重和体形，对男性来讲是肌肉是否发达，但被试同时也报告了其对外貌其他方面的不满。在177名女性被试中，48%的女性对自己的臀部不满，40%的女性对大腿外形不满，34%的女性对体重超标不满，16%的女性被试不喜欢自己的鼻子，13%的女性被试不喜欢自己的皮肤，还有6%的女性被试对自己外貌的“任何方面”都不喜欢。在123名男性被试中，他们最不满意的是自己身体缺乏结实的肌肉（42%），这与其他担忧之间有很大差距。还有13%的男性被试担心自己的身高，12%的男性被试则担心自己的生殖器大小，11%的男性被试对自己的发际线后退感到抑郁，9%的男性被试不喜欢自己的耳朵，7%的男性被试对自己的皮肤感到不满，4%的男性被试不喜欢自己鼻子的形状。廖西同其他研究者一样，认为外貌不满意在成人群体中是一种普遍现象。
一些评论员对最近的研究结果做了回应，认为对身体的不满意是生活中一个相对无伤大雅的事情；然而，汤普森还是用心良苦地指出，“标准化不满”不应被看作一种良性不满症状（Thompson等，1999）。在这种观点支撑下，汤普森与其合作者选择了“苛刻的美丽”作为他们着作的标题，以反映极端的吸引力标准产生的消极影响，而这一普遍的流行标准被描述为“令人厌烦的”和“非常严重”。他们指出，尽管保持年轻美丽的理想在许多不同的社会里已经存在了几百年，尝试达到越来越不现实的美丽标准所付出的代价却不会更苛刻。
与外貌相关的抑郁可以通过情绪、行为和认知表现出来。相关研究聚焦到了两个广泛的领域：对自我感知的影响，尤其是身体形象和自我概念；处于问题中个体的外貌对他人感知和行为的影响。一些勇敢的研究者正尝试弄清这两个领域之间交互的复杂性。
在外貌和自我知觉研究中占优势的研究源自“身体意象”，及本领域多数研究都强调的身体不满意，即女性的体重和体形。近几年来，人们已经用不同方式对身体意象进行了定义，其中，人们普遍接受的是：身体意象是一种多维结构，包括生理的、心理的和社会成分。卡什和普鲁金斯基建议，“身体意象”（body image）这一术语应该被重新写作“身体意象群（body images）”，以突出其元素的多样性（Cash和Pruzinsky，1990）。这项研究的简要历史在第1章中有过描述，最近卡什和普鲁津斯基，以及汤普森等人对身体意象文献进行了精彩综述（Cash，Pruzinsky，2002；Thompson，2002）。布尔和拉姆齐（1998）的综述、伊格利等人（1991）和朗格卢瓦等人的元分析总结了解决外貌对他人知觉和行为影响的研究（Langlois等，2000）。下面章节提供了对研究结果的概述，按个体发展阶段进行组织。
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