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第五章 画蛇添足 (The second-sytem Effect)

聚沙成塔,集腋成裘。

- 奥维德

Adde parvum parvo magnus acervus erit. [Add little to little and there will be a big pile.]

- OVID

如果将制订功能规格说明的责任从开发快速、成本低廉的产品的责任中分离出来,那么有什么样的准则和机制来约束结构师的创造性热情呢?

基本回答是结构师和建筑人员之间彻底、仔细和谐的交流。另外,还有很多值得关注的、更细致的答案。

结构师的交互准则和机制

建筑行业的结构设计师使用估算技术来编制预算,该估算技术会由后续的承包商报价来验证和修正。承包商的报价总会超过预算。接下来,设计师会重新改进他的预算或修订设计,调整到下一期工程。他也可能会向承包商建议,使用更加便宜的方法来实现设计。

类似的过程也支配着计算机系统和计算机编程系统的结构师。相比之下,他有能在设计早期从承包商处得到报价的优势,几乎是只要他询问,就能得到答案。他的不利之处常常是只有一个承包商,后者可以增高或降低前者的估计,来反映对设计的好恶。实际情况中,尽早交流和持续沟通能使结构师有较好的成本意识,以及使开发人员获得对设计的信心,并且不会混淆各自的责任分工。

面对估算过高的难题,结构师有两个选择:削减设计或者建议成本更低的实现方法——挑战估算的结果。后者是固有的主观感性反应。此时,结构师是在向开发人员的做事方式提出挑战。想要成功,结构师必须

◆ 牢记是开发人员承担创造性和发明性的实现责任,所以结构师只能建议,而不能支配;

◆ 时刻准备着为所指定的说明建议一种实现的方法,同样准备接受其他任何能达到目标的方法;

◆ 对上述的建议保持低调和平静;

◆ 准备放弃坚持所作的改进建议;

一般开发人员会反对体系结构上的修改建议。通常他是对的——当正在实现产品时,某些特性的修改会造成意料不到的成本开销。

自律——开发第二个系统所带来的后果

在开发第一个系统时,结构师倾向于精炼和简洁。他知道自己对正在进行的任务不够了解,所以他会谨慎仔细地工作。

在设计第一个项目时,他会面对不断产生的装饰和润色功能。这些功能都被搁置在一边,作为“下一个”项目的内容。第一个项目迟早会结束,而此时的结构师,对这类系统充满了十足的信心,熟练掌握了相应的知识,并且时刻准备开发第二个系统。

第二个系统是设计师们所设计的最危险的系统。而当他着手第三个或第四个系统时,先前的经验会相互验证,得到此类系统通用特性的判断,而且系统之间的差异会帮助他识别出经验中不够通用的部分。

一种普遍倾向是过分地设计第二个系统,向系统添加很多修饰功能和想法,它们曾在第一个系统中被小心谨慎地推迟了。结果如同 Ovid 所述,是一个“大馅饼”。例如,后来被嵌入到 7090 的 IBM 709 系统,709 是对非常成功和简洁的 704 系统进行升级的二次开发项目。709 的操作集合被设计得如此丰富和充沛,以至于只有一半操作被常规使用。

让我们来看看更严重的例子——Stretch 计算机的结构(architecture)、设计实现(implementation)、甚至物理实现(realization),它是很多人被压抑创造力的宣泄出口。

如果 Strachey 在评审时所述:

对于 Stretch 系统,我的印象是从某种角度而言,它是一个产品线的终结。如同早期的计算机程序一样,它极富有创造性,极端复杂,非常高效。但不知为什么,同时也感觉到粗糙、浪费、不优雅,以及让人觉得必定存在某种更好的方法[1]。

操作系统360对于大多数设计者来说,是第二个系统。它的设计小组成员来自1410-7010磁盘操作系统、Stretch 操作系统、Mercury 实时系统项目和 7090 的 IBSYS。几乎没有人有两个以上早期操作系统的经验 [2]。因此,OS/360 是典型的第二次开发(second-system effect)的例子,是软件行业的 Stretch 系统。Strachey 的赞誉和批评可以毫无更改地应用在其中。

例如,OS/360 开发了 26 字节的常驻日期翻转例程来正确地处理闰年的 12 月 31 日的问题,其实它完全可以留给操作员来完成。

开发第二个系统所引起的后果(second-system effect)与纯粹的功能修饰和增强明显不同,也就是说存在对某些技术进行细化、精炼的趋势。由于基本系统设想发生了变化,这些技术已经显得落后。OS/360 中有很多这样的例子。

例如,链接编辑器的设计,它用来对分别编译后的程序进行装载,解决它们之间的交叉引用。除了这些基本的功能,它还支持程序的覆盖(overlay)。这是所有实现的覆盖服务程序中最好的一种。它允许链接时在外部完成覆盖结构,而无需在源代码中进行设计。它还允许在运行时刻改变覆

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