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昆塔斯临走时，没有吩咐要怎么对待它。仆人们就以为亲王要喝它的血，孩子被洗得干干净净地，换上了白色、无领的衣服，绑在客房的桌子旁边，一旁还体贴地准备好了酒杯和尖刀。没想到昆塔斯把这事儿忘记了三天，它就这么在那里放着，饿得奄奄一息。

昆塔斯让人出去寻觅了点麵包和果汁，他们半塞半灌地总算把小孩给弄得有了点生气。

但它的眼睛还是闭着的，被绑在桌子旁，像只小狗一样瑟瑟发抖。

昆塔斯于是好奇，“你怎么总闭着眼睛。”

“我看不到。”

“看不到，看不到你抱着个棋盘干什么？”

“我会下棋。”孩子顿了顿，“我想当棋士。”

昆塔斯笑了，“撒谎。你根本看不到棋盘。”

“我没有撒谎。”孩子有点焦急，“我五岁之前是看得到的……那个，我的棋盘呢？”

昆塔斯撇了撇嘴。孩子带着的简易象棋的棋盘是对摺起来的，打开里面便是小棋子。昆塔斯的仆人觉得这东西没什么用，就把它顺手扔了。昆塔斯饶有兴味地说，“你和我下盘棋，你要是赢了我，我就送你副新的。”

孩子歪头想了想，轻轻地说，“好哇。不过你要把你的步骤移动报出来。”

昆塔斯笑了。他活了快两百年，谦虚一点说象棋也早就到了国际水准。小时候几个兄弟感情也不太好，大家平日除了练剑学习都是自己找乐子。有人喜欢收集宝石，有人爱上了人类诗词，昆塔斯偏偏放不下的，是黑白棋盘上的那几颗棋。国王稳重，皇后灵活，机动的车马和忠实的卫兵。昆塔斯沉迷于象棋的世界，乐此不疲。从他很年轻的时候，人类抓来给他进食，他都会先和对方下一盘。不会下棋的人，自然是直接被送到厨房，而稍有水准的人，则会让对方活着，直到输给他。

昆塔斯很聪明。那些人没有活过一个星期的。此番开局前，他还心想，晚上已经吃得很饱了，它的血只好先赏赐给其他人。可对局开始后，昆塔斯觉得不妙。小孩的棋路很特别，每一步都与一般人的计算很不同。起先，二人一人一步，非常流畅。到后来，昆塔斯移步的速度越来越慢，可他每每思忖了良久移动的一步，那个孩子就会紧接着移动下一步，就仿佛它早已布下了天罗地网，昆塔斯的每一步都在它的计算之内。

“Check!”

不出一个小时，昆塔斯的王就被将住。昆塔斯又坚持斡旋了一会儿，终于败阵下来。

“再来一局。”

又过了四十五分钟，它又Check了。

昆塔斯有些烦躁，于是再要求復战。就这样，两个人连续下了七、八盘，昆塔斯只觉得自己被对方死死压制，一点取胜的机会都没有。虽然不愿意承认，眼前这个看起来最多十几岁的孩子，在下棋方面天赋秉异。它显然从未接受过正式的训练，但它在对弈上有一种野性的灵感。每次布局都十分不同，而杀招落下又让人招架不能。

他抬起眼，发现孩子在不住地揉着眼睛。

“怎么了？”因为连输数场，昆塔斯的声音里带着急躁。

孩子被吓了一跳，然后战战兢兢地说，“我、我困了……”

昆塔斯这时才意识到，外面天色已经大亮了。仆人不知何时已经把窗帘都挂了起来，他太投入了，竟然完全没有感觉。他想了想，然后说，“好吧，你先睡，明天再来。”

孩子顿了顿，胆怯地说，“那个……”

“嗯？”

“我……一直在这里，不好吧？”

昆塔斯想了想，“只要你能一直赢过我，你就永远吃住喝不愁。”

“但是……我不能一直在这里。”

“别担心，等你输给我就好了。”

“输给你，你就放我走吗？”

昆塔斯眯起他碧湖色的眼睛，嘴角勾起了愉悦的弧度，“别傻了，你闯进了血族的领地，输了，我就勉为其难地亲自动手，吃了你。”

【4】棋 童

仆从们给棋童戴上了一副项圈，昆塔斯到哪里都带着它。晚上他处理军务，把它拴在书房，得空的时候就找它下一盘。白天他在棺材里睡觉，就让它趴在一边的地板上睡了。长老们对这个“宠物”的存在并没有激烈地反对，至少有了它，昆塔斯可以一直乖乖地呆在古堡里。昆塔斯能“安全”和“被找到”，这就已经是最伟大的两个成果了。

逐渐地，昆塔斯开始摸出了棋童的规律。虽然它的棋路百变莫测，但它的思路，却总是有着一些规律可循。它习惯，在早期看似顺应着昆塔斯的棋路，从不正面对决，却步步诱其深入，直到他跳入它的布局，才动手绞杀。万试万灵。发现这件事以后，昆塔斯和棋童每一局对弈的时间慢慢变长了，从四十多分钟，到一个多小时，到两个多小时，到更久。

还是棋童每次必赢，但他们有了更多的时间对话。

昆塔斯了解到，棋童的父母早就死了，它被过继到远亲的家里。因为眼睛看不到，家人对它的态度很恶劣，经常打骂它，更是反对它做棋士。最后的一次衝突里，姑妈用铲草的铁锹劈头盖脸地砸向它，它怕自己被打死，只好带着棋盘跑出来。迷了路，不小心捲入了莫名的枪战里，为了不被伤害，又跌下了山崖，于是伤痕累累，不知怎么就走到了昆塔斯的宅邸。

昆塔斯想了想，前段时间确实该隐的人杀到过这附近。昆塔斯觉得很烦闷，更觉得血族部族间这么打来打去的实在是糟透了，不仅把美好的生活弄得乌烟瘴气，更是让他连下棋的时间都没