幫助更多人克服好鬥的部落主義傾向。要是靜坐可以幫助我克服這種心理狀態、撲滅怒氣，讓我更平靜地思考自己的敵人（不論是真正的對手還是假想的仇人），那麼，它也可以幫助任何人克服這些問題。就這點而言，我確實可做為示範性的白老鼠。在我眼中，我自己可是人類最大問題的活範例。而在微觀的世界中，我就是這個世界的問題所在。
二○○三年八月，我在麻州鄉間參加禪修營，以萬般認真的態度展開我的實驗鼠生涯。我認定靜坐十分值得探索，也知道隨意的實驗無法讓我這樣的人有什麼進展。
新兵訓練正要展開，因此我報名了內觀禪修學會的禪七，地點就坐落在巴爾鎮的愉悅街上，街名頗為吉祥。我每天坐禪整整五個半小時，再行禪同樣長的時間。至於剩下的時間，扣除三餐（用餐期間禁語），再加上早上一小時的「禪修」（我是在空無一物的走廊上進行），以及傍晚聆聽一小時的「法語」，一天就差不多過完了。這樣很好，因為如果你還有時間得耗，傳統的耗時間方式在這裡是行不通的。此處沒有電視、沒有網絡，沒有外界的一切訊息。你也不能帶書進來讀或是寫任何東西（我偷偷違反後面這項規定，才能把事情記錄下來。我當時並沒有打算寫這本書，但我是個作家，認為所有發生的事情幾乎都有利於我的寫作）。當然了，也不能說話。
這個日常作息聽起來或許不那麼累人，畢竟除了禪修，其他事情都跟我們一般認定的工作毫無瓜葛，但剛開始前幾天還挺折磨人的。你有試過盤腿坐在蒲團上，並聚焦於自己的呼吸上嗎？這可不是在野餐，尤其當你像我一樣不善於聚焦在自己的呼吸時，更是如此。在靜坐的前幾日，我在整整四十五分鐘的課程中，甚至無法連續專注在自己的呼吸上達到十次。我之所以知道，是因為我在計算！只要數到第三或第四次，我的心神就開始遊蕩，然後不知道自己數到哪裡了，屢試不爽。有時候其實是我仍在數數，但腦子已經想到別的事情，沒有以意識去感受呼吸。
每次發生這種事，我就會生自己的氣，而且在禪七的前幾天，我變得越來越生氣──而這對我並沒有幫助。接著，我的怒氣開始擴及到那些做得比我好的人身上，大概有八十人這麼多吧──也就是在場的所有人。想像一下，要與八十個做得比你好的人，待在一起一整週！
那些人都「成功」了，而你卻「一敗塗地」。
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