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第9章 呵护你的自尊心

人们对自我的认知深刻地影响着生活的方方面面。自我价值感高的人一般会时刻保持和流露着自信,这是内在的自我满意度的外在显示。这样的人不需要别人的肯定和褒奖,因为他们学会了做自己最好的朋友,是自己最忠实的拥护者。他们是社会这个大机器运转的创造者、参与者、推动者。不管那些害羞者是否将被社会遗忘,但他们始终是人们关注的焦点。

我认识的那些自尊感高的人不会因为批评或拒绝而感到崩溃。他们会感谢你“建设性的意见”。当有人对他们说“不”的时候,他们从不把它当做是一种拒绝。相反他们会这样认为:自己的高效行动,方式又快又好,过程精妙而复杂,可能别人并不能够理解;也许是时间和场合不太合适;或许那些说“不”的人也需要咨询与帮助。在某些情况下,被说“不”的原因并不在他们身上,但他们通常会重新评估和制订计划使自己的表现日渐完美,所以他们多是乐天派。在多数情况下,他们会更多地获得自己想要的一切。

成为自己最大的敌人

相比而言,那些自尊感较低的人应该说是追星族。他可能更加消极、顺从,在人群中不那么受欢迎。

他们通常对负面评价过度敏感,并且会将其归因于个人能力。即使接受赞美时也感觉不是很自然。比如他们会说:“你不需要表扬我”、“哦,真的没有用”、“这没什么,”、“不是什么大事”、“你说这些只是想令我高兴而已”。这些人始终关注那些不愉快的事情,而且整天活在消极的自我当中。这会使我们更容易理解研究人员的研究结论:自尊感低的人比自尊感高的人更容易患精神疾病。

我的学生加比在他博士答辩前五分钟,忽然歇斯底里地告诉我,他没有准备好答辩,一定会出尽洋相,他无法继续参加答辩。我费了很大的力气找到五名有时间听他答辩的教授,因为我了解加比的才华。

我耐心地鼓励他,告诉他一定能够通过答辩的,最后他以出色的表现通过了答辩。当我向他转达教授们对他的赞赏时,他这样评价答辩组的着名教授:“如果他们觉得这么糟糕的表现也有可取之处的话,我真该对他们重新评断了。”

加比的案例传达了一点很重要的信息:客观而积极的反馈对改善低自尊者的消极认知效果很小,他们仍会保留低自尊的自我认知。自尊感过低的时候,聪明绝顶的人反而成了自己最大的敌人。

你比任何人都更了解你自己,如果你自己都不看重自己,为什么我要看重你?如果我坚持认为你是个有趣并值得交往的人,害羞者往往要证明我是错的,认为自己根本就不值得交往。在我的害羞研讨会和诊所里,这样极度害羞的学生和病人我见过很多。莎朗是一个害羞已达病态程度的年轻女性,她总是用乱蓬蓬的头发遮住她漂亮的脸庞,并且讨厌别人让她把头发梳到后面。在第10次会谈后,通过对她面部的特写镜头,我才发现原来她长得很美。在如此近距离的治疗关系中,她竟然可以把自己的美丽隐藏得如此成功。她拒绝改变发型,拒绝让别人看到她的美丽的建议。她说:“够了!我的头发就是这样!我一辈子都这么梳!”

害羞和低自尊总是相伴相生。我们害羞课题组的保罗·皮尔克尼斯(Paul Pilkonis)及相关研究者发现了二者之间的联系:害羞严重时往往自尊感很低,自尊感很高时就不会产生害羞。

注意事项

自尊是个体在与他人比较的基础上做出的一种自我评价。在进行比较的时候你需要注意以下五方面的问题。

第一,要仔细挑选比较对象。虽然可以把他人当做模范,但是那并非是唯一标准。有些人并不是适合的比较人选,如在外貌或智慧等方面的表现尤为卓越。

“我想要影星罗伯特·雷德福的长相、科学家爱因斯坦的大脑、影星理查德·伯顿的谈吐和作家艾萨克·阿西莫夫的文笔。”

这些是我们努力的方向,但不应该是衡量成功、地位、成就的标准。

第二,如果一味与别人做不恰当地比较,这可能令自己产生挫折感,还会产生嫉妒心理。在追逐模仿中,我们一心向上爬,反而失去了享受眼下生活的乐趣。它不过是你所追求的一个目标而已。

最近我开始认识到,自己正渐渐远离生活,忘记享受过程与乐趣。因为我已经逐渐习惯了高度竞争与目的性很强的生活。一天,在从旧金山的家到斯坦福大学的路上,我载了一个搭便车的旅行者。他是一个英俊潇洒、精力充沛、20岁出头的年轻男性。我们谈天说地,聊大学,聊露营,还聊他美好的假期。当我问他打算去哪时,他说,“南方”。我问,“洛杉矶吗”?“不”。“墨西哥?还是更往南”?“哦,不,先生,就是……南方。”

我觉察到自己的声音中夹杂着一丝怒气。之前我们还聊得很愉快,怎么这个讨厌的嬉皮士竟然不想告诉我他要去哪?当我下高速时,我又问了他一遍,我的好奇心和不悦感都随之增加,“说吧,你想去哪个城市?”他的回答勾起了我对似水年华的追忆,那时候我不会像现在一样这么刻意。

“我没有要去什么特定的地方。我还有两周时间,我就一直向南走。只要钱够用,走到哪算哪,钱花完了就回去。我不刻意要到某个地方,说不定就到这儿了呢!”

他不会因为没有达到目标而灰心失望。他享受行走在路上的乐趣,因为他的满足感并不与未来的

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