外星人寻思着，他能否学会这种游戏？亲自投掷骰子，他会不会被他们接纳？
屋子里洋溢着怪诞的气氛，交换着复杂的暗号和信号。外星人已经活了几千万年，到过许许多多地方，但是他还没遇到过这样复杂的场面。
他感到吃惊和迷惑，终于爬开了，暂且到莱地里去清醒清醒头脑。从前，他窥视过地球人的窗口，但是从没挨得这样近，从没这样亲密地共享这些人的奇特的思维。
附近的一条黄瓜说：他们仅仅是一群孩子而已。
这位古代植物学家不禁唱然长嘆。如果刚才接到的只是孩子们的思维波，那么成人的思维波又是怎样的呢？他感到前程渺茫可怕。
他俯首沉恩，猛然跌倒在一棵白菜旁。
一切都完了，让他们明天早晨来把他抓走，剥皮做标本吧！
玛丽想振作一下精神，就去冲淋浴。她头上裹了一条毛巾。踏在披家狗哈维咬坏了的草垫上。
当她用毛巾擦身时，咬坏了的草垫子的边缘在她的脚趾缝中间跷进跷出。她迅速穿好人造丝浴衣，转身照照镜子。
她今夜情绪低落，对镜自怜，看看脸上是否添了新的皱纹，皮肤是否又鬆弛了一些。今夜什么事使她的心情如此沮丧？
这种情绪对她的身体还没有什么损伤。大家知道，谁都可以参与孩子们的那些调皮捣蛋事，这些事会加速一个人精神和肉体的崩溃。
她往脸上抹了些香脂，祈求天下宁静和安逸。
眼下这片刻的宁静，被家狗哈维的狂吠所衝破，它被拴在后廊的柱子上，忽然狂叫起来。
“哈维！”她从浴室的窗口呼唤，“不要叫了！”
这狗对在黑暗中出现的蛛丝马迹特别敏感，狗吠声使玛丽觉得屋外黑暗中充满着恐怖气氛。如果它向陌生人汪汪叫的话，那倒有点看家守门的作用。
可是它对什么都叫，连送馅饼的货车，飞机，人造卫星，都不放过，好象有点神经过敏似的，因而她感到惧怕。
更不用提咬坏浴室草垫的事了。
她又用力推开窗子，喊道：“哈维，看在老天爷份上，别叫了。”
她砰然关上窗，走出浴室。
楼下客厅里的情况有点不妙，所以她得去应付一下。
她打开艾略特的房门。
房间里堆满了各种各样无用的东西，乱七八糟，简直是个垃圾堆，是一问典型的男孩的房间。她真想把一切塞迸会移动的洞中。
她开始整理房间。
该丢的丢掉，该理的理好。把玩具飞船挂到夭花板上，篮球放进壁橱里。
她不知道怎样处理这偷来的路牌。她希望艾略特不学年长的男孩的坏样。艾略特没有父亲，经常闷闷不乐，因此她怀疑艾略特一有空閒，就跟一些流浪汉在一起，即使身体不大舒服，也要到各处去溜达。
也许男孩都得经历这样一个阶段吧。
“艾略特……”她喊着这个小鬼头。
当然没有人答应。
“艾略特！”她厉声尖叫，这使她的血压升高，嘴角的皱纹加深。
艾略特的脚步声在楼梯上冬冬地响着，然后来到走廊上，十分迅速地进了门。当然，他也有可爱的地方，但他眼前所做的一切却一点也不可爱。他望着妈妈将他那些杂乱的东西整理得整整齐齐。
“艾略特，瞧瞧你房间现在的样子。”
“很好，不过这样我什么东西都找不到了。”
“床铺要整理，书桌要收拾得干净，脏衣服、脏盘子都要拿走……”
“好啦，好啦！”
“一个懂事的孩子，房间就应该一直保持这种样子。”
“为什么？”
“这样你才不会住在象狗窝一样的地方，对吗？”
“噢，对的。”
“那是一封你爹的来信？”玛丽指着书桌，望着那十分熟悉的查理先生的草写字体。“他说些什么？”
“没有什么。”
“哦。”她儘量装出若无其事的样子，改换了话题，“屋里的油漆脱落了，你愿意把它再漆一遍吗？”
“当然愿意罗。”
“什么颜色？”
“黑色。”
“冰真聪明，这是健康的象征。
“我喜欢黑色，黑色是我最喜爱的颜色。”
“怎么又眯起眼睛来，你又不戴眼镜？”
“是的。”
“玛丽阿姨！”楼底下的孩子叫喊着，“你的歌播放了！”
她把头探出门外，问道：“真的？”
“妈妈，是你的歌，”艾略特说，“走吧！”
她倾听着，从厨房里传来动人的歌声。她跟着节拍，走下楼，艾略特走在她前面。“你爹有没有提到要来看你们？”
“感恩节①。”
【①感恩节：西方国家以每年十一月的第四个星期四为基督教的感恩节，庆祝丰收。】
“感恩节？他明知感恩节是我的节日。他什么时候说话算数？
只有在信用卡上签字买机器脚踏车的零件时才是说一不二的。”
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