“对……对不起……”他嗫嚅着说，“你们……”
“有什么好对不起的，根本不是你的错。”小天狼星摇着头，一副恨铁不成钢的模样。“不过你应该学会反抗，虫尾巴。不能因为他们人多，就让他们欺负。”
彼得垂下了头，没有再说话。庞弗雷夫人把他们迎了进去，在看着她为彼得敷上药、包上纱布以后，蕾多和阿格莱娅才动身回去，据说是要去找帕金森算帐。四个男孩围坐在校医院的玻璃窗边，气氛一时间沉默了下去。
“没关係的，虫尾巴。”詹姆率先打破了寂静，“我们绝对不会允许你被欺负。”
“对。”小天狼星也说，“绝对不会。”
彼得的眼圈红红的，看上去就快要哭了。他吸了吸鼻子，声音发着抖：“我——我实在太差劲了。”
“别这么说，我们觉得你很好。”莱姆斯按住他的肩膀，柔声说。
“你们不用安慰我了。”彼得颓丧地坐在椅子上，低下了头。“帕金森说我太弱了，连女孩都不如……是懦弱的胆小鬼……甚至还需要女生来保护……”
他的声音越来越低。到最后，大家都已经听不清彼得说了什么。他们都没有说话。这些成年不久的年轻男人们都明白，“懦弱的胆小鬼”“需要女生来保护”这种话，无疑是对尊严的折磨和侮辱。
“我也想和你们一样，勇敢、优秀、而且强大。”彼得难过地说，“而不是永远都做被你们保护的那一个。”
“你能做到的，虫尾巴。”莱姆斯摸了摸他的头髮，试图把一撮翘起来的金髮压下去。“你是个格兰芬多。”
彼得苦笑了一下，没有吱声。他出神地凝视着窗外，目光迷茫，也不知是在想些什么。
☆、插pter12
圣诞节后，麦克米兰姐妹离开了霍格沃茨。但蕾多没有时间去悲伤，距离N.E.W.Ts越来越近，她和所有的七年级学生一样，前所未有地忙碌起来。圣诞假期一结束，密集的期中考试就被提上了日程。
一月中旬的苏格兰，风雪呼啸。岛国的冬季总是潮湿而阴冷，天幕低垂着，灰蒙蒙的望不到尽头。猫头鹰收拢翅膀，停在结满冰花的素麵长袍上，伸出一条绑着信封的腿——在断绝通信数月之后，罗齐尔夫妇来信了。
蕾多读着那封信，才读到一半，就气得发笑：“好啊，好极了!真是我亲爱的爸爸妈妈——”
“怎么了?”阿格莱娅一下子跳了起来，从蕾多手里夺过那封信，皱着眉头读起来。但信纸还没在她手里停留多久，就又被塞回给了蕾多。
“你打算怎么办?”她问。
“怎么办?”蕾多重复了一遍，把信纸迭起来，放进了长袍口袋。“我什么都还不知道，他们就给我订下了婚约。管它两年之后还是三年之后，我是不会承认的。”
说完，她拽着阿格莱娅，转身往斯莱特林公共休息室走去。阿格莱娅看了看她阴沉的脸色，识趣地跟上蕾多的脚步，一个字也不说。
现在是下午四点过，公共休息室里有不少的学生，大部分都是高年级生。蕾多和阿格莱娅一同从肖像洞口钻进去，蕾多扫视了一圈周围的人群，最后大步朝靠近壁炉的角落里走去。那里坐着四个谈笑风生的斯莱特林男生，都是六年级的。蕾多从长袍口袋里掏出父母的来信，啪的一声拍在了其中一个黑头髮男生的面前。
“哟，这不是罗齐尔吗，有何贵干?”有个棕色短髮的男孩抬头看着蕾多，戏谑地说。他碰巧是帕金森的表弟，他和他的表姐一样，同蕾多不对付。
“闭上你的嘴，特拉弗斯。”蕾多冷冷地瞥了他一眼，阴森森地笑了笑。“别让我再听到你这种噁心的语气——我最近挺想练练蝙蝠精魔咒。”
“成，我闭嘴。”特拉弗斯耸耸肩，恶毒地看了她一眼。“我得罪不起你，你有格兰芬多的级长和学生会主席撑腰。”
他显然是在说圣诞节期间，帕金森和她的朋友同彼得起衝突的事情，挑衅之意昭然若揭。不过就在这时候，他那个黑头髮的好朋友已经读完了蕾多拍在他面前的信。他放下信纸，面无表情地抬起头来：“你没必要对我发火，这不是我决定的。”
蕾多冷笑了一声。
“但你知道这件事。”她说，“而且你也知道，我正跟你哥哥好着。结果呢?结果你一个字都没说。”
坐在旁边的特拉弗斯听出了端倪，立刻探头去看那封信。他粗略地扫了一眼，接着讥讽地笑起来：“雷尔，你竟然和她有婚约?和她——和这种人有婚约?”
蕾多盯着特拉弗斯，没有说话。她旁边的阿格莱娅皱起了眉头，忍不住上前了一步：“闭嘴，杂种。别逼我朝你动手!”
“杂种?我可不是杂种。”特拉弗斯的笑容更恶毒了，“我可是地地道道的纯种。我也不像你们，成天和泥巴种、混血、还有玷污血统的败类混迹在一起——”
“行了，艾伦。”雷古勒斯细不可见地皱了皱眉头，打断了他。特拉弗斯看了他一眼，往扶手椅里一靠，眯着眼睛打量起蕾多。
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