心升起些许焦虑。他忽然感到一股轻微的性兴奋，然后便恢复过来，继续和前女友随意地聊天。

这个例子很好地说明了我们的无意识状态和背侧迷走神经是如何工作的：故事中的男人无法控制自己的脸红、出汗、兴奋……这些都是自主发生的。显然，他自己也认为这些反应威胁到了他目前的情感关系，但这个男人选择不去跟随自己身体发出的信号。人类不仅仅拥有自主神经系统，还有自由的意志，所以我们不必像奴隶一样跟随背侧迷走神经的指挥。

在本书的前几章中，我重点介绍了离线大脑对于创造力和同理心的重要性。离线的大脑是一个网络，神经学家把它称为“默认模式网络”（Default Mode Network）。我们都知道，神经元可以通过突触相互连接而形成网络，但是人与人之间也可以形成网络，这就是关系和联系的力量，这种互联性能够建立安全感。最早的人类组织形成部落，建设团体，提供安全，后来出现了城市和国家。现在，很多人一起住在特大城市里。

除了提供安全，这种联系也成了对抗孤独的武器。孤独是一个无声的杀手。一个没有任何联系的人，注定会渐渐消失不见。赫尔曼·范·费恩②（Herman van Veen）曾唱道：

“世上没有能治愈年老和孤独的药。”在本章中，我想向大家介绍另外一个重要的拼图碎片：游荡的脑神经。所谓游荡的脑神经就是迷走神经，它为人与人之间联系的建立和网络的形成提供可能。

其实，你对迷走神经已经有了一个简单的认识。我们在上一章介绍的4-7-8呼吸法不仅能帮你离线，还能触发你的迷走神经。

迷走神经是人体里最重要的也是最大的神经之一，它的开端在脑干，沿着颈部一直延伸到你的下半身。它接受来自心脏、肺部和消化系统等各个器官的信号。除此之外，迷走神经还掌控着听小骨（锤骨、砧骨及镫骨），并在我们谈话时发挥作用。迷走神经中80%的神经纤维是感觉性的，能把肠道发出的信号传达给大脑，另外20%的神经纤维把大脑发出的信号传达给肠道。显然，迷走神经对我们的健康和幸福起着重要作用。

但我在本书中要着重介绍的是多重迷走神经理论，这个理论将迷走神经分为背侧迷走神经和腹侧迷走神经。腹侧迷走神经尤其重要，因为正是这部分迷走神经可以促使人与人之间建立联系和关系。

迷走神经是我们自主神经系统的一部分。自主神经系统是神经系统中自由独立工作的部分，你不需要去管它。想想你的呼吸、心脏跳动、血压变化、胃肠系统的运作和汗液分泌等等，甚至还有一些情绪变化，这些都在自主神经系统的管控下健康有效地运作着，不用你耗费一点精力。你不需要去想：

我得开始消化食物了，或者我的心率应该加快一点了。这些不用你管就能自主进行。试想一下，如果你需要控制自己身体里发生的一切，肯定会寸步难行。

躯体神经系统是神经系统中我们可以控制的部分。例如，我决定现在弯曲我的胳膊，我就会自愿地并且有意识地从大脑向手臂的神经和肌肉发出信号，然后我就能弯曲胳膊了。

（当然，我们的身体在这一瞬间完成了无数极其微小的动作，这些我们都没有意识到。但重点是，我在那一刻决定了我的胳膊该怎么动。）

自主神经系统分为两部分：交感神经系统和副交感神经系统。大多数器官都是由交感神经系统和副交感神经系统共同支配的。

交感神经系统让你的身体为应激反应中的战斗或逃跑反应做出准备，除此之外还控制一些其他的反应。我们不需要详细地描述交感神经系统。

副交感神经系统负责构建和修复身体内的组织，尤其是在应激反应之后。

迷走神经是副交感神经系统的一部分。因此，当身体内的一切顺利进行时，迷走神经能给人带来平静感和安全感。

有一个非常有趣的实验可以准确地展示迷走神经的工作原理，那就是德裔美国生理学家奥托·勒维（Otto Loewi）

在1921年做的蛙心灌流实验。勒维发现了一种神经递质，并将其命名为迷走素（Vagusstoff）。他的发现于1936年获得诺贝尔生理学或医学奖。我们现在称勒维的“迷走素”为“乙酰胆碱”。乙酰胆碱是迷走神经的信使，它是我们身体中最重要的神经递质之一。所以，迷走神经是我们建立幸福感和与他人联系的必要神经。

当迷走神经不能正常工作时，人们就会出现便秘、尿潴留、发炎、肠胃病、免疫力下降等症状，还会导致抑郁症和消极情绪的出现。

当迷走神经正常工作时，你的身体可以在经受压力后迅速放松。你可以通过测量心率变异性③的方式来检查你的迷走神经。为了帮助迷走神经，我们可以优化自己的呼吸，确保呼气的时间比吸气的时间长，因为我们的心率在吸气的时候变快，在呼气的时候减