现在让我们来看一看心理性疾病。在某些情况下，一个人的心理状态会引发某种疾病，或人为地压制某种疾病的病症，甚至导致瘫痪的发生。心理神经免疫学是一种综合了医学与心理学的学科，研究人的心理对身体的影响。这个话题与抑郁症有什么样的关系呢？实际上，心理性疾病体现了人的意念的力量，对我们了解抑郁症的本质非常重要。有过灵修体验的人对意念的作用都有比较深刻的理解。在《博伽梵歌》中，阿朱那承认说，控制心意比控制风还困难。我们都知道，思考、感觉和意愿的过程会最终导致行动的发生，人的头脑中反复累积的某种意念最终会转化为语言甚至行动。
心意总是在接纳或拒绝。正如一个吸尘器能吸起地面的灰尘，有时，心意也会吸纳别人的思想或周边环境中的特质和反应。任何一个环境都有其独特的氛围。酒吧、办公室、教堂和庙宇的氛围之所以各不相同，是因为人的意念会把有意识或无意识的元素投射到周围的气氛中。人在某一种环境中久留后会感到精疲力竭，而在另一种环境中则感到精神振奋。
安慰剂效应也有助于我们了解意念的作用。医生或研究人员在试验某种药物的效力时，必须用安慰剂做对比试验。也就是说，在一组参加新药效果试验的人群中，一部分人服下了真实的药丸，而另一组人则服用了模拟药丸。医生要对这两组人的服药效果做测评。有意思的是，服用假药丸的人，其中有很多人的情况都得到了改善。当然，很多医生最初都感到困惑不解，但如今人们已经理解到，是脑内啡的释放改善了人的状态。脑内啡是人体中的一种化学物质，可以提高人的自然情绪，同时还是一种止痛剂。人的意念激发了这种化学物质的释放并进而影响到身体。安慰剂效应并不仅仅是一种想象。当人认为自己服用了药物以后，意念便开始作用于身体，使它释放脑内啡，并在实际意义上改善人的状况。
几年前，我在美国医学协会年度大会上做过一次演讲，讨论了神经传递索是如何将信息传遍人体各部位的。当人感到孤独或不被人爱时，思想会受到很大的影响。更确切地说，这种感受激活了神经传递索，并通过它把信息传遍了全身，最终对人体细胞和器官发动攻击。很多疾病就是来自于意念对细胞及器官的反复攻击。人的意念的确具备那种力量。
相反，当人感受到关爱时，身体和心理的免疫系统就会强大得多。爱能治愈一个人的伤痛，爱给予人保护，给予人长寿，缺乏爱实际上就是一种巨大的伤害。当人感到被孤立或没有人爱时，很容易感到抑郁并伴随着神经衰弱和精神失常，在很多时候还会感觉到与心理状态相对应的各种生理上的病痛。
自1995年以来，哈佛大学医学院每年召开以药物和精神治疗为主题的研讨会，2000位健康领域的专家专程赶来参加，共同探讨与心理和身体有关的话题。这类会议标志着健康领域的专家们正越来越关注心理对人体造成的影响。研究不断表明，精神状态良好的人能更好地康复，他们不仅在持续性的心理挑战方面较他人少，而且在体能方面的优势也是显而易见的，比如说长寿。当然，有的人会声称，之所以显示出这样的功效，仅仅是因为这些修习者深信其有效。在这种情况下，人相信它有效，它就真的有效。因此，即便从物质的层面上来讲，一种健康的精神状态也会产生情感和心理两方面的益处，更不用说终极的灵性益处了。
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