“审讯时不需要品德名誉证人，德温特太太。”
“哦?”对方柔声道，“你不高兴吗?”
“你对‘十茶杯’一无所知?”
“除了你告诉我的那些，什么也不知道。”
马斯特斯转过身，突然发难：“然而根据我们掌握的情况，在万斯·基廷先生遇害的房间中，覆在桌面上的那块金丝桌布，原本最后是落在你手里的?”
德温特太太从厚厚的眼帘下注视着马斯特斯。波拉德心想：为何H.M.不插手干预?H.M.始终犹如木雕，耷拉着嘴角，膝盖上搁着礼帽。虽然这女人几乎句句挑衅，但也该意识到眼前的形势十分不妙。天花板上的脚步声仍在徘徊。
“怎么样，德温特太太?”
“够了!难道那就能证明我知道什么茶杯的事吗?”
“请回答问题。”
“什么问题，亲爱的汉弗瑞?”
“你是在否认收到过那块金丝桌布吗?”
“当然不是!”
“谁寄给你的?”
“可怜的亲爱的万斯。就在他—他过世前一天—”
“你瞧，我们刚巧知悉这并非实情。”
她美丽的脸庞上顿时浮现出震惊与忧惧：“难道不是他?那你们不该来问我。索亚先生撒了个弥天大谎，要不然就是他的助手，或者也可能是女仆阿拉贝拉。他们都说是可怜的万斯寄来的，我又怎能分得清楚?”
“不错，我们知道你收下了。可之后你把它怎样了?”
“哎，那东西价值连城哪……当然啦，你也明白，其他男人以如此贵重的礼物相赠，除非此人是自己的丈夫，否则没有哪个珍视名誉的体面女人会做白日梦欣然笑纳的。所以我把它交给了我丈夫，锁进他的保险箱里，过后再还给万斯。”她往后一仰，抬头望着德温特，握在他手上的那隻手也随之一紧：“他应该把它放好了才对，因为后来我就再没见过它了。对不对，亲爱的?”
马斯特斯的目光在他们之间来回扫视。
“非常出色，”总督察突然咯咯笑道，“但我想要让德温特先生确证这一点，恐怕有些难度。所以，现在—”
“对不对，亲爱的?”
“没错。”德温特说。
突然有人敲门，班克斯警佐探进头来。
“打扰了，长官，”他小声对马斯特斯说，“能请您出来一下吗?大事不妙。”
总督察正全神贯注于眼前的好戏，紧紧盯住德温特和优雅沉着的德温特太太，所以差点儿就想把班克斯轰出去，但班克斯的表情引起了他的重视。于是他走到大厅里，波拉德也跟了出来，关上门。
班克斯一隻手拿着一个大手电筒，另一隻手里攥着一份皱巴巴揉成碗状的报纸。他将光柱打到碗中，首先映入眼帘的是一支点三二口径自动手枪;然后是一副用于搭配晚礼服的白色山羊皮手套，沾了不少污渍;第三件是一柄小刀，或是匕首，长八英寸，厚实的双重刀刃上有道凹槽，银质横檔，黑檀木手柄。显然有人用报纸把它擦干净了，但横檔上还有血迹。
“这东西不到一小时前刚被人用过，”马斯特斯闷声道，“在哪里发现的?”
“这些都裹在这张报纸里，放在楼上靠前方一间卧室的架子上。”班克斯答道，“问题是—”
“嗯?”
“肯定有人用过这把刀，长官，”班克斯说，“问题是—莱特和我已经把这房子搜了个底朝天，楼上楼下每个地方都没放过，但除了您已经知道的这些人之外，房子里没有其他任何人。”
18 魔术师之椅
马斯特斯简直到了火山喷发的边缘。“我可不想听这种话，小子，”他怒吼道，“房子里必然还有其他人，无论是死是活。我们抵达时就清楚这里有三个人了!—而目前现身的只有两个。他们可曾放什么人出去?”
“没有，长官，没有。我只能说现在这里没有别人。您大可自己搜搜看。这座房子很小，摆放了家具的房间也只有两间。既没有地下室，也没有阁楼，根本不存在能容下一个人的藏身之处。”
“看样子那来无影去无踪的凶手又一次消失了。”波拉德说。
“从那把刀上的血迹看，消失的是一具尸体这种可能性更大。”班克斯固执地说，转向马斯特斯，“我刚和巡警们谈过了，长官，您要不要和萨格登说句话?之前你们刚到时就听过他的报告。”
总督察迈着沉重的步伐和他走到门口，班克斯晃了晃手电筒的光柱。
“现在遮遮掩掩有什么用?”马斯特斯咆哮着，“吹哨，把所有人都召集过来。我要把这座房子翻个底朝天。我安排这群蠢驴水泄不通地监视这里，如果目标还能从你们手里溜走，我该怎么兑现对局长大人的承诺?拜託动作快一点，我要打破每个—”
“冷静，长官，”波拉德劝道，“萨格登来了。”
马斯特斯转身走进大厅，低着头，总算平抑了怒火。他简单地下达了进驻这座房子的指示，随后带着裹在报纸里的那些东西返回图书室。
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