“对不起。妈妈。”她轻轻地说。
考顿往双耳后掸了些香水，关上梳妆檯的抽屉。她走进厨房，吃了一块全麦麵包，喝了一杯速溶咖啡。吃东西时，她紧盯着燃气灶。它看上去没什么异样。安全起见，她还是从柜子里拿出一口平锅，放在了茶壶旁的灶眼上。
天衣无缝。
SNN总部大楼离考顿的公寓有十个街区，儘管一路上寒风凛冽，但考顿却毫不在意，因为她急着想解开一直萦绕在心头的那个谜团。突然，她的手机响了。
“餵。”她一边听着电话，一边穿梭在路上的人流间。
“嘿，宝贝，你可回来了！”
“范妮莎！”考顿笑着说，听到朋友的问候让她心花怒放。
“伊拉克怎么样？那边的形势看起来很紧张啊。”
“你可不知道我这几天在那边遭了多少罪。”她开始把自己在伊拉克的历险讲给朋友听，但把阿彻用似曾相识的眼光看着她，并用那种神秘的语言和自己说话的事略去了，没人会一下子听懂那样稀奇古怪的事。“过土耳其边境时，我不得不交上买路钱：我和一群身上散发着羊膻味的人在巴士上熬了一整天；我还把一件古老的工艺品从中东走私到了美国。”走过报摊时，她看到《纽约时报》的头版头条写着：盟军加快集结进程。“除了这些，也没什么刺激的事好讲了。你想我了没？”
“我一直挂念着你。”范妮莎·佩雷兹说，“我很担心你，你把领导气坏了吧？”
“我想他的血压起码会升高一倍，我现在正往公司赶。九点半得和领导开会，十点开始剪片子。”
“那个松顿怎么样了？”
“你省省吧。”
“你一会儿能看到他吧？”
“我想是。老天保佑，让那混蛋出差吧。”
“你最好想好见面后怎么给他点颜色看看。”
“我都把他忘了。”
“这话我可不是头一次听。”
考顿的心往下一沉，是呀，她的确不止一次对范妮莎这么说过。每次说这话时，她都态度坚决地表示她和他已经结束了。
松顿是条充满崎岖和痛苦的不归路，她必须把他丢到脑后，抛到九霄云外。
“你今天得拍片对吗？”考顿问范妮莎。
“在南海滨拍一组夏威夷热带风情片，很快你就会在广告牌上看到我穿着比基尼卖弄风情。”
“对，把男人们都电晕。”
“这可是我的强项。”范妮莎顿了顿，接着说，“不能再给他机会。”
“你就放心吧。”走进sNN总部大楼的旋转门，考顿立刻感到一股暖流。
“嘿，这就是交朋友的意义。”范妮莎哼出伯特·巴卡洛克撰写的歌词。这句词儿一直是她俩的口头禅。
“幸亏你长相出众，你这歌唱得可够难听的。”考顿咯咯地笑着说。
“我爱你，先挂了。”范妮莎挂断了电话。
考顿把手机揣进衣兜，看着入门登记处上方悬挂的电视屏幕，电视正在播放总统关于盟军局势的讲话。
在入门登记处签到后，她把胸卡别在胸前。
SNN办公大楼的一到七层被录影棚、配音室、拷贝房、卫星控制问和工程设备间占据。考顿来到八层，剪辑室和资料库都在这一层。
“考顿。”
是松顿·格拉汉姆的声音。
考顿勉强地笑着冲他点点头。见鬼，怎么刚来公司就碰见他啦？“太好了，你还好吧？”他问，“你看起来……”
“我很好。只是没涂睫毛膏。”
他亲了亲她的脸，他身上古龙水的味道勾起了考顿的串串回忆。
“到我这边坐坐？”他示意考顿去他的办公室。
“我有急事。”
“我看过了，你的片子一小时后才剪呢。”
“但我得查些资料。”
“我很想你。”他一边小声说着，一边挽着她的胳膊把她往怀里拉。
两个人相对无言。
“松顿……”她摇摇头，避开他的目光。“求求你，我们结束了。”
“不，不可能。”他说，“我爱你。”
“那不是爱。”她小声说，“你自己最清楚。”
“考顿，我真的爱你。”
“我得走了。”她沿着走廊向前走去。
“考顿。”他在后面喊着她的名字，但她头也不回。
这次，她没哭。这是个好迹象。她作出了正确的选择，她终于挺过来了。只要不再见到他，不再亲近他。
考顿来到样片资料库，找了一台电脑坐下来。输入密码后，她启动了搜寻引擎，键入盖布里尔·阿彻的名字。几秒钟后，屏幕上显示出两条搜索结果。她选中这两条结果，并启动查找指令，透过玻璃墙观察着资料库的存檔架。库房里陈列着许多装满录像带的自动存檔架，其中一个存檔架开始慢慢移动。一专机械手在带编号的录像带间游动，拿出了一盘录像带，找了一台播放器，把带子插了进去。考顿的电脑屏幕上弹出一个视频窗口，屏幕两边的音箱传出了嘶嘶的声音。电脑通过快进搜寻着有关盖布里尔·阿彻的画面，快进画面停下来后，声音和图像清晰起来。
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