我曾经在自己的一次旅行中遇到过这样的事情：在火车离开纽约中央车站大约一个小时后，我叠起正读着放在膝头的报纸。坐在我对面的是一位中年男子，我用余光看到他正带着浓厚的兴趣扫视我报纸上的大标题。当时我就想反正我对人的心理最感兴趣了，不如和对面的人做个游戏吧。
于是，我看了下手表开始计时。在接下来的半个小时里，那个中年男子一直在偷看我手中的报纸。有好几次他就要斜身穿过过道来跟我说点儿什么，可是很明显，他最后还是没有那么做。我仿佛能看得见他的脑海中思考的轨迹像车轮子一样转来转去，怎么开口求人的主意似乎在接二连三地闪现。
这时的我已经比这位先生还着急，因为从他第一眼扫视我的报纸开始算起有40分钟了，好在他终于说话了：“对不起，先生，您在读那份报纸吗？”
我总是在想，一个人会花40分钟才下决心去问这样简单的一个问题，由此来看，我们就不难理解为什么有那么多人羞于开口争取对他们的幸福来说重要得多的事情。
说到底，我们还是怕失败，怕被别人拒绝，因为人们似乎一听到别人的拒绝便不寒而栗，于是便想尽各种借口避免冷遇。比如，这个人会想，对面的那个人会不会因为我没有自己买报纸就认为我是个小气鬼呢？或者他会想，我宁愿这样呆坐着也不要开口向别人借东西。诸如此类的念头都不过是掩盖自己害怕听到“不”的事实罢了。其实，可能我们的请求对于对方来说只是轻而易举的事情，但就是这么简单的事情，我们往往要付出更多的时间和代价来换取。
我们在劝别人的时候往往有很多办法，但是这些办法在自己的身上常常得不到实施，原因就是我们怕失败。好多年前的我就是因为胆小而几乎错失了人生最重要的机遇。那时，我厌倦了为别人修修改改的编辑工作，一直酝酿着成立一家自己的出版公司。妻子反对了我几次后，我终于想通了，要成立一家出版公司还需要他人的融资，而当时我身边就有一个非常不错的投资人，但是我却迟迟不能下决心让他来帮忙。
当我在为做编辑天天烦恼，又踌躇到底该不该向投资人表达自己想法的时候，我妻子轻描淡写地说了一句：“你为什么不去找他呢？”妻子的话让我踌躇的心顿时落了地，我大胆地写了一份完整的策划案，找到了我的投资人，就这样我成功了。于是，我开启了属于自己的事业征程。
很久以前的一个夜晚，新泽西标准石油公司副总裁F. W. 莱弗卓艾刚刚结束了一次阿尔图纳的商务旅行，随即前往火车站准备去芝加哥。可是当他到了火车站的时候，一位上了年纪的火车站工作人员对他摇摇头说：“十分不巧，你已经错过了7点钟的火车，下一班凌晨两点才有呢！”
莱弗卓艾吃惊地问：“你的意思是说，在阿尔图纳从下午7点到凌晨两点之间没有火车了吗？” 这位身材矮小的工作人员点了点头：“而且凌晨两点的那班车在这儿从来都没有停过，在我工作的这17年里从来就没有停过。”
可是莱弗卓艾却是个不愿意坐等宣判的人，他对车站工作人员说：“那好，我想赌一把。你能打电话问一下上级看看能否让火车在这站停一下吗？”
车站工作人员还算通情达理，他答应了莱弗卓艾的请求，然后他去打电话很快就回来了，嘴里还嘟囔着：“不知道怎么回事，凌晨两点钟的火车居然可以在这站停一会儿了。”
很快，凌晨两点的时候火车鸣着笛停靠下来，莱弗卓艾收拾妥当准备上车，当列车员看到他后，对他说：“你不能上车……我们在阿尔图纳站从来没让旅客上过车。”
莱弗卓艾的一句话说服了列车员：“我不是唯一一个在这一时刻等车的人，可我是唯一一个让火车在这一站停下来的人”。于是，列车员再也找不出拒绝的理由，允许他上了车。几分钟之后，火车徐徐开出车站。忽然，列车乘务员回头对莱弗卓艾说：“你知道吗？我在这列火车上工作了27个年头，这是唯一一次在阿尔图纳站停车，你是唯一在这儿上车的人……算是给你压惊，我打算给你安排这列车上最棒的食宿。”
像莱弗卓艾先生遇见的这种事情也许不是天天都有，也有可能一辈子遇不上，可想想看，有多少退缩、怯懦的人因为自己不敢开口要求他想要的东西，结果耽误了自己一时的机会甚至是一世的时光？
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