巴德不知从哪里鼓足了勇气说：“这不是一场民意测验，先生。”
“哦，对，不是民意测验，非常正确。这是那些女孩儿是否能活的问题。我认为波特并不关心她们的死活。”
“不不不。不是这样，绝不是。他非常关心。”
“我在你的脸上看到了什么，先生?和我在货车里看到的一样，对不对?你被屠宰厂里的一切吓坏了。”
我们的首要任务不是让那些女孩儿活着出来……
马克斯继续说：“说吧，上尉，承认这个问题。”
“他是个好人。”巴德说。
“我知道他是个好人。可是他做的这些有什么用?”
“他已经尽力——”
“地狱无门，”马克斯慢慢地说，“我是在让那些女孩儿死在那里。这就是他想做的，而且这困扰了你一整天。我说的对吗?”
“哦——”
马克斯把手伸进夹克里面，掏出一个皮夹，轻轻地打开。曾经有一会儿，巴德以为他要显示他首席检察官的身份。但是巴德发现自己看到的有着更大的衝击力——三张穿着漂亮衣服的小女孩儿的照片。其中一个皱着眉，脸有些变形。他有一个有残疾的女儿。
“你也有女儿，巴德。我说的对吗?”
上尉压抑着情绪，努力不看那六隻黑色的眼睛，但是他做不到。
“设想一下你的小女儿在那儿，再想想波特说的话，‘哦，她们是可接受的牺牲。’想想吧，上尉。”
巴德深吸一口气，努力看着别处。皮夹啪的一声合上了。
“我们必须把他赶走。”
“什么?”
“他正在宣判她们的死刑。他对满足汉迪的要求说什么了吗?快点儿，巴德，像个警官那样回答我。”
他盯着马克斯的眼睛，无视他的指责，说：“他说汉迪不能离开那里，除非戴上手铐或者躺在裹尸袋里。”
如果那些女孩儿必须去死，那就死去吧。
“你能接受吗，警官?”
“说是或不是，这不是我的工作。”
“‘我只是听从命令。’”
“各司其职。”
马克斯吐掉嘴里的烟蒂：“看在上帝的分上，上尉，你可以采取道德的立场，不是吗?你就没有比给一个肥胖的联邦调查局特工打杂更高的价值?”
巴德僵硬地说：“他是资深警官，他是联邦的，而且——”
“你总是抱着这些观点不放，上尉，”马克斯责骂着，像个充满激情的传教士，“把这些话收起来，在那些女孩儿的葬礼上说出来，我希望会让你感觉更好。”他触到了巴德的灵魂，并用指甲戳着，“我们的手上已经沾上了一个姑娘的血。”
他的意思是指你的手。
“这会使他的职业生涯画上句号。”
“这会使我的职业生涯画上句号，做这件事。但是我愿意冒这个险。为了上帝，我愿意放弃我自己来交换她们。你没有看清波特做的事。”
“我不知道。”
“让我们拯救那九个女孩儿的生命吧，上尉。你想说什么?”
马克斯把录音机塞到巴德的手上，警官瞪着它，然后把它塞入衣袋里，一句话也没说，转身走了。他的唯一抗议行为是回过头说：“不，你错了，里面只有八个人。他已经救出一个来了。”但是当他说这些话时，马克斯已经走远了，根本没有听见。
下午四点十分
查尔斯·R.巴德上尉站在离指挥车不远的溪谷里。
他接受了委任，是的，但是最主要的是要设法忽略录音机的重量，这东西在他的裤袋里，如同一块上千磅的烫金属。
以后再想它吧。
委任。
菲尔·莫尔托正在安放新闻桌：一张纤维板摺迭桌子，一台小型可携式印表机，还有纸和笔。巴德并不是新闻人员，但是他认为这些装备对于今天的高科技报导来说是没用的。这些漂亮的男孩儿和女孩儿知道怎么打字吗?他们看上去就像是被宠坏了的高中生。
但他认为，这种安排与新闻界的关係不如与政治策略的关係密切，波特怎么知道如何处理所有这些事情?或许生活在首都会有所帮助。政治策略无论如何不可或缺。热心的年轻上尉感觉今天完全力不从心。
太可耻了。录音机熔化成燃烧的塑胶，从腿上流下来。
忘了它。五点差五十——还有五十分钟就到最后期限。他脸上挂着毫无意义的笑容，但是他无法从大脑中抹去那幅图像，一个年轻的姑娘倒在地上，死了。
直觉告诉他，还会有更多的流血。马克斯是正确的。在货车里时他就已经站在首席执行检察官助理一边。
四十九分钟……
“好吧，”他告诉下属，“就这样吧。你指挥他们，菲尔。确保他们潜伏好，他们可以在安全线后面稍微转转，随便记点儿什么。”
这样行吗?他拿不准。波特会说什么?
“但是让他们穿上防弹服，一定要低着头。”
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