我们在思维的未知领域里究竟走了多远？
在没有图标的大地上摸索前行的人，在看到远处的海洋时就会知道，他已抵达了遥远的海岸，即他长途跋涉的终点。然而，在科学领域，没有这样的遥远海岸。我们无法知道自己离终点还有多远，因为根本就不存在这么一个终点。
不过，我们已经走得够远的了，因而完全可以回答遥远的希腊哲人及此后的其他思想家所提出的部分经典问题。关于他们所提出的灵魂本质、思维和肉体的双重本质及思维和肉体相互作用的方式等问题，答案是绝对的。
知觉、记忆、思想、性格和自我是思维的运行程序。它们吸取并利用信息，并以突触连接的形式存储在大脑电路中的经验里，从而以一种或另一种形式对刺激产生反应。
天生资质与后天培养这一古老问题的答复者在20世纪初为遗传论者，后改为行为主义者，最近则为相互影响学说。许多证据显示，天生的倾向即进化的产物，可以通过经验得到发育和成型，而经验则可通过天生的资质进行感知和解释。
同一答案也适用于人的思想从哪里来这一古老的谜题，人的思想来自于经由固定的神经倾向过滤和塑造之后的经验和学习。语言获取是再好不过的例证。儿童的大脑具有一些特别区域，能在缺少帮助的情况下将互相关联的物体组成抽象的范畴。当固定的线路产生缺陷时，学习就难以进行。语言能力天生较差者往往不能处理困难的抽象问题，不管他或她拥有多少经验。
我们还读到，也无须重述，现代心理学对其他的许多古老问题也有解答，包括：知觉如何工作；思维如何解决问题；我们如何推理，为何经常进行无效的推理；行动是如何及何时由情绪、有意识的判断和两者的互相影响决定的；自私或利他主义、敌意或友好的行为模式如何形成于家庭和社会经验潜伏的倾向之中；等等。
还有一些问题被称作“奢侈问题”。不了解这些问题并不妨碍科学进程，也不影响日常研究，因此是否回答完全没有必要，大多数心理学家因而也相应对其忽略。比如意识的本质，它的用途或在人类心理学中的作用尚不可知，因而大多数研究者包括认知心理学家，大都将其忽略，并在自己的研究途中绕道而行。
那么，今后我们要走向何方呢？
《心理学年鉴》的每一期均充满着对这一领域未来的预测。大部分人认为，在很多领域，心理学正在打破前所未知的疆界，从未想象到的知识王国，过去宽泛和粗浅的阐述正在退位，禅让给狭小、具体且可检测的学说。然而，与很多人想象中不同的是，尽管没有出现一个包罗万象、统揽一切的宏大理论，心理学并没有四分五裂，各个分支相互重叠、 相互作用，这在近几十年里尤为如此。
无论心理学的明天如何，几乎可以肯定的是，未来的许多发现跟过去一样在不同的范畴内有利于人类的发展，从芝麻小事到重大事项——从儿童教育和记忆力提高的改善，到教育系统的重大改良、种族歧视及民族仇恨的消除。
最后，在远比此前广泛的范畴之内，心理学肯定可以满足最为纯洁也最为人道的欲望——理解的愿望。阿尔伯特·爱因斯坦曾经说过：“世界上最无法理解的东西是，这个世界是可以理解的。”然而，心理学正在证明的是，这位巨人错了。这个世界正在使我们对它的理解可以理解。
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