巴克斯特惊呆了，一动也不动，直勾勾地注视着升腾的火焰，看着它将法院后面的停车场全部吞没。他抓起电话，但是线路可能被切断了。于是他举起对讲机，汇报了火情。丹尼尔·佩尔低下头，开始低声向上帝祈祷。
“你过来，佩尔!”
犯人睁开了双眼。
身材高大的凯匹透拉押送狱警站到了他的身边，手持电击枪。他将腿部镣铐扔给佩尔。“把它们戴上。我们要沿着走廊离开，从前门出去，然后上车。你得——”拘押室里涌进了更多的烈焰。三个人都俯身躲避。又有一辆车的油箱爆炸了。“你得紧跟在我身边。明白吗?”
“好的，我会的。快走吧!求你了!”他边说边锁紧腿上的镣铐。
巴克斯特大汗淋漓，哑着嗓子问：“你觉得这是什么情况?是恐怖袭击吗?”
凯匹透拉来的狱警并不理会惊慌失措的法院警卫，他只是紧盯着佩尔。“如果你不严格按我说的去做，你的屁股就会遭到5万伏的电击。”他衝着犯人晃了晃电击枪。“如果我扛不动你，我就会把你丢在这里烧死。明白吗?”
“是，长官。我们快走吧。求你了。我可不想让你或巴克斯特因为我而受伤。无论你说什么，我都一定照办。”
“把它打开。”押送的狱警对巴克斯特吼道，后者闻声按下了按钮。嗡的一声，门就向外缓慢地打开了。三个人沿着走廊向前走，通过了另一道安全门，随后又穿过一条充满烟雾的昏暗走廊。警报声还在继续着。
佩尔发现有点不对劲。这是第二次响警报了——第一次是在外面的爆炸发生之前。难道有人识破了他的伎俩?
凯萨琳·丹斯……
正当他们经过一道防火门时，佩尔回头瞥了一眼。浓烟已经遍布他们周围的走廊。他对巴克斯特喊道：“不行，来不及了。整座大楼都要倒了!我们赶紧离开这里。”
“他说的没错。”巴克斯特朝紧急出口的警告标誌走去。
凯匹透拉监狱的押送狱警依然很沉着，他用坚定的语气说：“不行。我们得从前门出去乘囚车。”
“你疯了吗?”佩尔厉声道，“看在上帝的分上，这样我们会送命的。”说完他就推开了防火门。
门刚打开，灼热的气流便裹着浓烟和火星向他们袭来。大楼外面，升腾的火焰已经将车辆、灌木、垃圾箱彻底吞没。佩尔跪倒在地上，用手蒙住脸。他大声叫道：“我的眼睛……疼死我了!”
“佩尔，该死的——”狱警走上前来，举起了电击枪。
“把那玩意儿放下。他跑不掉的。”巴克斯特气愤地说，“他已经受伤了。”
“我的眼睛看不见了，”佩尔呻吟着，“快救救我!”
巴克斯特转身面对佩尔，弯下了腰。
“不行!”押送的狱警大叫了一声。
话音未落，县法院的警卫便蹒跚地向后退去，一脸茫然，而佩尔正用一把切肉刀不停地戳向巴克斯特的腹部和胸部。巴克斯特的鲜血喷涌而出，他跪倒在地，试图用辣椒水喷佩尔。佩尔抓住他的肩膀，转过他的身体，正好挡住了大块头狱警的电击枪。枪已经击发，但刺针却没有击中目标。
佩尔推开巴克斯特，扑向了狱警，那把已经毫无用处的电击枪掉在了地上。
大块头狱警僵住了，直勾勾地看着对方的切肉刀。佩尔的蓝眼睛也紧盯着他那张满是汗水的黑脸膛。
“别这样，丹尼尔。”
佩尔靠了过来。
狱警举起了两隻硕大的拳头。
閒话少说。真正掌控局面的人不需要羞辱、威胁或嘲讽对手。佩尔冲向前来，躲开了对手的拳头，在他的身上重重地刺了十几刀，刀刃朝外，持刀手法为右手握拳的下持式。面对一个执意反击的强大对手，最有效的用刀方法就是前刺攻击。
狱警面孔扭曲，侧倒在地上，双腿抽搐。他捂住胸口和喉咙。很快他就停止了抽动。佩尔拿到了钥匙，解开了自己身上的镣铐。
巴克斯特正在地上爬着逃走，挣扎着用沾满鲜血的手指试图从枪套里掏出催泪瓦斯。他看到佩尔走了过来，眼睛一下子睁大了。“求你了。别伤害我。我只是例行公事而已。我俩都是虔诚的基督徒!我待你不薄。我——”
雷诺兹摇了摇头。“抱歉。这是一起大案子——对我来说。对本县而言，也是如此。但是，事实上，这案子并没有什么特别之处。他被当场抓获，刑侦结果铁证如山，而且他是一名惯犯，从十一二岁起就开始连续犯罪。我的意思是，这傢伙连同他的‘家族’早就上了从大瑟尔到马林整个海岸地区的黑名单。除非我是个超级大笨蛋，否则不可能输掉这个案子。”
“好吧，詹姆斯。我该走了，”她说，“非常感谢你的帮助。如果你能在檔案中找到有价值的东西，请随时和我联繫。”
他冲她庄重地点了点头，看上去不再像个閒适的退休老人，也不像是个慈爱的新娘父亲。在雷诺兹的眼神中，丹斯能看出一种强烈的决心，它无疑也体现了这名检察官在法庭上的雷厉作风。“我愿意尽我的全力来帮你们抓住那个畜生，让他滚回监狱。或者让他躺进裹尸袋。”
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