地示弱了。”
“是的，弗洛拉，你的聪慧无人能比。”
“不过，当下就让它亮相无异于为傲慢的女王开战送上一个新的筹码，不，它只能是我们罗杰斯的筹码”，弗洛拉克制住心中的激动，冷静地分析道。
弗洛拉的政治敏锐度并不弱于马修，她虽然身在远离法布尔的利威尔，却对如今的政治局势掌握得分毫不差。同为掌握权力的女人，她能切身体会到渴望权力的女王一旦面对权力与财富足以倾覆帝国的罗杰斯，焉能没有时刻不能松懈的危机感，以及产生欲除之后快的念头。
“所以，时机很关键，我们的女王在雄心勃勃之时是不会有怜悯之心的。只有挫败来临之时，她才会记起君王的仁慈与宽宥，才会觉得罗杰斯家族是救星而不是威胁。”
姐弟二人无需太多言语就达成了共识，这是掌权人的敏锐直觉，也是他们多年的默契。马修看着窗外的冷杉，即使是寒冬时节它们也仍是翠绿不减，层层迭迭地种在庄园外围，有高有低，是一代代罗杰斯人先后种上去的，其中也有罗杰斯和姐姐也曾在年少时种下的。
“不过马修，你没有回答我一开始的问题，你为何要在矿镇上待那么久？难道你真的亲自去刨洞挖土了？”
“呃……”马修一时语塞。
“哦，难道是橡木园住着有意思？我记得小时候随祖父去过那座石头城堡。它的地下室别有洞天，确实很值得探索，不过你已经不是小孩了，难道也会对这感兴趣……”
弗洛拉已经自顾自地发散了起来，马修不知该如何解释，找了个借口匆匆地从姐姐的质问中脱身。
一开始他只是想借机找个地方待几天透透气，可是后来却越呆越久，甚至觉得如果一直在橡木园里平静地生活下去似乎也不错。热气腾腾的浓汤、颇具风味的茶点、还有小羊排，一点也不比利威尔和法布尔的大餐逊色。还有，还有…马修克制自己想下去，这也是他又跑回来的原因。
摆脱了弗洛拉之后，马修知道自己有很多事需要忙碌，他需要见许多人，需要吩咐许多事，还需要再奔赴几个地方，但眼下的他却什么事也不干地坐马车“游荡”在这颇具节**氛围的热闹街道上。在利威尔，他无需紧闭车帘，他可以毫无顾忌地坐在玻璃车窗后观察，映入眼帘的街景全是他所熟悉的，他知晓每一幢高大建筑的历史，熟悉每个街区特有的氛围，闭眼也能知道马车将会在多久后上坡和下坡。只要一闭眼，他就能回想起那冰天雪地的清冷街道，以及与黛西同处的昏暗车厢。
雨夹雪冲刷着街道，傍晚的行人默默撑伞在雨帘中行走，时有马车从身旁经过，车头挂着已经亮起的灯。不是凛冽的寒风大雪，却不减湿冷阴寒，让行人显得迟缓笨拙，但大家都已经习以为常，这就是冬季的利威尔。街道两旁的橱窗里，漂亮的假人开始戴上了金红相间的帽子，一些小贩也开始兜售起了身着红色衣服的小人偶，路面上到处都挂起了红底金字的飘带，上面印刷着庆祝语，一年一度的纪念**又要到来了。
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