他们聚在牛津酒吧里屋的一张桌子前。雷布思告诉服务员，说他需要一点点私人空间，这也就意味着这片区域完全专属于他们。然而，他们还是把嗓音压得很低。雷布思首先解释了他的停职问题。他说要是有人看到他们和他在一起，会对他们不利。克拉克喝了一口汤利水，今晚她没要杜松子酒。科林·蒂贝特则看菲利达·哈维斯的眼色行事。
“假如我得从你和德里克·斯塔尔之间做出选择……答案很明显。”哈维斯说。
“答案很明显。”蒂贝特回应道，不过听着不怎么服气。“把我送回西区吗？不管怎样回西区是迟早的事。”他对着雷布思举起半品脱啤酒。
紧接着，他们开始详细列举当天的任务。雷布思列举自己的任务时用词很谨慎，因为他本来已经停职了。
“你还没和梅根·麦克法兰谈过吗？吉姆·贝克韦尔也没吗？”他问克拉克。
“约翰，我最近真是有点忙不过来。”
“不好意思，”古德耶尔说着喝了一口麦芽酒，差点呛着，“你倒提醒我了——你在太平间那会儿，贝克韦尔从他办公室打来电话，说决定明天和你见个面。”
“托德，谢谢你告诉我这个。”
他面部肌肉抽动了一下，很明显。哈维斯说要是能找个借口不用在办公室待，那真是谢天谢地了。
“地方太小了。”蒂贝特赞同道，“今天下午我打开办公桌抽屉后，看到里面有一块吃剩的三明治。”
“银行的人给你安排午饭了吗？”雷布思问。
“就几个鹅肝，”哈维斯告诉他，“说实话，我感觉那个银行就像个老套的高档商品生产线。不过，再怎么说也是个生产线。”
“利润达10亿英镑。”蒂贝特还是无法接受。
“这个数目比有些国家的GDP都要高。”古德耶尔补充说。
“假如我们独立的话，真希望这些人能留下来。”雷布思说，“让他们和距离最近的对手联合起来。这对于一个小国家而言，也是个不错的开始。”
克拉克看着他，“你觉得这就是斯图亚特·詹尼和梅根·麦克法兰套近乎的原因吗？”
雷布思耸耸肩，“民族主义者不愿意看着阿尔贝纳奇第一银行想得到的东西被打包运走。这就让银行有了一定的影响力。”
“我没见麦克法兰小姐采取什么手段。”
“不过她代表着未来，不是吗？银行要是不打持久战的话就无法盈利，有时候持久战持续时间相当长。”他若有所思地说，“或许不只是这家银行盯着……”
手机开始震动了。他看了看来电显示，又是一个他不认识的号码。他接起电话。
“你好？”
“稻草人……”这是卡弗蒂给雷布思起的绰号，很久之前就起的，现在差不多都快忘记了。雷布思站起身来，朝酒吧前台走去，下了几个台阶，走到漆黑的外面。
“你换号了。”雷布思说。
“隔几周就换个号。不过我不介意朋友知道这事。”
“那就好。”因为刚好在外面，雷布思就顺便抽了支烟。
“你很清楚他们会害了你。”
“我们过一会儿就走。”雷布思想起斯通曾说过卡弗蒂的手机上装有窃听器……他们会不会正在听呢？或许这也是卡弗蒂不停换号的一个原因。
“我想见你。”卡弗蒂说。
“什么时候？”
“当然是现在。”
“有什么特殊理由吗？”
“你来运河这边吧。”
“运河什么地方？”
“你知道的。”卡弗蒂拉长了声音，挂了电话。雷布思狠狠瞪了手机一眼，啪地挂了。他晃荡到小巷里。晚上这个时候应该没什么问题，车很少。就算有车去昂格街，也应该听到响声的。于是，他站在路中央，抽着烟，正对着夏洛特广场。不久之前这里有个常客告诉他，说街道远处正对着他的乔治大厦是首席部长的寓所。他在想国家领导人要是发现有乌合之众在牛津酒吧外面吸烟会怎样处置……
门开了。西沃恩·克拉克出来了，一只胳膊伸进了外套袖子里。托德·古德耶尔跟在她身后，半品脱酒下肚他就很满足了。
“卡弗蒂打来的，”雷布思告诉他们，“他想见我。你俩要去哪儿？”
“我去找我女朋友，”古德耶尔说，“我俩打算去看圣诞灯会。”
“这才11月份啊。”雷布思表示不满。
“圣诞灯今晚6点钟就要点亮了。”
“我打算回家。”克拉克说。
雷布思摇了摇手指，“我们不应该一起离开酒吧，会有人说闲话的。”
“卡弗蒂为什么想见你呢？”克拉克问。
“他没说。”
“你打算去吗？”
“为什么不去呢？”
“你们要在哪里见面，我希望去灯光比较亮的地方。”
“运河、喷泉桥酒吧附近……菲尔和科尔打算去干吗？”
“他俩打算去王子街公园呢，”古德耶尔说，“摩天轮和滑冰场都要开始营业了。”
克拉克眼睛盯着雷布思，“你想找人支援你吗？”
从他脸上的表情就可以看出他想。
“哦……”古德耶尔看了看天空，竖起了领子，“明早见，好吧？”
“托德，安分守己一点。”雷布思提了个建议，看着他朝城堡街那边走去。
“他真不错，对吧？”他说。然而，克拉克不愿意改变话题。
“你不能独自一人去见卡弗蒂。”
“这又不是第一次。”
“可每一次去都有性命之忧。”
“假如到头来发现我的尸体漂在河面上，你至少知道是谁干的。”
“别拿这种事开玩笑！”
他一手搭在她肩膀上。“西沃恩，没事的，”他安慰她道，“不过，甜点哪能不招苍蝇呢……SCD很可能在监视卡弗蒂
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