秘鲁山谷地区被一种起源于安第斯高原的蒂亚瓦纳科（Tiahuanaco）艺术风格取代。也许这证明了军事征服，虽然它也可能表示某种宗教运动。无论其性质是什么，中央集权的政权并未保持很长时间。当安第斯高原中部的印加开始发展为新的帝国时，他们不断扩张的势力遭到并战胜了当地城市和部落国家的一系列抵抗（15世纪）。印加人在整个秘鲁地区建立了非常严格的中央集权政权。他们的帝国由道路、官吏和太阳神维系，“伟大的印加”是太阳神的祭司长。这与古代埃及政教合一的中央集权制度非常类似。
墨西哥的地形更加多样，在这个方面，它可以与古代美索不达米亚相比。大约公元900年，玛雅和墨西哥的祭司领导的共同体瓦解了，原因不详。在墨西哥谷地中部，可能是来自北方的蛮族入侵消灭了祭司政权。再往南，军事袭击的痕迹不常见，可能是信仰有些衰退，因为玛雅农民发现，不必供养祭祀中心也可确保他们的玉米地肥沃，这说明了神庙被废弃的原因。但是，更好战的政权的确出现在玛雅土地上。首先是尤卡坦的奇琴伊察，接着在玛雅，潘玛雅人似乎建立了某种松散的帝国，但是在西班牙征服者到来之前，连这种政治单位也消失了。虽然大型神庙证明了他们的历史，但是当西班牙征服者第一次出现时，玛雅的农业生产者仍然生活在简陋的村社中，并且没有精密的军事、政治甚至祭司组织。
再往北边，在阿兹特克人（1325年来到墨西哥中部）获得对墨西哥中部的松散霸权地位之前，多次入侵浪潮已经出现了。阿兹特克的军事行动旨在捕获俘虏，挖取他们的心脏，以便进行日常敬神活动。
我们可以想象，这些牺牲者不甘心屈服于自己的命运。因此，当科尔泰斯于1519年带着一批流氓恶棍到达蒙特祖马德宫殿时，墨西哥中部数百万居民并不存在任何真正有效的忠诚和政治统一。
欧洲地理大发现之前，其他印第安社会已经开始转向精细的农业生活了。例如，在今天美国的东南部，大量宗教崇拜中心已经兴起，虽然比墨西哥的简单，但是受到了墨西哥的影响。同样的前文明存在于今天的哥伦比亚和智利地区。在更北部的田野里，弗吉尼亚和新英格兰地区的印第安人知道如何种植玉米，像易洛魁人等印第安民族，在接触白人之前就已经开始建立强大的政治——军事联盟。
一个更有争议的问题是，美洲印第安文化的某些重要元素是否归功于跨过大西洋或太平洋的越洋航行者。中美洲少数艺术主题与东南亚的非常类似。欧洲人到来之前，太平洋群岛种植作物的分布情况表明，从很早时候起，太平洋两岸各种文化之间就已经存在某种联系了，但是许多学者坚决否认美洲印第安文明从与世界其他地区的联系中吸收了很多东西。如果没有更进一步考古研究，那么这个问题就一直是个悬念，并且无法彻底解决。
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