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顺应我们的科技

科学在发现,

工业在应用,

人类在适应。

——1933年芝加哥世界博览会题词

人类在规划[6] ,

科学在研究,

科技在配合。

——21世纪以人为本的设计箴言

在我的书《让我们更聪慧》(Things That Makes Us Smart)里面,我强调科技应该配合我们,而不是1933年世界博览会提倡的人要适应科技。自从1993年我写了那本书之后,我的想法有了改变。当然,我也希望机器能够配合我们,总而言之,毕竟机器的能力还是太有限了。它们僵化死板,而我们人类灵活多变、能适应,更有改变的能力。我们既可以接受科技,也可以离它而去。

宣传“人必须配合机器”的危险是:有些设计者和工程师将这句话断章取义,认为他们有自由,想怎样设计就怎样设计,一切为了机械效率以及设计、工程和生产方面的方便而设计。这句话不应成为不良设计的借口。我们一定不能顺从不良的设计。

我们需要尽可能做最好的设计,为人们设想的设计,遵从所有以人为本、以活动为中心的优秀设计原则,根据本书所倡导的设计原理进行设计(设计原理摘要出现于第六章)。尽管在最佳状况下,用最优秀的设计师做最好的设计,机器的能力还是有限。它们仍然是缺乏弹性、刻板并需要人照料。它们的感测能力很有限,它们的能力和我们不同。再者人与机器之间在“共同领域”上存在着难以跨越的鸿沟。

谁会想到我们竟然需要向机器解释自己的意向?可是,我们有必要这样做。我们必须向车子说自己真的想左转。有一天,我们不得不告诉吸尘器,“请现在不要清理客厅,谢谢你。”我们还会通知厨房,现在肚子饿了,想吃东西,请准备一些食物。我们也可以告诉音乐播放器,自己要到外面跑步,请挑选适合我们跑步节奏的音乐。

如果机器了解我们的意向,就像我们了解机器的意向,那事情就好办多了。然而,再次重申,因为机器的智力有限,因此人只好负起沟通的重任。这彼此间的适应对两者都会有好处,就像在家里或公共场合为残障者建设的无障碍设计,对大家都有益处。

我们必须记住,人配合科技并不是新现象。自从人类使用第一个工具起,出现的每一样新工具都会改变人类的行为。在19世纪,我们为马车和汽车修路。在20世纪,当电力代替煤气,我们在家中布线,为了将卫浴设备移到室内而铺装管道,为电话、电视和后来的互联网安装管线及插座。到了21世纪,为享受机器的便利,我们需要改造自己的房子。

图7.2 “拒绝交易:你已经有很多鞋子了。”

这张图片是比利时一家广告公司Duval Guillaume Antwerp所制作,暗示未来的智能科技。实际上,店里的信用卡终端希望促销,鼓励你买配套的袜子、皮带或衬衫,可是你的个人助理可能要阻拦你花钱。所以,不但有聪明的系统给我们提建议,而且也可能与我们争论作对。

(此照片由Kris Van Beek拍摄,www.krisvanbeek.com授权使用)

在21世纪,很多国家正巧面临人口老龄化的问题。人们需要改装居室和建筑来配合家中长辈或自己。也许他们要加装电梯,给入口增加斜坡,将水龙头和门的球柄改成把手,拓宽走道方便轮椅出入,电灯开关和插头需要放到容易操作的地方,厨房料理台、水槽、餐桌等的高度需要重新调整。有趣的是,当我们为了老人生活方便而采用机器帮助时,这些改变同样能带给机器便利。为什么?因为机器也和年老的家庭成员一样,它们的活动能力、灵活性以及视力有类似的限制。

也许有一天我们会面临两个互相对抗的智能系统:你的冰箱诱惑你多吃些东西,但体重计坚决反对你吃;商店引诱你购物,但你手机里的个人助理在反对;甚至你的电视和手机合伙对付你。不用担心,我们可以反抗。未来,你的个人智囊会提醒你,它们或许就置身于同样推销另外一双鞋子给你的电视或电话里,“不,”一个乐于助人的系统说(如图7.2),“拒绝交易:你已经有很多鞋子了。”但另外一个系统会说:“同意,你还需要一双新鞋去参加下星期的正式晚宴。”

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