“我已包下这家旅馆一整晚，请放心。”
我以念散文的口气说道，总统报以空虚的笑容。
“但这件事仍然不适合光明正大地高声谈论，因为这项密谈关係到一个护卫冒充美国总统欺骗世人的行为，我听过一句话：不敢公开的事就是坏事。”
“说这话的人不是蒙田（译註：法国文学家）吗？”
“我确定不是蒙田。”
“是吗？”
“接下来……”
总统佯装不知情。
“我希望你说明一下，这次会谈到底所为何事？”
语尾还假惺惺地加了一句：“法兰克。”
“我有事要告诉你，也有东西要您过目。”
“是吗？好，我愿意看也愿意听，但在这之前请你把你左胸内侧口袋里的危险物品交给我行吗？”
他的口气仿佛在柔软的棉花下隐藏了一块坚硬的花冈岩，我迟疑了一下，右手才伸向胸口。
“慢一点，法兰克，慢一点。”
我手上的东西在灯光的照明下露出全貌，那是个丑陋的黑色金属，在灯光下散放出不吉祥的光泽。
“消音枪，大科尔八。”
小孩子要是见了此物可能会说这是一把伞，而总统将这个凶器握在手上低语，我也低声说道。
“没想到您会知道……”
“为甚么要带这种玩意跟我见面？”
“我想跟您从我手中没收这玩意的理由相同，总统先生。”
一道阴险的目光朝我射来。
“──我先听听你怎么说，你有甚么事要告诉我？”
我的视线落在暖炉的火影上，相隔数秒后我开口道：“修克罗斯博士被杀了。”
我说完才将视线转回总统身上，他的反应完全在我意料之中。总统的表情宛如安装了瞬间冷冻装置一般僵硬，只有左半面染着晃动不停的橘色光影。
经过漫长的数秒钟后，紧闭的嘴终于开口，有如休火山再次活动一般。
“是谁杀的？”
“不清楚。但博士似乎与某个案件有关联，可能是其他共犯杀人灭口。”
“甚么样的案件？”
“目前尚未查明。”
我厚着脸皮佯装不知。
“为甚么到现在才将这件事告诉我？”
“我也是刚刚才得知这个消息，也儘量以最快的速度通知您，舆论界与内阁还不知这个消息，保证是刚出炉的，但详情仍然不清楚，目前唯一能确定的是博士遇害，还有由博士私人保管有关这次手术的一切资料遭人偷窃，而到底是甚么样的资料也无法具体得知，因为博士喜欢秘密。”
“……”
“就因为有太多事情只有博士知道，所以只要杀了博士就能有效地保密。”
火炉内部的薪材堆发出崩塌的声响，火粉随之飞舞，火焰摇晃，而我们两人的影子也随之跃动，只见火焰中有两隻小鬼手舞足蹈。
“我要告诉您的就是这件事，另外要让您看的东西就是这个……”
我拆开折成四折的纸袋，出现两张大如杂誌的黑白照片。总统接过照片，面露狐疑的表情，以目光向我询问。
“这是脑部的断层扫瞄图。”
“脑部？谁的脑？”
“两张都是总统先生，您的脑。”
“我的……？”
这声低语近似呻吟。
“是的，但拍摄时期并不同，这两张照片分别标记了A与B，A是五年前，你还是参议员时拍的，由州立伊利诺医学院所提供；B则拍摄于这次脑部移植手术过后，自然是劳驾摩尔根纪念医院给的。”
“这两张有甚么不同之处？”
“要以肉眼辨别其中差异有些困难，需要做一点说明，拍摄脑部断层扫瞄图所使用的是CT扫瞄机，也可说是电脑断层摄影装置，总之使用这机器就能立体透视活人的脑部；请看照片，灰色部份是脑部本体，黑色是脑脊髓液，白色是头盖骨，图形全由点所构成，这些点的正式名称是画素，一个画素代表一乘一乘八公厘的立方体。”
总统仍然徘徊在沉默的山谷里，凝神注视两张照片。
“我这么说明您应该会明白，只要透过电脑计算这些画素的数量就能求得脑体积的大小。”
“……”
“按照常理来看，人脑在成年后会随着年龄萎缩，体积逐渐减少；假设一个人在二十岁时的脑部体积是一百，到了七十岁时只有九十四点五不超过九十五，脑部的老化会导致智能衰退，而且在四十岁过后体积会急遽减少，假定四十岁到七十岁的三十年间脑部减少百分之五的体积，表示脑部体积平均每年减少百分之零点一七。”
“……”
“而问题就出在这A、B两图上，B照片的拍摄时间比A照片晚了五年，因此B所拍摄的脑部体积必然比A减少百分之零点八，虽然多少有些误差，但绝对不会增加；如果B的脑比A的脑大，那A与B的脑一定属于不同人。”
“……”
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