作者简介
Ｄ·Ａ·霍德克在明尼苏达州佩恩城的一个农场上长大，她说她七岁时就被《星际旅行》这部电视剧吸引了。她在七所不同的学院里学习过。她学习的科目有电器工程、德语、俄语、工商管理等。她还拿到了南加里弗尼亚大学电影电视制作专业的学位。她目前是一位电视节目策划。同时她也是明尼苏达州明尼阿波利斯“作家中心”的发起人之一。
她的人生目标就是成为一名专业科幻作家。下面这部作品证明，她完全具备专业作家的水平。
有个东西在这儿，是一种凶猛的食肉动物。
它就在沙发后面的墙边上，被一棵矮树挡住了。
虽然阿斯文·布洛克非常害怕，但他仍然一动不动地坐在那儿，惊恐地盯着那双在暗处发红光的眼睛。在这儿，在这异地他乡，他不知道该干什么。这里与他那风吹树林沙沙作响的家乡完全不同。这儿有人，甚至比他梦见的还多。在这儿人们凡事都有规则，人们……
即使小布洛克面对着那只可怕的东西，他还是很高兴天上来的人把他从孤独中解放出来，把他从那个空空的世界带到这里，那个星球曾经叫“牛列斯星球”，意思是没有人烟的地方。布洛克想，在最后一个人死去之后，那地方真是名副其实。现在他又有人陪伴啦。可是他不知道他们的规则。
他也不知道为什么他们中的两个人在隔壁大吵大叫。布洛克能清楚地听到他们争吵。
“你无权干涉这些人！”那个女的喊道。
布洛克一边盯着那对发光的眼睛，一边仔细听着那些话。他能听懂每个字，但却听不懂整句话。他仔细记住每个字以便今后再弄懂它们。
“你想从他们那儿夺走他们的过去，文化、历史。显而易见，他们是在按自己祖先的想法发展。”女人喊道。
接着是一个雄浑的男声在说：“祖先！死人控制活人。但是在剥夺他们的未来。文化是活的，它在不断变化，决不是阻碍人们发展的绊脚石。波瑞里斯人就没有发展，他们停滞不前。我可不想让一个世界，一个人按照三百年前他们祖先的意志生活——远离尘世，愚昧无知。”他停了一下又说：“那正是希莫莉娅要干预的！”
“外面的那个男孩儿，就是你挑选来带领他们走向光明的吧？”女人挖苦地说。这些话是布洛克理解不了的。看来，他们把他带到这儿是要他带领某些人到一个有光明的地方去。
门开了，那个女人走出来，她站住，仔细打量着布洛克。她严厉的目光足以吓坏一个胆小的人。布洛克平静地看着她的眼睛，并对她的眼线产生了兴趣。
女人哼了一声，布洛克觉得那声音值得他学。这时，女人气急败坏地大叫：“又一个任人宰割的羔羊！”然后用力跺着脚走出了房间。
这下布洛克可慌了，他搞错了。明摆着，他们要把他当作一种食物。也许他们会拿他的肉去喂那只食肉动物吧。
他听见那家伙舔舌头的声音。布洛克断定它是在对他说，它想吃他的肉。
布洛克正在胡思乱想，门吱地一声开了，吓了他一跳。就在这时，那个动物朝布洛克扑过来，然后让它的嘴在布洛克手上磨来磨去。
站在门口的男人笑着说：“看来他们已经成了朋友。过来，孩子。如果你喜欢，你可以把它抱来。”
布洛克看着他的手，现在这只手正被那软软的小脑袋弄得痒痒的。根本没流血，并且那动物很小。刚才它盯着他的时候，显得很大。可是不，它很小，长着棕色的毛。刚才通红的眼睛现在变成了多情的宝石蓝色。
“把它抱起来，它不会介意的。”那个岁数大的男人在鼓励他。
布洛克不知所措。
那人咯咯地笑起来，“安波儿，你把我们的客人逗乐了吗？”
“呃呃，”动物快速地舔着它的爪子，发出的声音好像在回答。它要让布洛克看见它的牙。
“它叫安波儿，”那人笑嘻嘻地说。
“它？”布洛克仍然警惕地问。
“那只猫。”那个男人见布洛克没明白，就补充说，“那只小动物是一只宠物猫，良种的。我想它喜欢同人玩意想不到的游戏。安波儿不会伤害你的，现在它想让你抱着它。”
当布洛克看见那双蓝眼睛的时候，他就明白了猫的想法了。他笨拙而小心地捧起那只猫。安波儿立刻依偎在他身上，大声地叫了起来。然而布洛克并不喜欢那叫声。
布洛克跟着那个人穿过几道门。然后，那人要他坐在一把椅子上，而他自己则坐到桌子对面，他身后是一面灰色的墙。安波儿在布洛克怀里动了一下，示意他别坐在椅子边上，布洛克顺从地往后坐了坐。他发现这个世界有很多东西真不可思议。
“放松点，孩子。我们都是你的朋友。我叫马尔克斯·查顿，是来帮助你的。”那人的声音很温和，很像带布洛克来这儿的那艘船的船长的声音。
“那……是什么？”布洛克歪着脑袋看着查顿身后的墙问。
查顿和蔼地笑着说：“那是吐火女怪，西莫莉娅。如果你斜着看，就能看见它啦。”
布洛克照他说的做了，发现灰色的墙上是一头怪物的影像，它后腿站立，前爪在空中挥舞着，尾巴也在不停地抽打，两眼直盯着布洛克。布洛克不寒而栗。
“很有趣，是吗？”查顿评论道。他一直在注意布洛克的反应。“它是梦中怪物。传说，吐火女怪常常在梦里出现，天亮就消失。它是我们这个公司，这个组织的名称。
“为什么？'布洛克认为用吐火女怪来命名公司不太合适。
“因为那正是我们所干的。
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