6、一夜功成名就

你进没进过专事宣传的讨论组？它们的全部存在意义就是不遗余力地宣传什么东西，也就意味着还要贬损其他的什么相关物。所以，你在那里经常看到的通常只是些“我的系统比你的系统更好”之类的废话。我们可以把它们看作是某种形式的在线手淫。我之所以提到这类讨论组，是因为除了荒废的内容之外，它们倒也提供了一些新事物出现的线索。所以，当Linux 被商业公司看中的时候，最先做出反应的不是新闻媒体，而是这些满嘴垃圾的讨论组。

这得让我从头说起。在 1998 年春天，确切地说是 1998 年 4 月 16 日，一个金发女婴丹妮亚降生了。她是托沃兹家族里的第一位美国公民（三年过去了，也不知花了多少时间与美国移民局交涉，到今天她仍然是这个家庭里唯一的美国公民）。她和帕特里夏相差十六个月，我和我妹妹萨拉正好也是相差十六个月。但我敢说，这两个小家伙在她们的成长过程中可不会像当年的我和萨拉那样火药味十足。 在丹妮亚拉刚出生的那些天里，开放源代码社区――当时叫做自由软件社区――的成员受到了前所未有的巨大推动。那是网景公司（Netscape）在一项叫做 Mozilla 的项目中宣称要公开其浏览器的源代码。一方面，这一消息使讨论组里的几乎所有人都大为激动，因为它为开放源代码的行为描绘了一个美好的前景。但它也让包括我在内的一些人非常烦恼。那时，网景公司正陷入一场与微软之间的巨大的麻烦之中，所以它的这一举动看上去不像是深思熟虑倒像是铤而走险（具有讽刺意味的是，该浏览器在起步时确是源代码开放的，那时它还是伊利诺斯州大学的一个研究项目）。 讨论组里的人们渐渐显示出自己的担心：网景公司也许会把这件好事搞砸，最后让源代码开放蒙上恶名。现在，已经有了两个大名鼎鼎的源代码开放项目――网景与 Linux。所以，如果知名度比 Linux 更高的网景失败了，Linux 的名誉也会受到牵累。 从更广义的意义上说，网景的确失败了。他们无法在一个长时段里让源代码开放的开发者们对这一项目保持经久不衰的兴趣。 这一项目除了过于庞大之久，在某种意义上它的失败还可以说是命中注定的――它无法让它的浏览器做到通用程序设计语言的地步，因为不是所有的编码都是他们自己的――比如 ，Java 的部分就是 Sun 公司的。不是讨论组里的所有人都赞同网景公司的这种做法。总体来讲，这样做也有其好处，但如果你是理查德?斯多曼那样的人，你就不会喜欢这样的“好处”。 但无论如何，网景公司能做到这一步还是让我觉得很精彩。我不认为这是某个个人的成就，但艾力克?雷蒙德却是这样想的。我记得艾力克?雷蒙德对此兴高采烈，因为他在网景公司采取这项决策的一年前发表了一篇题为《大教堂与杂货店》的论文，文中相当精辟地阐释了源代码开放的哲学理念与发展历史，他认为正是这篇论文促使网景公司做出了这样一个重要的决定。艾力克?雷蒙德一直都在积极传播着开放源代码的理念。他曾在若干场合劝说网景公司开放他们的浏览器，而这种场合我倒只去过一次。事实上，艾力克早已带着他的源代码开放理念走访了不少家公司。而我呢？我只关心技术，而不是福音的传播。 Mozilla 发布之后的不到二十四小时之内，一个澳大利亚的自称为 Mozilla 秘密党的组织便创建了一套自己的密码系统。在那以前，非美国本土的人无法对 Mozilla 采用自己的加密技术，突然间，一些澳大利亚人做到了这点，美国之外的人便也能使用 Mozilla 了。在那个实行出口管制的时段，Mozilla 项目是不能采用澳大利亚编码的。 我们对网景的做法都有些担心。那些年里，人们都是一副如履薄冰的样子。谁都不想说任何对网景不利的话，因为那会导致新闻界对源代码开放的消极报道，也会把一些原打算涉足这一领域的公司吓退。

但紧随网景之后，Sun 公司也加入了进来。他们宣称要成为全球 Linux 的最大的硬件销售商。

这对支持 Linux 系统的服务器是会有好处的。这家公司认为，Linux 已经越来越值得认真对待了。于是，讨论组里到处洋溢着自我恭维的声音。随着 Sun 公司的介入，对 Linux 的讨论已经从原来的仅限于网上发展到充斥各大传统媒体。外行人也突然对此产生了兴趣。尤其是那些不懂技术的外行人。

随后，IBM 也加入了进来。IBM 一直给人以陈腐守旧的印象，所以当它在六月份突然公布它将销售与支持阿帕奇（Apache）――最流行的 Linux 商业版本――的时候，每个人都着实地吃了一惊。你可以在 AIX 与 IBM 的 UNIX 上运行阿帕奇，购买 IBM 电脑的人也通常都是这么做的，正是因为这点它才引起了 IBM 的注意。 大家应该注意到，IBM 生产的服务器最终都是使用阿帕奇来做操作系统的，所以他们才会认为，如果在服务器里预装了阿帕奇应该会使电脑卖得更好。当然，也许他们是根据大多数顾客的反馈意见来做出这项决定的――这些顾客