“你在下风口，孩子，向我撒胡椒粉你会弄得自己满脸都是。”
汉迪又开枪了。子弹穿透了古老的木桩，离欧茨的头部只有两英尺远。
“上帝。”有人低声喊道。
“不，先生，”欧茨坚定地说，“我奉命打断你的腿，把你拖回去。”
波特和勒波对视了一眼，谈判官炽热的拇指按下了传输按钮。“他在撒谎，是吧，迪安?”
“是的，”斯蒂尔威尔犹豫不定地回答，“但是……我感觉他听上去很坚定，你认为呢?”
波特当然也这么想。
“他能做出来吗?”勒波问。
波特耸了耸肩。
安吉说：“他掏枪了。”
欧茨坚定地瞄准了马克斯的下身。
啊，这可要上升为一场灾难，波特想。
“先生，”欧茨喊道，“我不会失误，我的枪法很好，我马上就能把你撂倒。”
首席检察官助理迟疑了，风从他的手指中捲走了手帕，在他头顶上飘着。
一声枪响。
汉迪的子弹射中了那块白布，它摇晃着，顺风飘去。
“大耳朵”又一次传来汉迪的笑声。马克斯回头看了看屠宰厂，骂了一句：“你这个婊子养的，汉迪，我希望你烂在地狱里。”
更多的笑声——或许只是风声。
首席检察官助理直着身子走出野地，好像在自家的后院散步一样。波特很高兴看到欧茨和同伴继续低着身子，像小猎犬似的在男人身后，爬行在茂密的随风起伏的草地上。
“你会毁了一切。”亚瑟呵斥道，“你在想些什么?”
他必须仰着头看马克斯的眼睛——这个人足有六英尺高——但是仍然让人感觉他在同一个做错事的孩子谈话。
首席检察官助理坚定地说：“我认为——”
“你不能交换人质，所有谈判的观点都是贬低她们，你等于在对他说：‘我在这儿呢，我比这些姑娘们加在一起还值钱。’如果他得到你，我的工作无法开展。”
“我不明白为什么。”马克斯回答。
“因为，”安吉说，“像你这样的人质会使他的力量和控制意识提高上百倍。他会提高要求，而且会坚持到底。我们无法让他接受任何合情合理的条件。”
“我一直在想里面的那些姑娘，她们在遭罪呀。”
“他根本不会放了她们。”
“我就是要劝说他。”
勒波转动着眼珠，继续把发生的事录入电脑。
波特说：“我不想逮捕你。”他仔细考虑过，认为这样做结果很麻烦，“但是如果你再妨碍这次案件的办理，我会让美国的法律把你送进监狱。”
让波特感到震惊的是，马克斯没有一点儿悔悟。诙谐的外表消失了，是的，而且他看起来——如果能看出来的话——为波特妨碍了他的计划而愤怒。“你按照书本办事，波特，”他用食指率直地指着波特，“但是书本没有说明一个心理学问题：谁有权力杀了孩子们。”
电话响了，勒波接完电话对波特说：“乔斯琳体检完毕，她很好，你现在跟她谈话吗?”
“是的，谢谢，亨利。告诉他们把她送过来，让斯蒂威也来一下。”然后对马克斯说，“现在请你走开。”
马克斯系上夹克衫纽扣，掸掉上面的碎石粉尘，那是汉迪练靶子的杰作。他向门外走去，嘴里嘟哝着什么。波特相信自己听到了一句：“双手沾满鲜血。”但是，其他的话他无法得知。
下午三点四十分
足足有好几分钟，她难以自制地哭着。
安吉·斯加佩罗、亚瑟·波特和乔斯琳坐在一起，努力保持平静，可他们心里却想抓住她的肩膀，摇晃出答案来。
不耐烦是波特的强硬对手。
他脸上挂着微笑，放心地点着头，而那个胖乎乎的十二岁的姑娘一个劲地哭着，双手捂着圆而红润的脸。
门开了，斯蒂威·欧茨走进来，脱下头盔。儘管天气很冷，他的头髮还是被汗水打湿了。波特的注意力从小姑娘身上转向警察。
“你需要暂时休息一下了，斯蒂威。”
“是，长官。我想我会的。最后那几枪是那种——哦……很近。”
“使你清醒过来的快射，是吗?”
“是的，当然。”
“告诉我你送食物时看到的情况。”
正如波特预料的，即使在固定在他耳朵上的摄像机所拍摄的带子的帮助下，欧茨也无法提供更多的屠宰厂内部的细节。
“汉迪的精神状况怎样?”
“看上去很冷静，不急躁。”
他就好像在7-11买咖啡。
“有人受伤吗?”
“我看没有。”
勒波忠实地录入这些琐碎的信息。欧茨无法回忆起别的情况。波特向沮丧的警察指出，没有看到血迹和尸体是好消息，儘管他知道自己脸上没有掩饰心中的沮丧，因为他们不可能从那个十二岁的姑娘那里得到有用的信息。她继续哭泣着，把短而黑的头髮缠绕在手指上，之后就开始咬指甲。
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