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袁怵其实一直在等父亲的DNA报告，可是奇怪的是，最终警方送来的那份报告上却只说，那隻手臂证实是他父亲的，除此之外，再也找不到任何关于他父亲的尸块记录。当时警方办案的态度说不上太过积极，似乎受到了上头施加的压力，以至于有些束手束脚。

袁怵那时候年纪还小，既要上学又要照顾家里，没办法整天和他们磨。他们家的亲戚大多数都颁在世界各地，有些在挪威，有些在中国，各自都有生活，根本顾不上他们这几个孤儿寡母。

妈妈的身体一天比一天不好，流产之后情绪又受了极大的刺激，关于父亲的死亡报告，袁怵根本不敢同她说半个字，深怕又刺激到他。以至于到最后，这事情就这么了了之，从此再也没有了下文。

这次大火最终也没调查出个所以然来，警方最后下的结论是意外失火。但几乎所有人都对这个结论嗤之以鼻。早先人们对这次火灾的具体情况知之甚少，警方没有向外公布很多细节，包括他们找到的尸体其实都是不完整的，民众们都以为，这是一次蓄意纵火案，或许是某些罪犯的同伙为了报復警方所为。

但他们绝对想不到，内里居然有这么血腥暴力的一面。后来是因为媒体们的穷追猛打，意外之下获得了消息，将这个惊天内幕爆了出来。听到这个报导后，全美国的民众几乎都受到了极大的震动。

他们那脆弱而敏感的神经，一下子就被刺激到了。几乎所有人都认为，这是又一次的恐怖袭击。2012没有像传说中的那样迎来地球大灭亡，却用一种更加可怕诡异的方式刺激着每一个美国人的神经。

这个事情闹到最后，已经变得人人自危。大家极度缺乏安全感，总觉得睡梦之中会突然让人杀死，一种不安定的因素正在全美迅速蔓延开来。

袁怵事后心想，这或许就是当局向警方施加压力的原因，因为这事情如果再调查下去，恐慌的情绪只会愈演愈烈，必须儘快结案，让大家都淡忘这个事情。

事实证明，这一招还是很有效的，在经过短暂而密集的恐惧之后，美国人渐渐安定了下来。没有再发生类似维克安娜医院这样的恶性杀人事件，大家的心也归于了原位，重新投入到生活里去了。

但袁怵的生活却这么硬生生地完全被毁灭了。在父亲死后的五年里，他的生活过得异常艰难。虽然父亲的死亡令他们获得了一大笔保险赔偿金，但母亲那几年一直在生病，保险金基本上就用来给她看病了。自己和弟弟都在生长期，又要求学，除了打打零工外，家里几乎没有任何收入。

袁怵作为哥哥，总想把最好的东西都给弟弟，所以哪怕家里只剩下一口麵包，他也会饿着肚子，把这麵包给弟弟，并且骗他说自己已经吃过了，一点儿都不饿。

因为常年的缺乏收入，饥一顿饱一顿的，袁怵的身体其实发育得并不算太好。和同龄人比起来，他算是很瘦弱的，而且他本身就遗传了父母基因型里亚洲人的那一部分，不像长相欧美化的弟弟，整个人白皙而削瘦，肩膀上甚至能摸到突然起的骨头。

那段过去现在想想，其实过得还蛮悲惨的。但那个时候的袁怵并没有想那么多，他每天想的除了完成学业外，就是如何赚到更多的钱，买更多的食物给弟弟和妈妈。

那几年妈妈其实吃得并不多，只是身体不太好，经常需要买药。袁怵知道，如果停药的话，妈妈大概就活不久了，所以父亲的那笔保险金，他几乎不敢乱动，哪怕饿得头晕眼花，他也不敢拿出一美元去买个汉堡。他必须把所有的钱省下来给妈妈买药，好让她儘快康復起来。

但最后，他还是没能留住妈妈。在挣扎了三年之后，袁怵的妈妈终于还是走了。她走的时候，家里的钱已经所剩无几。他们原先住的二层小楼因为父亲的死亡失去了收入，还不出贷款而被银行收回去了。一直以来以来他们都只能挤在狭小的出租房内，为每个月的房租而发愁。

袁怵那个时候正在念高中，生活的巨大压力让他几乎没办法再支撑下去。他想到了退学，去找一份全职工作，以改善家庭收入。这其实有点可惜，因为一直以来他学习成绩都很不错，即便在那样的情况下，他的成绩依旧在全年级名列前茅。老师们都认为，他一定可以考上常青藤盟校，挑一个很有前途的专业，毕业之后寻一份体面的工作，在美国这个对有色人种充满歧视的国家里，为自己谋得一份尊重。

袁怵本来也想，自己大概会走和父亲一样的路，好好学习，考上大学，毕业后找一份不错的工作，一切似乎都很美好。

可是父亲死了之后，他的未来就完全变成了另外一幅图画了，充满了不确定性，到处都是阴霾，几乎看不到希望的阳光。

他那个时候在高中里，已经觉得很力不从心。不是学业上，而是经济上。他很难想像自己要是去念大学，学费要从哪里来。虽说可以贷款，但吃穿用度每一样都要花钱。他去念书的话，就意味着家里不仅没有收入，反倒要往外面拿钱。

所以他决定念完高中就不念了，迟早走入社会的好。没想到弟弟比他行动更快，那时候Malcolm和他念同一所中学，正在读11年级，每天除了打架就是旷课，基本上就跟个不良少年没什么两样。

袁怵那时候经常被老师叫去办公室训话，让他好好看着弟弟，别再让他闯祸。老师们都知道，他父亲在维克安娜的那次火灾中去世了，母亲