凡妮莎把快递员送走后，急忙捡起废纸篓里的信，首先拆开了哈利的那封：哈利用整整两页纸讲述了布莱克把他从德思礼一家接走那天的情形。因为麻瓜的新闻把布莱克报导成了凶神恶煞的通缉犯，德思礼一家吓得大气都不敢出，还差点被石化咒定在原地。最后哈利才想起来告诉凡妮莎，布莱克继承了家里的房子，他每个假期都可以搬去他那里住了，虽然必须按照邓布利多的要求在十七岁以前每年回姨妈家住一周。在信的最下面一行，几乎小的看不清的缝里写着一行字，今天布莱克要给他办生日派对，罗恩一家和赫敏都会参加，问她是否会去。
凡妮莎觉得有些愧疚，半个假期以来她都沉浸在自己的情绪里，不出门也不跟别人联繫，竟然忘了哈利的生日——而且这肯定是哈利有记忆以来过得最幸福的一个生日。
接着她打开了莫莉的信，说他们千辛万苦的弄到了今年魁地奇世界杯的门票，本来也给哈利要了一张，但现在布莱克已经给哈利买过票了，问她要不要一起去，末尾同样邀请她去参加哈利的生日会。
最后她拆开了布莱克的信，他的字刻意写得十分华丽，繁复的花体让人联想起曾经的布莱克家族有多么繁盛而悠久，信很短，先是再次为自己隐瞒是阿尼玛格斯的事情道了歉，随后写哈利有多想她，希望她能参加生日会，并在布莱克老宅小住几天。
老实说她对布莱克还是有埋怨的，任谁养了一年的心爱宠物突然变成人都不会开心。当然如果是年少时的她，受了言情小说的荼毒说不定还会幻象开启一段美好的恋情，现在她只觉得心累。不过她也不是不讲理的人，看看废纸篓里三四封布莱克寄来的道歉信，也释然了许多。
凡妮莎提起笔打算给哈利写回信——她知道莫莉一家正住在布莱克老宅，一起回復便可以了。但想到自己没养猫头鹰，便收起了笔，打算回伦敦时再登门拜访时再和哈利道歉。
老旧的摆钟敲了八下，一隻木质鸽子钻了出来咕咕的唱了会儿歌。天色已暗，凡妮莎起身放下窗帘，被窗棱上安静站着的漆黑猫头鹰吓了一跳——它几乎和黑夜融为了一体，趁得那双黄色的大眼睛格外吓人。
它安静地等凡妮莎把信解下来，轻啄她的手指，催促她写回信。
一直没见过的家养猫头鹰，凡妮莎疑惑地打开漆封的信封，一份带着淡淡松木香气的信滑了出来：
“亲爱的凡妮莎，
近日一切安好？
马尔福先生诚挚地邀请魔法界各个家族的继承人参加晚宴，为了庆祝马尔福夫人的堂弟布莱克先生作为唯一的合法继承人，继承布莱克家族的一切财产。
希望我有幸能邀请你作为女伴一起出席。晚宴将于八月二日晚九点在马尔福庄园举行。但愿我的邀请不会给你造成困扰。
你忠诚的，
奥斯顿格林格拉斯”
凡妮莎是想拒绝的，但马尔福在这种时候宴请各个纯血家族的继承人实在是太可疑了。尤其是他虽然被证实无罪，但人人都知道他当年投靠了神秘人，而这个晚宴的名头竟然是庆祝布莱克回顾——布莱克现在可是反抗神秘人的精神领袖。这件事太蹊跷，就算没有邓布利多的嘱咐也不得不上上心，去看个究竟。
屋子都搬空了，她连张像样的信纸都找不到，也就不讲究那么多了，索性直接在背面写了回信。
信可以马虎，礼服可不行。她套上身边唯一的一套衣服，白色半袖和浅蓝色水洗阔腿牛仔裤出了门。她瘦了不少，本来腰上因为一学年没运动而长得赘肉全消下去了，普通的半袖穿出了宽鬆款的感觉。这是一个多月以来，她第一次踏出家门。扑面而来的热浪，让她忍不住皱了皱眉。
凡妮莎直接幻影显形到第五大道——位于曼哈顿最中心地带的购物街。这是个麻瓜和巫师混杂的地方，走进的任何一家店都可能通过最里侧试衣间穿进高檔巫师袍私人订製店。美国巫师界对待麻瓜的态度比英国开放很多，甚至有巫师箱包店和蔻驰合作出了Swagger款的空间包。
她来逛过几次，但很少真的买东西，因为她不太需要出席太正式的场合。这次反倒比平时逛得都认真。
在逛了五家店后，凡妮莎一直对在第一家店看到的露背礼服裙念念不忘。那是一条第一眼看中规中矩的裙子，领口在锁骨略往下两英寸，剪裁简单而得体，腰身略手，裙摆微微拖地，背后毫无装饰，可以露出她优美背部曲线。
她又折回第一家店，再次拿起长裙试了试。店员看出了她的犹豫，不遗余力地劝说着：“我们这条裙子还有个特别的设计，您跟我来。”店员把她拉到橱窗边，那房间里的大灯关上，只留下两站壁灯。
在灯光转暗的瞬间，裙摆从小腿肚附近的高度开始直到裙尾，渐变成了银色，发出熹微的银色光芒。就这一瞬间，凡妮莎再也没了其它想法，当机立断付了钱。
在店员愈发亲切的笑容里，她走出了店门，理智重回大脑，又觉得有点懊悔。这条裙子确实很美，但她并不适合穿露背装——她的后背上有几条清晰的疤痕，根本无法掩盖。
一大早凡妮莎就起来了，她还有好多事要做。半年多没有剪头髮了，长得越发杂乱。她还要先回戈德里克山谷的家去收拾一下，买些生活必需品，再去找哈利。她给哈利买了新的生日礼物——一个藏蓝色有暗红和米黄色条纹装饰的领结——邓布利多已经通知过各位教授下学期将举办三强
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