或者，如果你有政府车牌，你可以从156号公路抄近路上101号公路，就可以在一小时内以最快速度抵达该市。
凯萨琳·丹斯选择了第二条路线。
福音歌曲放完了，她正在听拉丁音乐——墨西哥歌手胡丽塔?凡娜嘉斯的歌。音响里传出她那首深情的《情真意切》。
当她高速穿过号称“世界蒜都”的吉尔罗伊的时候，她这辆金牛车的时速达到了90英里每小时。这里距卡斯楚维尔(同样也是蔬菜之都，盛产洋蓟)和沃森维尔不远，有广袤的浆果田地和蘑菇农场。她很喜欢这些小城镇，但有些心怀恶意的人嘲笑在蒙特雷县自己的乌贼节上表演“洋蓟女皇”加冕或列队观看戏水池，丹斯着实受不了这些恶意的诋毁。终究，这些比你更时髦的城里人为了烹饪洋蓟和乌贼，还得支付高得离谱的价格来购买橄榄油和香醋。
这些小镇子让人觉得温暖而真诚，颇具历史感。这里也是她的地盘，属于加州调查局中西部地区的辖区。
她看见一块指示牌，引领游客前往位于摩根山的葡萄园。这时，她想到了一个主意。
丹斯打电话给麦可?奥尼尔。
“嗨。”他说。
“我在考虑他们在莫斯兰丁的那辆雷鸟车里找到的酸性物质。有什么发现吗?”
“彼得的技术人员正在查找，但还没找到任何具体的线索。”
“我们有多少人在搜索果园和葡萄园?”
“大约有15名加州公路巡警，还有我们的5个人，再加上一些萨利纳斯市的警员。他们什么也没发现。”
“我有个主意，那种酸具体是什么成分?”
“等等。”
她的眼睛一会儿看着前方道路，一会儿看着膝盖上的便笺条，她草草记下奥尼尔在电话里拼出来的那些晦涩难懂的术语。
“这么说，表意学还不够吗?你还想当刑侦专家?”
“聪明的女人知道自己的局限性。我过会儿给你打电话。”
丹斯接着按下快速拨号键，听到2，000英里以外的电话振铃声。
喀哒一声，有人接听了。“我是艾米莉亚?萨克斯。”
“嗨，我是凯萨琳。”
“你好吗?”
“挺好，还不错。”
“能想像得到。我们也在关注那桩案子，那位警官怎么样了?就是那个被烧伤的?”
丹斯感到很惊讶：林肯?莱姆，大名鼎鼎的纽约刑侦专家和他的搭檔艾米莉亚?萨克斯，纽约警察局的警探，居然一直在关注佩尔的越狱案。
“恐怕情况不太好。”
“我们刚才还在谈论佩尔。林肯记得原来的那桩案子，发生在1999年，他杀了那一家人。你们有什么进展吗?”
“还没有。他很聪明。太聪明了。”
“我们在新闻里也看到了。嗯，孩子们还好吗?”
“挺好的。我们都期待着你们的来访。我父母也是。他们都想见你们俩。”
萨克斯笑了笑。“我想过一阵子就带他去。这是……嗯，这么说吧，这算是一种挑战吧。”
林肯?莱姆不喜欢旅游。这跟他的残疾并没什么关係(儘管他四肢瘫痪)。他就是不喜欢旅游。
丹斯去年认识了莱姆和萨克斯，那时她正在纽约地区教课，并被派去帮助他们办案。后来他们一直保持着联繫，尤其是她和萨克斯的关係越来越亲密。在工作艰辛的警界，女警官通常都会这样。
“有没有关于我们另一位朋友的线索?”萨克斯问道。
这指的是她们去年在纽约共同追踪的一名罪犯。那个男人从她们眼皮底下溜走，随后便消失得无影无踪，有可能逃往了加州。丹斯曾查找过加州调查局的檔案，但没有发现任何线索，这名罪犯很有可能已经逃到了境外。
“恐怕没有。我们洛杉矶办公室的人员还在查找线索。我打电话来是为了另一件事。林肯在吗?”
“稍等，他就来。”
喀哒一声，电话里传来莱姆的声音。
“凯萨琳。”
莱姆通常不会跟别人閒聊，但他却和凯萨琳聊了几分钟——当然不是关于她的个人生活或孩子。他的兴趣在于她负责调查的这起案子。林肯?莱姆是个科学家，用他的话来说，他对于警察工作中涉及“人”的方面毫无耐心。但是，在他们最近一起办案的过程中，他开始理解并重视表意学(但他很快就指出，表意学仍基于科学的方法论，而不是——他轻蔑地说——基于内心的直觉)。他说：“真希望你在这里。我这里有位目击证人，我希望你能负责这桩多重受害人谋杀案的审讯工作。如果需要的话，你甚至可以使用橡胶皮管往他身上冲水。”
她可以想像得到，莱姆坐在那把红色电动轮椅上，盯着一面和显微镜或电脑相连接的大型平板显示屏。他热爱证据，正如她热爱审讯。
“我希望能帮助你们。但是，我现在忙极了。”
“听出来了。谁在处理实验室的工作?”
“彼得?本宁顿。”
“噢，知道了。我认识他。他在洛杉矶接受过训练，还参加过我的研讨班。是个好人。”
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