可见差异的成因

据英国“改变面部”慈善组织的估计，大约每7个人中就有一人具有某种可见差异。但这一结果来自英国1988年的人口普查数据，现在已不太准确。可见异常是由各种令人惊讶的先天性异常引起的，有慢性病（如关节炎）、中风后遗症、受伤后果或是外科干预的结果。因此，确切数字我们无从得知，现有的估计数字可能是很保守的。如果将皮肤病的流行情况作为一项指标，在英国基层医疗中有15%~20%的就诊行为与皮肤病有关。在65岁以上的人群中，大部分患者有两种或多种需要医治的皮肤病，其中多数症状是他人可见的（Kligman，1989）。此外，某些形式的粉刺也影响了95%的16岁女孩和83%的男孩（Kellett，2002），其中大约有20%的人在寻求健康服务机构的治疗。

先天性外貌异常

引起可见差异的某些病情在患者出生时就充分显示出来了（如唇腭裂），然而，其他一些则随着时间的推移才会逐渐显现出来（如神经纤维肿瘤）。哈里斯提出先天性外貌异常应该是存在于“前记忆”之中的，即个体对无伤害的生活没有任何记忆（Harris，1997）。

头部和颈部异形是最常见的出生时就有的“外貌异常”。唇腭裂的发生率接近1/800，它发生于面部中线的单侧或是双侧。其他较不常见的外貌异常是由于面部发育不充分导致的，如耳朵的缺失、脸颊和下颚骨发育不全（如Treacher-Collins综合征）、颅骨早期融合（如Cruzon-Apert症状）。许多面部异常并不损伤大脑功能，但也有一些症状既有体表特征，又与造成学习困难的大脑功能损伤相关（如Down综合征）。

哈里斯总结了与血管晚熟（皮肤血管瘤）、血管畸形（胎记）或是肢体发育不全相关的外貌异常。蹼状指/趾（并指/趾）是指手指或脚趾没有充分分离，然而，多指（趾）是指手掌或脚掌长有多余的指/趾（Harris，1997）。

后天性外貌异常

这些可见差异多由以下原因引起：外伤（例如交通事故、烧伤、咬伤）；手术干预（切除肿瘤和周围组织后遗留疤痕或失去轮廓、化学治疗和放射性治疗的影响、整形手术失败）；疾病（如痤疮和遗留疤痕）；具有遗传倾向但在后天才显现出来的异常（白癜风）；或是缺乏正常发育（乳房发育不完善或发育不对称）。