罗妮毫无表情地看看尼亚里，说：“人们总在谈论时髦的东西。”
“什么时髦的东西？”
“生活方式呗。我认为我们也该变换一下生活方式了。”
“那只是有钱人的事，亲爱的。”尼亚里说，“他们只须给商店打个电话，就能订购一整套新的生活式样。”
“可能它并不叫生活式样，”罗妮说，“也许是杂誌称为生活特性那样的事吧。”
“真象家庭问题广播剧那么好听。”
“不过，生活总该比老是在超级市场过道里逛来逛去寻找一美元三卷草纸要丰富些吧。”
尼亚里沉默了好一会儿。她从未就他的收入和他吵过，也从没有因为钱不够花而抱怨过。尼亚里总认为家里日子过得满不错。
“我一月份将会加薪。”他小心翼翼地说。
她摇摇头：“牛头不对马嘴，我指的不是钱。我并不在乎到商店去寻找便宜货。我只希望能在生活中碰到一些特别有趣的事情。”她又补充说：“你是了解我的，对于物质享受，我倒是挺随便的。”
“唔？”
‘我渴望能到阿卡普尔科①玩一周。只要生活多点情趣，我就心满意足了。即使你送我一朵美丽的玫瑰花，我也会乐得手舞足蹈的。”
【① 阿卡普尔科：墨西哥南部一个城市，濒临太平洋，旅游胜地。——译註】
尼亚里的心更软了，说：“我老是把这件事忘了。”
“当你象我这样渴望生活丰富多彩时，”罗妮说：“你会随便去寻找一种新的刺激。买把新的锅铲，去赫兹社看出租花马，打电话询问时间、天气，或开个玩笑。”
“餵。”托比又想起自己那心爱的东西，“他拿了我的发光漆。”
罗妮把报纸翻到电影节目专栏，塞给丈夫。“用计算器算算这个吧。”她说。
尼亚里瞧了报纸一眼，“嗨！你们猜有什么？市里正在上演‘皮诺奇欧’②。”
【② 皮奇奇欧：是十九世纪义大利作家Carlo Collod给儿童写的冒险故事。——译註】
“皮诺奇欧是什么？”布雷德问。
罗妮打开手提包，拿出一面小镜子照照脸，“我笑得太多了，”她说，“连嘴唇都笑干瘪了。”
“孩子们，你们没看过皮诺奇欧，你们很快就能看到，真走运！”
布雷德皱起眉头，“你答应这个周末带我们去打小高尔夫球的。”
托比也过来凑热闹，他嚷道，“对，打小高尔夫球。打小高尔夫球。”
“可皮诺奇欧真了不起。”尼亚里说。
“嘴唇笑干瘪了。”罗妮高声自言自语道，“变得象我妈妈那张嘴一样难看了。”
布雷德嘆口气说：“谁想看那些专为毛孩子演的没味的动画片？”
“你多大了？”父亲问。
“八岁。”
“想成为九岁的孩子吗？”
“想。”
“那我们明天还是去看皮诺奇欧吧。”尼亚里说。
“想赢得孩子们的欢心。”罗妮对着镜子评论道。
“只是去散散心，”他对妻子说，“我从小就看皮诺奇欧。孩子毕竟是孩子，他们会爱上它的。”他轻轻地哼了几句歌：“当你梦想登上另一个星球……无论你是……”尼亚里突然不哼了。他发现自己既没有说服妻子，也没打动孩子们的心。
“好吧，”他举起双手说，“伙伴们，你们可以自作主张，我不干涉你们。你们明天可以去玩小高尔夫球，不过要排长队在人群里挤来挤去，说不走还会吃零蛋……或者，……你们可以去看皮诺奇欧。那些音乐、动物和其它神奇的东西，包你们一辈子也忘不了。”
一会儿，他有些失望地说：“让我们表决吧。”
“打高尔夫球！”三个孩子一起喊。
尼亚里假装让步：“好，明天去打高尔夫球，可现在该睡觉了。去吧，孩子们。”
“不，等会儿。”托比反对说，“你说过让我们看电视‘十诫律’的。”
房内的电话响了，罗妮边去接电话边说：“那片子要放整整四个小时。”第二阵铃声响时，她拿起话筒：“喂，噢，厄尔吗？”
尼亚里还在唠叨：“我告诉过他们只能看到第五诫。”
“厄尔，话说慢些，”罗妮对着话筒说，“我恐怕说不清楚，最好让尼亚里自己来听电话吧。”她举着听筒对丈夫说，“出事了。”
尼亚里绕过桌球桌，嘴里还在喃喃自语：“我的孩子不喜欢看皮诺奇欧，真奇怪。”
他伸手接电话，罗妮却把话筒伸到他耳旁，转过身靠在他身上，亲了亲他的另一隻耳朵。尼亚里早已习惯她的这种瞬息骤变的情绪。他屈身抱起塞尔维娅，她也想吻一下父亲的耳朵。
“出什么事了，厄尔？”他问电力公司的同事。
“负载调度员打电话来说，”厄尔·詹森焦急地大声说：“初级电压大大下降。”
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