火光下，郗道函静静地看着眼前双目紧闭的谢朝华，以及她脸颊上未干的泪痕，眉宇间仿佛又多添了一丝疲惫。目光深沉不辨。
这是他最心爱的外孙女，每次见到她心里就会泛起怜惜与愧疚，总想着竭尽所能弥补过去的一切。可是她想留在溪州城的愿望，他无法答应。
“朝华。”身旁传来熟悉的声音。谢朝华睁开眼，郗道函静静地看着她。眉宇间带着疲惫，目光中是化不开的怜爱与忧虑。
感觉到身下微微颠簸，看看四周，应该是在马车之上，她缓缓坐起，问，“现在是往西门去吗？”
谢朝华现在平静沉稳的样子与刚才激动疯狂的样子，仿佛判若两人。
郗道函愣了愣，“是的，估摸着再有一盏茶功夫就到西城门了。此刻楼南军全副尽力都集中在东面，西边防守鬆散，到时候我们骑马出城。”
他看了眼在旁不语的谢朝华，想问她执意要留在溪州是因为韩琅文吗？话到嘴边却终是化成一声轻嘆，有些事情揭开它未必是好事，韩琅文无论家世还是人品都是极好的，只是……
自从溪州被围之后，随着援军的迟迟不来，郗道函就下了决心，一定要带谢朝华离开溪州，远离战火硝烟的是非地。
车在南城门前停了下来，谢朝华与郗道函一前一后下了马车。
城门前，几个穿着黑衣劲装的男子笔直地站立着，身后还有数匹马匹。
郗道函看了看谢朝华，又看了看一旁的马车，心中想着倘若她依旧不肯出城的话，那就只有将她放倒在马车里出城了，只是这样的话，行动上就比不得骑马来的迅捷轻便了，这实是下策，正琢磨着如何开口，却听谢朝华道：“外公不用想着如何劝我了，我答应随你出城。”她又岂会看不出来外公欲带她出城的决心，既然如此，她不想成为负担。
郗道函听她这样说，先是感到一阵轻鬆，然后眉间復又变得沉重，他从一旁的侍卫手中拿过一副铠甲，递给谢朝华，“穿上吧，一会儿出城记得要紧跟在我身旁。”
谢朝华点了点头，虽然南面现在楼南军疏于防范，可到底是要从大军眼皮子底下逃出去，前途凶险。
“放心，外公一定会安全带你出去的！”他给谢朝华带上头盔，有力地握了握谢朝华双肩道。
城门角门被迅速打开，几条黑影一闪而过后又被迅速地关闭了起来。
一行人出了城门朝远处的山林疾驰而去，谢朝华被围在中间，从隐隐的急促呼吸声中感觉到迫人的紧张。
这个时候，她突然觉得身后有种被人注视的感觉，不由得回头望去，遥远的城楼上，有个模糊不清的白影。
她知道不可能是他，他此刻应该在东门，而此处是城西……
谢朝华扭过头，心突然剧烈地跳起来，她使劲给了马一鞭子，马撒开了蹄子拼命地跑着，就像是在逃避一个会吞噬万物的黑洞。
溪州城墙变得越来越矮，一路上竟还未见楼南军，可谢朝华明白真正的危险尚未到来。
谢朝华发现骑在前面带路的人十分熟悉地形，总是让他们巧妙在急速背驰之下又可以隐身于各种天然屏障之中，树木石头以至于风吹扬起的尘沙都成了遮掩他们的工具。
“有人来了！”
“前面是一片开阔地。”前面带路的人沉沉地说着事实。
谢朝华心一沉，苦笑，运气可真不好！
果然，不一会谢朝华就见十几骑人们正策马飞奔，呼啸着朝他们就衝过来。
郗道函沉着喝令，众人不断扬鞭加速，渐渐与追兵拉开了些距离，突然破空之声在左右响起，敌人见追不上就开始放箭。
“伏下！”随着一声喝令，一行人低腰伏在马背上，速度未减分毫。
谢朝华此刻忽然觉得有些好笑，前世她觉得毫无用处的骑术，此番倒是派上大用场了。
前方远处突然尘沙飞扬，谢朝华握着缰绳的手心有些湿了。
一片开阔下血红的晚霞毫无遮挡地罩了下来，就好像鲜血浸染了他们全身。
“朝华，怕吗？”郗道函策马挨近了谢朝华，“莫怕，有外公在，不会让你有事的。”
说完，他抬头对着那与他们一起出城的十二个黑衣男子，大声说：“你们听好了，无论如何都要护着小姐安全离去！”
“是！”众人齐声喊道，表情没有丝毫变化，目中却是透着坚毅与视死如归的豪情。
谢朝华心中一紧，来不及体会这话中带给她的感动却先闻到了决绝的气息。
前方尘土渐散，摇旗吶喊声传来，有数骑人率先衝杀了过来，应该是想着抢头功的勇猛之士。
谢朝华神经紧绷，手摸上悬在腰上的短剑，那是出城前郗道函让她配上防身用的。
一剎那间，谢朝华感觉到身旁郗道函传来的肃杀之气，四周仿佛围着一圈可怕的地狱之火，与她所熟知的儒雅文人气质竟截然不同。
于是，谢朝华第一次发现，其实，今生在自己周围出现的所有人中，说不定她最不了解的，反而是眼前这位与她有着血缘之亲的外公郗道函。
一行十四骑犹如一支利剑就这样直直地朝前方敌军冲了过去。
很快他们就与那先头兵正面交锋了。
血腥味立刻瀰漫开来，谢朝华胃痛苦地翻滚着，几欲干呕，眼前景象只有一个词形容：支离破碎。
断臂、残肢在空中飞舞，伴随着撕心裂肺的惨叫声，犹如人间地狱。
谢朝华死命握着缰绳，只知道催马奔跑，眼前只有一片血红，耳边杀声四起。
“右边空隙！”郗道函低沉的喝令声，刚让谢朝华觉得
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