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柚乃抬起头来，与忍切的视线对上了。她像是在评估柚乃的自身价值一样微倾着头，眯细了眼睛。

从因为比赛而扎到了脑后的中长黑髮开始，再到童颜的脸容和白皙的肌肤以及纤细的四肢，经常被取笑就像是个文学少女的容姿，她感到这一切都被对方看透了。因有别于比赛紧张的原因，总觉得脸颊发热。

两人换回球拍之后，以猜拳决定先发后发。

忍切虽然猜赢了但却选择后发，于是柚乃就是先攻了。两人分开，再次来到台桌的两侧相对着。

“第二场比赛开始，袴田发球。比分0比0。”

因为从第二场比赛开始是采用审判制，所以记分的人是刚才比赛过的的场。

在这期间忍切操作着手上的运动表不知在设定些什么。难道是要计算比赛时间吗。

“可、可以开始了吗?”

“啊，抱歉。可以开始了。”

“那、那么，拜託您手下留情。”

“手下留情?明白了，就这样吧。”

对方坦率地点了点头。柚乃边感到奇怪边将意识集中到比赛上。对手是关东最强的女子桌球部员。是无论再怎么尽力也无法打败的存在。

可是，就算如此也绝不能逃避。因为佐川部长都说过了。既然要比的话，那就要以取胜为目标。

“以取胜为目标……”

柚乃咽了一口唾沫，把球抛起。

接着，桌球桌上响起了最初的发球声。

儘管是浑身全力的一球，忍切却轻鬆地击返了回来。柚乃也立刻摆正姿势，再次打了回去。对打以两回三回的节奏持续着。

不久后柚乃发觉有些许违和感。

——竟然可以坚持这么久?

忍切的基本战术是削中反攻打法。由于这是一种诱导对方犯错的类型，对于作为前阵速攻型的柚乃来说是属于防守的一方，这点可以理解。

可是就算这样球速也太慢了。迴旋也不强。难以让人觉得是关东最强的发球。难道正如最初自己提出的请求那样，她真的手下留情了吗。

虽然真是如此的话自己就是被对方小看了，总而言之，要是只有这种程度的攻势拿自己也可以自由地进攻了。

机会来了。

柚乃把目标锁定在前侧——作为左撇子的忍切不善应对的那一侧的角落上。往仍然保持着和缓速度多次往返的球上施加上迴旋，带着决意击打过去。自己唯独对控球很有自信。白球漂亮地朝目标的位置飞去——

几乎与此同时，风在脸颊上略过。

无论是击球声还是弹跳声都几乎没传入耳中。以接近水平的角度和台面接触的迴旋削球往这边袭击而来。

对于对方来说即便是扣球也算不上什么大不了的反击吧，但柚乃却无法作出应对。

“…………”

“0比1。”

忍切代替被惊呆的的场宣告了比分。美丽的脸容上依然挂着从容的微笑。

即使真的有被她手下留情，刚才的攻势应该也与她真正实力相差甚远吧。可是却并没觉得不愉快。柚乃只是被双方实力的差距惊讶到了。

她捡起了球，再次准备发球。头脑中的二头身小早苗正不妙呀，不妙呀地高声叫唤着。儘管以取胜为目标而拿出斗志去面对，但柚乃还是脸色发青地再次领悟到一点。

——世界完全不同。

现在还是淘汰赛的序盘，所有人都在各自忙着自己的比赛或是担当裁判，因此关注忍切蝶子和袴田柚乃比赛的人并不多。这可谓不幸中的万幸。如果有人在关注的的话，映在她们眼中的这场比赛应该是悲哀而且单调无聊的吧。

柚乃发觉到状况的时候双方的对打仍然继续着，打算要转守为攻的忍切提升了球劲，一瞬间就取得了分数。无论重复多少次都是这种情况。忍切只有在最初的一局曾经发球出界，第二局就就没再出现这种情况，不久后的场就无情地宣告比赛结束。

“11比0。忍切选手获胜。比赛结束。”

转瞬之间就被连取两局，结果当然是忍切获得胜利。

“l、love game……”(註：球类比赛的术语，一方得零分的一局)

竟然一分都没得就结束了比赛，自从初中一年级以来就没发生过这种事。柚乃用手撑着膝盖，支撑快要倒下的上半身。精神和肉体都疲惫不堪了。解开头髮之后，披散的头髮发尖都贴在了脸颊上。

忍切与汗流浃背的柚乃呈鲜明的对照，以一脸平静的表情确认运动手錶上的时间。

“六分三十秒……就只有这种程度么。”

听到她发出语带不满的低语声。两局比赛用了六分三十秒。按正常来说，也差不多了吧。

调整好呼吸之后，忍切沿着桌边往这边走来。“感谢您的指教。”她边这么说着边伸出手。柚乃也以握手回礼。

“打得不错呢。”

“……诶?”

没料到忍切会突然这么说，柚乃不由得反问起来。

“你把我发出的球全都返打回来了。打击点也很正确，基础相当不错。”

“谢、谢谢。不过，结果靠我自己取得的分数连一分都……”