显而易见，渴的感觉会逐渐衰退，进入成年后，我们体内的水分会越来越少。随着年龄的增长，体内细胞的含水量也会逐渐减少，细胞内的含水量与细胞外的含水量之比从1:1减少到大约 0.8:1（见图2）。这是一个巨大的变化。我们饮水是为了满足细胞的功能需求，饮水量的减少会影响细胞的活力。饮水量的减少会导致细胞含水量的减少。结果，慢性脱水就会引发一系列症状。如果不明白这些症状是人体脱水发出的紧急信号，就会把它们误认为是别的疾病。直到今天，人们还是没有弄明白这个问题，把身体对水的渴求误认为是别的疾病，用药物来治疗。
即使供水量十分充足，人体也会缺水。人类的渴感和对水的需求感似乎会越来越弱。由于不知道身体需要水，随着年龄的增长，人们就会逐渐患上慢性脱水症（见图1和图2）。
人们还有一个糊涂认识，口渴时喝茶，喝咖啡，甚至喝含有酒精的饮料，却不喝水。这是一种常见错误。
“口干”是脱水症的最后征兆。即使口腔是湿润的，身体也会受到脱水的折磨。更糟糕的是，有些上了年纪的人，口腔明显发干，他们却感觉不到渴，因而无法满足身体对水的需求。
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