巴德拍了拍他的肩膀，波特点点头，手里握着枪，他们走进了屠宰厂。
像一个洞穴。
到处是一片漆黑。风吼叫着钻进来，不合时宜地与这个古老的地方连在一起，声音那么大，别的什么也听不见。他们本能地走到一个大型的金属架子后面，像是某种库房的结构。等待。逐渐地，波特的眼睛适应了墨一般的黑暗，能够分辨出另一扇门上的两个稍微亮一些的玻璃窗口。在最近的那一边有一根短粗的管子，直径有两英尺，从地板上伸出，形成L形，像船上的通风口。波特指着它，巴德眯眼看了它一眼，点点头。
当他们像盲人一样往前走的时候，波特懂得了梅勒妮在这里是怎么过的了。风偷走了他的听力，黑暗夺取了他的视力，寒冷使他的触觉和味觉都变得麻木了。
他们停下来，波特感觉到恐慌像冰水一样涌上他的脊背。他刚想喘口气，巴德警告地举起手;并蹲下身子。波特也看到一个影子，但是发现只是一块金属片在风中颤动。
他们离管子五码远。波特停下来，慢慢地环顾着四周，除了风什么也听不到。他转过身。
他们开始往前走，但是巴德拍了拍他的肩膀。上尉低声说：“别滑倒，什么东西撒在那儿了，好像是油。”
波特也看了看脚下。有一个巨大的银色液体的圆点——与其说是水或油，不如说是水银——在管子底部。他低下身子，用—个指头去摸。
他碰到冷冷的金属。
不是油。
钢螺母。
侧板从管子上被卸下来了。
汉迪已经来过这里——
子弹从不足十英尺远的地方射来。震耳欲聋的响声，令人痛苦地在瓷砖、金属和裸露的潮湿的砖墙上迴荡。
波特和巴德转过身。
什么也没有，只有黑暗。淡淡的云影慢慢地移动，使得月光更加朦胧。
然后查理·巴德窒息的声音低声说：“对不起，亚瑟。”
“什么?”
“我……我……对不起。我被打中了。”
子弹射中了他的后背。他跪倒在地上，波特看见他腹部偏下的地方出现了破损的伤口。巴德跪倒在地板上。
特工本能地往前冲。小心，他提醒自己，转向子弹射来的方向。首先要保护好你自己。
一根管子正好打在波特的肩上，带着一阵风把他打倒在地。他重重地跌倒在地，感觉到一隻强有力的手在抢他紧握的枪。
“你一个人?还是你们两个人?”汉迪的声音好像低语。
波特说不出话来。汉迪把他的胳膊扭到了背后，凶狠地弯着他的一个小手指。疼痛从波特的手滑向下颚和头部。“是，是，只有我们两个人。”
汉迪咕哝着，把波特转过来，用细绳从前面绑住了波特的双手，绳子勒到了他的肉里。
“无路可走，你要——”波特开始说。
然后是一阵模糊的运动，汉迪使劲地敲打着管子的侧面，里面藏着钱。随着一声空洞的响声，他的头撞到了金属上。
凌晨三点
他们穿过黑暗的斜道，这是那些被判处了死刑的长角牛曾经走过的斜道，在屠宰滑轮的矩形巨石中间，在叮当作响的数以千计的锈迹斑斑的挂肉的钩子下面……
风一直在嘶鸣，穿过墙的缝隙和破损的窗户，仿佛汽笛的鸣叫。
波特的手腕被绳子勒得生疼。他想起了梅勒妮的手，还有她精緻的指甲。他想起她的头髮，散发着一种令人眩晕的甜味。他热切地希望今天晚上早一点儿吻过她就好了。他用舌头舔着那颗摔倒时就已经鬆动了的牙，把它从牙床上拽下来，吐了出去。他的嘴里满是血，他又吐了一口，血喷溅在地板上。
“你这个可怜的傢伙，”汉迪的声音里带着极大的满足，“你还是不懂，对吧，阿特?你还是不懂。”
在他们前面，有些发光的东西。与其说是灯，还不如说是越来越黑的黑暗。只有外面射进来的微弱的星光和银色的月光。
“你没必要杀了他。”特工发现自己说了这样一句话。
“这儿走，去那儿。”汉迪把他推到一条发霉的走廊里，“你干这一行几年了，阿特?”
波特没有回答。
“可能二十年，二十五年，我猜。而且我打赌多数时候都是像今天那样——跟像我这样的笨蛋谈话。”汉迪个子很矮，但力气很大。波特的手指刺痛，他觉得血液循环被切断了。
他们经过了很多房间，阴暗而散发着臭味——这是米萨斯和韦伯·斯杜尔兹的血色梦幻。
汉迪推着波特走出后门。然后他们来到了外面，一阵大风吹得他们摇摇晃晃。
“哦，今夜的路真难走。”汉迪拖着波特走向树丛。他看见一辆汽车的轮廓。引擎主体要经过三个小时才冷却。如果他有红外线观察器，他们就能看见它。
而且查理仍然还会活着……
“二十五年，”汉迪在风中喊，“你总是站在警察那一边。安全的那一边。你曾经想过你自己成为人质会怎么样吗?不想体验一次吗?来吧，阿特，快点儿。我要你见见普里斯。她是个非凡的人物，真的。
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