在那个清洁工提出这个想法之前，世界上是没有室外电梯的。
当时，美国圣地亚哥的克特立旅馆生意兴隆，旅客很多，导致电梯空间不够用了，旅馆的管理人员决定扩建电梯。于是，他们找了很多工程师来一起解决这个问题。
他们设计的方案很传统，也是当时的主流设计，那就是从地下室到顶楼，一路挖一个大洞，将新电梯建在这里。
他们在讨论方案时，被一个清洁工听到了。清洁工人插嘴说：“先生们，在我看来，这可不算一个好点子。这样一来，旅馆内就会成为一个工地，会很脏、很乱，而且一旦停业，不仅旅店长期积累的客源会因此流失，而且很多人还会失去工作，”
一个工程师听了清洁工的话，不屑地问：“那么，你有更好的主意吗？”
清洁工想了想说：“我们可以把电梯修在旅店外啊，这样，还不会占用室内的面积。”
建筑师们恍然大悟。于是，克特立旅馆有了第一个室外电梯，成了现在被广为采用的室外电梯的发源地。
一个普通的清洁工，一个偶然的点子，成就了一项新工程的源头。千百年来，人类正是依靠这种想象力才会推动科技的不断进步，使我们的生活变得越来越便利，工作越来越省力，文化越来越多元。人总是对未来有很多的期许，希望变得更富有，生活更便捷。因为有了打破思想禁锢的创新意识和天马行空的想象力，人类得以改变生活状态，以一种全新的方式实现自己的目标。
来看一个给人们生活带来便利的小发明——“便签纸”的诞生。
1974年的某个星期天，在美国明尼苏达州的一个教堂里，阿瑟·弗雷伊正坐在教堂的椅子上“例行公事”，他每周都要来教堂加入唱诗班唱歌，但其实他并不能对圣歌倒背如流。他发现很多人和他一样，也不能完整地记住圣歌的歌词，于是他们每次将事先准备的歌词写在一张纸上，然后用胶水贴在前面一排座椅的后背上，以便他们在忘词的时候及时得到“提醒”。
当时的胶水都是一次性粘贴的方式，纸粘在座椅上以后，就很难撕下来，即使撕下来总是会有一部分的纸屑残留在上面。所以经过岁月的累计，教堂里每张椅子后面都有厚厚一层的纸屑，而且由于胶水反复地黏在上面，看上去脏脏的。弗雷伊想：
有没有一种粘上去很容易撕下来的胶水呢？他是一家化学制品工厂的经理，刚好胶水就是他们研发和生产的其中一项业务，他突然想起几年前他们的产品研发部门曾经研发出过一款“特殊”的胶水。当时他们的出发点是为了研发一个全新的强力胶水，当研发周期结束后，他们发现研制出来的产品彻彻底底失败了，新胶水的黏度非但没有比其他同类产品更高，反而更低，粘上很容易撕掉，于是这个项目就搁置了，之后再没有被提及。没想到几年后的现在，之前的“失败之作”成为了希望之光。弗雷伊立刻组织相关团队，把之前的项目重新翻出来，最终研制出了“不干胶”，既容易黏上去，也容易撕下来，便签纸也由此诞生。
室外电梯和便签纸的发明是源于生活的小创新，给我们的生活方式带来一些微调。
除此以外还有一些变革人类发展方向的创新或发明，比如阿基米德冲破传统思想的禁锢，发现了地球是圆的，三次工业革命过程中不断涌现的蒸汽机、汽车、飞机等新发明，它从根本上改变了人类的世界观，从思想上彻底颠覆了既定的思维模式，这些都得益于人类不甘平庸的创新意识和想象力。
人总是有一颗不安于现状的心，当普通的生活能够满足后，就会向往更美好的生活，因此激发了寻求改变的行为动机。当现有的思维模式、行为准则以及社会规范成为阻碍改变的枷锁，此时创新意识就尤为重要。而绝妙的想象力必然是伴随创意而产生的，因为人在运用创新思维的过中，要发挥丰富的想象力，将一些看似毫不相干的事物联系到一起，找出其中的相同点或者内在特性的相似关系。正如人类通过观察鸟类飞翔发明了飞机一样，人和鸟是两种身体构造上完全不同的物种，起初人们是制造一对人工翅膀从悬崖跳下，结果可想而知。总结失败经验之后，人们终于找到了“法门”——借助外力，靠一个“铁家伙”实现翱翔天空的梦想。
创造性和想象力的产生，有许多因素，而最关键的，就是人的变通性、思维的流畅性，以及思想的独特性。
1. 变通性
人能随机应变、举一反三，能够在一定的条件下，激发自己的想象力，不受定式思维的禁锢，产生超常的构想，提出新的观念。
2. 流畅性
单独一个想法，如果没有其他条件的辅助，没有其他点子的支持，是很难成型的。
具有创造力的人，想法总是多种多样的，是连续不断的，他能够将多种观点有机地结合起来，使得这些创意更容易被理解、被实施。
3. 独特性
很多人都具有丰富的想象力，但是真正能够对世界造成影响的却是少数。那是因为，创造力需要人们对事物具有不寻常的独特见解。如果说思维的“流畅性”需要的是人的发散性思维，那么思维的“独特性”就需要人们具有聚合思维。在进行创造性活动时，发散思维和聚合思维同等重要。必须先提出丰富的想法，然而再结合实际情况，进行筛选、统一，让创造力具有针对性。
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